自官蠡一路向北，天从湿热转暖，再从暖转凉，至北辰境内，十月的天已刮起凛冽刺骨的风。
外头是一望无际的莽原，枯黄的野草被北风吹得七零八落，露出后面几块光秃秃的岩石来。
金辕朱漆的马车内，千扇恹恹地捂紧手炉，纵使整个人陷在两床云被中，上下牙齿仍不受抑制地打颤。
旁边的雪沫同样裹着笨重的棉衣，搓着手，呵着气，不断往火篮中添加柴火。
主仆二人皆是畏冷之人，如今却不惧天寒地冻，来了北国这极寒之地。
越往北走，气候越是难捱，白日里还好些，勉强能见到一两丝日头，可到了夜晚，冷风便像生了意识似的，一个劲地往马车缝里钻。
这时，云被已不管用了，暖炉也冰冷得跟块铁似的，千扇为了御寒，几乎只能靠抖。
于是到了晚间露宿时，眼尖的侍从们便能发现，官蠡女君的马车一直在小幅度晃动……
这不免让众人想入非非。
北辰皇帝派来接引的官员在城门外见到的就是此副景象。
车外有侍从向她禀告：“殿下，北辰鸿胪寺右少卿在外头谒见。”
千扇闻言懒懒抬起眼皮，默坐了好一会儿，终是吝啬地伸出一小截手指往车窗外探了探，不出片刻，又飞快收了回来。
啧，真冷！
她裹紧身上的云被，认真想了想，觉得比起官蠡女君的形象，还是官蠡女君的性命更为重要。于是，毫无形象包袱的千扇直接唤人撩开车帘，裹着云被像团子一般下了马车。
一同随行的吕太傅早已候在外头。
然后众目睽睽之下，刚落地的团子又以迅雷不及掩耳之势爬回了马车内。
众人：“……”有这么畏冷么？
马车内的千扇捂着胸口惊魂甫定，她与不明状况的雪沫对视一眼，尔后深吸一口气，将车帘撩开一道缝再确认一遍——正对面城门巍峨，灰蓝色的天下，站着一排前来接引她的官员，而为首的那位鸿胪寺右少卿大人，白裘玉面，披载清霜，墨发如染，容色倾城，不是司徒还能是哪个？
是了，司徒被尊为太子少师前，出任的便是鸿胪寺右少卿一职。时间一久，她竟然将这般重要的事情给忘了！
只消一眼，千扇便立马将帘子合上，然后飞速将身上的云被扒拉开，找出一件红梅色落雪披风。再从座下掏了半天掏出一面菱花小铜镜，对着镜子扶了扶朝云髻，雪沫忙又帮她点染了些胭脂，插上了几支钗环。千扇这才由人扶着，姿态从容娴雅地下了马车。
前后简直判若两人，众人一时无话。
司徒微不可察蹙起眉，转身轻声吩咐下属：“女君畏寒，请代我赠上狐裘。”
一行人浩浩汤汤入了羲京，城墙挡住大部分烈风，至少千扇不用抖了。狐裘边缘的白毛柔顺温软地堆在她下巴处，衬得整张脸愈发小巧精致。
千扇撩开车帘的那一瞬间，街头人群蓦然骚动，引得前面的司徒亦回头看向她。两人目光刚一对上，千扇便不由得心情好转，朝他露出自认为明艳不可方物的笑容来。
笑当是极好看的，由羲京百姓们的反应便能知晓。而司徒却一言不发，面色波澜不惊地转过头去。
千扇的笑半僵在脸上，灰溜溜放下帘子，恨不得扇自己一巴掌，让你自作多情！
马车停在驿站。
一群人忙前忙后，司徒同吕太傅寒暄一番，又交代了几项入宫事宜，便匆匆策马离去。自始至终，除了最初的见礼，他和千扇却是连一句话也未说上。
千扇觉得不应该是这样，即便两人长久未见感情生疏，但念在昔日的同窗之宜，一句私下里“颜同窗，近来可还安好”总要的吧？
驿站安置了地龙，室内暖和有如南天，千扇一进屋便把狐裘和外裳拖了，一身单薄滚进床榻间。小脸贴在云被上显出几许落寞，红唇轻咬着泛出几丝委屈。风餐露宿多日，好不容易放松下来，她很快便睡了过去。
两个月前，她尚在官蠡王宫舌战群儒，与一群老臣就要不要建立炮台一事争论得如火如荼。中途宫人传来一道信报，彻底将他们一干人乱了阵脚。
