葛生听见郑氏叫他的名字，不敢过分耽搁，接了二姐给他削好的一块红薯，拿在手里，和大姐、二姐告了别，出了门，就把另一只空着的手伸给郑氏，让郑氏牵着他，一起往周开禄的二哥——周开贵家里走去。路上，葛生把手里的红薯给郑氏咬一口，自己咬一口，等到周开贵的家时，这块红薯正好吃完了。
在郑氏停留在门前的时候，葛生先进到二伯的家里。二伯家住的三间堂屋没有打隔扇，从中间的门进去，整个屋子里都一目了然，葛生看到二伯的女人，他叫二大娘的，正躺在床上，头上包了一大块布；大伯的女人，他叫大娘的，坐在床沿上，正说着话；葛生的二伯周开贵，站在离床不太远的地方，低垂着头颅，一声不响；而床边的地上，赫然躺着一个新出生的婴儿！葛生看到了这个婴儿动了动胳膊，极其细小的手指头往手心的方向蜷了一下，但并没有听到任何声音，葛生心里想：“刚生下来的孩子，不都是大声地哭吗？这小人儿怎么不哭呢？”
看到葛生娘俩，葛生的二大娘招呼说：“老四家里的，进来说话。”
郑氏也知道二嫂的产期临近，正巧今天自己来这里碰上了，一边走进屋，一边说：“我来看看二嫂咋样了，这还是来迟了……大嫂也在这里啊”，郑氏这样说，让周开宝和周开贵的媳妇都不知道郑氏来这里的目的，特别是周开贵夫妇俩，以为这个四弟媳妇有心，专门来探望孕产妇的。
葛生看着二伯周开贵头低得更低了，冷冷的脸几乎和地面平行，也不和郑氏打招呼，大娘从床沿上起身，过来招呼郑氏也坐到床边。葛生看见郑氏的目光停留在地上的婴儿身上，满脸都是疑问的表情，而此时的葛生，也正有这样那样的一大堆疑问，他迫切地希望自己的继母郑氏赶紧问一问二伯和二大娘。
就在郑氏坐在床边，满脸狐疑地看着地上婴儿的时候，葛生听到坐在被窝里的二大娘说话了：“她命不好，托生在我们这样的家里，早早的去，重新托生到一个富贵人家吧。”
然后是坐在床边的葛生大娘说：“你也是心狠，这活咋咋的孩子，就不拾起来了。”
葛生的二大娘又说：“我要像你那样，孩子稀，三四年的生一个，那也都能养得起，你看我，孩子稠，上下两个不隔属相，这连着有了五六个，实在是养不起啊！若是不管不顾把她留下，将来她要怎么活人呢？她要是个男孩子，好歹有条活路，像我们家老四，送给人家唱戏班子里，他也能进了高门大户，娶个大家闺秀来家里，给盖了房子，留了孩子；还有我们家老五，舍去给人家做个养老女婿，他是个大男人，到人家里就顶门立户，当家作主，有儿有女过日子。你说她是个女孩子，我们将来能给她觅个什么活路呢？给大户人家做丫头，舍给人家做个童养的媳妇，哪样不是眼泪泡饭吃？唉，与其等到看她受苦，不如现在不留下她。”
葛生看到继母郑氏脸上的惊愕，慢慢变得平静，最后又有一些痛苦的样子，痛苦的表情在郑氏脸上纠结了一会，葛生看到郑氏弯下腰，伸手去摸地上那个倒霉的孩子。
然后是葛生大娘说：“光着身子在地上多一会了，现在不中用了。”
葛生又听到几个女人说了一些话，而他的二伯周开贵始终没有说一句话，自己一个人静静地站在屋子里，头低着，看着地面，刻意回避着放着婴儿的那个地方，也回避着屋里三个女人的目光。这时候，葛生听到门外有孩子们跑过的声音，他知道，大伯家的两个小些的孩子，和他年龄相差不大的堂兄弟，以及二伯家的几个孩子，比他年龄大些小些的，可能都在外面玩，葛生对堂兄弟姐妹的兴趣，显然比对这些大人们高，听到门外孩子们的声音，立即跑出门去找他们玩，跑到门口，回头跟郑氏说：“妈母，等会回家的时候叫着我”，然后就没影了。
葛生不知道大人们还会说些什么话，但郑氏临走的时候，真喊了葛生一起回家，这在以往是没有的。回家的路上，葛生问：“妈母，地上的那个小孩子到哪里去了？”
郑氏回答道：“你二伯把他丢到南地里，喂狗了。”
葛生又问：“我奶奶、我娘死了，都挖个坑埋起来，埋到土里，她为什么不埋到土里？”
郑氏冷冷地回答他：“小孩子没长成，是不能埋到地里的，这样好叫她不恋这无缘之家，早早地转世投胎。”
葛生继续问：“那明明是一个孩子，我二大娘为什么看着她在地上活活地冻死，也不把她拾起来？”
郑氏：“孩子多了，个个都要吃饭，拾起来也养不活。”
葛生：“那不能不生她吗？”
郑氏没找到合适的词来给葛生说明白，“不能不生吗？”，是啊，能不能不生呢？可是，千年百辈子，这里的人都是这么活着，他们像兔子一样，繁殖力超强，没有人知道怎么才能不生，生下来的太多，少了几个对他们也无所谓，好比兔子，它们生来是食物链的底端，死亡一些也不影响它们的群体生存，但是，对于那一个注定要被狼吃掉的兔子来说，世界对它公平吗？就像周开贵家里刚刚丢弃的女婴，她是周开贵夫妻众多孩子中的一个，她的出生是不受欢迎的，她甚至没来得及好好地呼吸一下这人世间的空气，就被自己的亲生父母放弃了生命，这对她，公平吗？
郑氏不知道怎么跟葛生解释“不能不生她吗”？想到了兔子，就跟葛生说：“冬天你大伯二伯他们逮兔子，也逮到好些个，这些兔子被人吃了，还会有好些兔子活着，春天来地里吃草。”
郑氏说的这些很管用，葛生立刻顺着这个话题说开去：“妈母，我们也喂个狗，等到冬天我就长大了，带着狗去雪地里逮兔子，逮到兔子，回来家给你煮煮吃。”
郑氏从葛生的二伯周开贵家出来，就一直想一个问题：二嫂是一年生一个孩子，大嫂孩子稀些，也已经生了四五个，自己跟了两个男人，到现在也没有一个自己的孩子，难道是自己有什么毛病吗？她回想自己跟了那个糟老头子，总共夫妻生活不过三两次，还是各种拧劲，出不完的蘑菇相，后来老头子生病，她贴身伺候，和老头子睡在一起，但没有夫妻之实。想想自己跟了周开禄十几天，也是没有怀上孕，觉得自己跟不是个女人似的。
郑氏忽然自言自语地说：“还好，我没怀上孩子，不然现在没有人养活，说不定要和二嫂一样，活咋咋地看着她死去，扔到南地里喂狗呢。”
葛生说着逮兔子的话，听到继母郑氏这样说，忙回答道：“不要她死掉，葛生很快就长成大男人了，我来养活她，我来养活她。”