第五章
郑氏今天和葛生一起去了周开禄的两个哥哥家，她忽然意识到：老天爷给她留下葛生作伴，真是对自己的眷顾。自己来到周庄人生地不熟，又没怀上孩子，婆婆死了，丈夫外出无影无踪，如果没有葛生，她自己一个人，孤零零地住在离开村庄二十丈以外的地方，要怎么活呢？如果没有葛生，在这个村庄里，谁还会跟她来往呢？想想自己因为葛生父亲、葛生母亲的事，迁怒于孩子，这时候突然感到有些后悔。是不是人总要亲眼看过死亡以后，才能悟出人性中的味道呢？反正，郑氏看过了周开贵家丢弃婴儿之后，对葛生的态度就不像之前那样阴晴不定了。
第二天，葛生又跟着继母郑氏一起去了二伯家。郑氏把家里聚起来的鸡蛋全都拿上，用小篮子盛着，一手提着篮子，一手拉着葛生，直接去了葛生的二伯家。葛生在二伯家吃了一个带汤的荷包蛋，汤里面放了红糖，鲜甜鲜甜的，他把那汤喝得一滴不剩。葛生看到二伯给继母拿了一些种子，他听着二大娘给继母介绍：诸如冬瓜、南瓜、豆角之类的，要几月几的种上，如何管理等等。
这之后的一段时间，葛生的日子都好过起来，不管贫穷富贵，不被人厌弃地活着，对葛生来说，就算生活在福地了。
这一天，春深花繁，葛生和继母郑氏一起到地里翻土种菜。地里还有奶奶种下的白菜，经过了整个冬天，现在都开出明灿灿的花来，葛生回想起当时把菜苗一棵一棵移栽过来，奶奶跟他说的话：“白菜顶百菜，有了白菜，就像有了一百种菜，冬天人就能过去了”。可不是吗？奶奶离开后，白菜成了他们的日常食物，粮食不够，就多放一些白菜，煮成菜糊糊，一直吃到春天，吃到哪怕挖些野菜，诸如荠荠菜来调换一下胃口，任由没吃完的白菜在地里长出菜苔子，开出金黄的花朵来。
葛生摘了几支白菜花拿在手里，大声说：“白菜开花真好看！”
周开宝的妻子正从地头经过，听到葛生这样说，就接着他的话说：“要是没等到开花，白菜就被你吃了，可就看不到好看的花了。”
葛生：“大大娘，明年我们种白菜，不吃了，都留着开花，这花多好看。”
“种白菜可不是来看花的，都留着开花给人看，那人就没有菜吃了”，周开宝的妻子又跟葛生的继母郑氏说：“禄儿媳妇，人家种白菜都是为了吃菜，你家的白菜留着给葛生看花了”，说完笑了一下。
郑氏也跟着笑了一下：“幸亏没吃完，留着这些，要是菜长得好，都吃尽了，也就看不到这些花了。”
葛生仿佛是自言自语地说：“要是没等到现在，都吃完了，咋知道平常吃的白菜还能开出这么好看的花呢？”在这广袤的平原大地上，诸如周开宝、周开贵家的女人，都普通的像一棵日常吃的白菜，她们生养一个又一个孩子，她们扎根在土壤里，一代又一代生生不息，可她们一样也能开出灿烂的花朵，装点绚丽的春天！
对人恩情最大的，莫过于高天厚土！
草长莺飞的五月，葛生就吃到了自己和继母郑氏一起种的蔬菜了。葛生看着种子埋到土里，不几天，就冒出芽来，在春雨的浸润下，一天一个样儿，蓬勃地生长起来，舒展开叶片，然后成为自己碗里的食物，虽然这些没有白面馍馍顶饿，但有了这些菜吃，人就不至于成为饿殍。
箭杆白菜，韭菜，苋菜，依次成为葛生嘴里的食物，再后来，南瓜，丝瓜，笋瓜参加进来。冬瓜和豆角今年长势特别好，收获的时候吃不完，继母郑氏把冬瓜切成薄片，把豆角用开水焯了，然后一起晒干，做成干菜，留着冬天的时候吃。葛生听唱戏的戏文里，有说赈灾放粮的段子，他搞不明白：这厚厚的土地里，种点啥都能长，人都有两只手，哪怕像自己家里，只有继母郑氏一个女人，和自己一个六岁的孩子，在田头地边、家前屋后种点瓜菜，也能有东西吃，咋会饿死人呢？
小麦成熟的季节一到，葛生看着继母郑氏的脸上笑容多了起来。小麦是去年秋天葛生的父亲葛开禄种下的，经过漫长的冬长，春秀，到了夏天，果实饱满，等人收获。葛生家里种的是五花头小麦，这小麦从秋天种下，到夏天收割，经历了四季，具有四时中和之气，为五谷之贵，小麦磨成的面粉，周庄人叫“好面”，相比较红薯、薥秫之类磨出来的“杂面”，每天能吃上一顿“好面”饼子，是许多周庄人的愿望。
葛生家的小麦在盼望中成熟了，葛生和继母郑氏马上也能吃上“好面”饼子了。可是，离收获越近，葛生发现继母郑氏越为难，是啊，他们母子两个，一个女人一个孩子，要用镰刀一刀一刀把小麦割下来，捆成捆，扛到打谷场上，用滚子压出麦粒，然后晒干，再收回家盛到大缸里，用穴子穴上……这些活，他们母子两人怎么能胜任呢？在漫长的农耕社会里，每到播种收获，需要干重活的时候，男劳力的作用就被无限放大，使得中原沃土上的农民，一辈一辈都渴望多生出儿子来。
“葛生啊，你要是已经长大了多好啊！”继母郑氏看着地里成熟的小麦，无奈地说。
“妈母不要怕，葛生是男子汉，葛生有劲干活。”葛生昂着头看着郑氏说。
“你看你个小人，三个馒头一折子高，还没有一笆斗麦子重，你的那点劲儿，够啥呢。”
这边葛生和郑氏说着话，远处麦地里，葛生的大伯周开宝家正在收割小麦，看到葛生母子，周开宝和他的妻子两人放下手里的活，往这边走来。
葛生迎着他们说：“大伯，大大娘，我说我有劲干活，妈母嫌我个子矮，没有劲。”