——北辰帝王驾崩，幼子登基，各国派人前往北辰见礼，官蠡亦在受邀之列。
此番出行，本来吕太傅一人即可负起重任，奈何千扇软磨硬泡，硬是将政务扔回给本在养老的官蠡国君，自个却一身轻松，心心念念要来北辰同心上人团聚。
不过，千扇算盘打得再好，也万万没料到等她来了北辰，心上人却不肯领她的情。
接连四五日，司徒连人都寻不着，千扇整日窝在驿站，惧于风霜也不愿出门。
大概好几年前，她因游学亦匆忙来过羲京一回，只不过那时正值夏日，天气远比现在可人。而这回，她心有郁结，再加之气候和饮食不符的缘故，千扇难免出现面色苍白、胸闷头晕等水土不服之状。
雪沫端着药碗干焦急，明日便要入宫面见北辰君王，可公主现下这副模样，又如何能应付宫宴上的你来我往，杯酒言欢？
千扇半死不活地躺在床上，时不时撑着身子爬起来，眼巴巴望了望门口，见无甚动静，又黯然地继续躺着。
雪沫将此一幕收在眼里，转身，即吩咐下人去鸿胪寺报信。
不出半个时辰，下人在门外通报，鸿胪寺右少卿司徒扶玉听闻官蠡女君身体抱恙，故特意登门探望一二。
千扇在被子里冷淡应了一声：“传吧。”
隔着一道屏风，那人缓步入了室内，千扇只能瞧见一道模糊的人影。
公子行事端方，清雅有礼，始终与她保持着君臣该有的距离，看得千扇抓心挠肝，恨不得冲出去揪着他的襟领质问，为何说好的两年，结果却让她等了四年之久，还没有半点去官蠡寻她的觉悟？
司徒声音清浅：“女君在我北辰抱恙，实乃扶玉之过。若女君肯赏脸，改日扶玉陪同女君共同赏玩羲京可好？”
千扇本还皱起的眉头稍稍舒展了些，她微微勾起嘴角，故作骄矜道：“司徒大人如今亦贵为天子之师，本殿乃小人物，如何敢劳烦大人？”
这话一听便知道她心怀了怎样的怨怼，司徒不由得哑然失笑，他静了片刻，盯着屏风对面那道人影，缓声道：“扶玉本还想邀女君前往栖梧阁共品九宫玲珑糕，以及二十四桥明月楼的八宝馐肴，还有雁春堂的醉鹅，南英巷的相思薏米饮……”
千扇连忙改口：“既然大人考虑得如此周道，本殿盛情难却，一切便有劳大人了。”
屋内的侍女皆忍不住抿嘴偷笑，雪沫也觉得自家主子在食物面前颇没操守。年轻俊雅的右少卿大人亦是忍俊不禁，他强绷住声音里的那丝笑意，温声道：“那扶玉便愿女君早日身体安康。”
次日卯时，北辰皇宫派人前来驿站接应千扇和吕太傅等人入宫。一夜之间，官蠡女君褪去病色，看起来生龙活虎得很，恢复力顽强得把驿站另外几名他国使者看得直咂舌瞪眼。
红墙碧瓦，宫苑深沉，坚实宽敞的青石路笔直延伸至巍峨的宫殿，数百名宫人匆匆来往，却无人敢发出一丝声音。
北辰新帝今年十三有余，生得粉嫩圆润，端坐在威严肃穆的大殿高台之上，竟也隐隐可见日后的帝王风采来。
千扇一板一眼复述了昨晚临时背的贺词后，便回至自己座上，两眼直盯着殿外身着银色铠甲的将士猛瞧。
那位将士巡逻了一番，似是察觉有异，忽然回过头来，对着千扇龇牙咧嘴一笑。
还真是李君染！
自结业之礼一别，他们几人四散天涯，一年里也难得联系几回。现下见了，竟也无丝毫生疏之意。
千扇亦朝他盈盈一笑。
下一刻，她便听到一声轻哧，千扇转眼看去，只见对面座上一名年轻女子，打扮得明艳动人，胡粉色流苏披肩配上大红牡丹底裙，和千扇的惯常装扮倒有几分相似之处。
方才她在猛瞧李君染的同时，这名女子也在光明正大地打量她。千扇表面不作理睬，心底却生了几许纳闷。她刚来北辰才没几日，不至于招谁惹谁，可对方怎就一副看她不顺眼的模样？
旁边的使者轻声告诉她，那是北辰相府家的二小姐，有着羲京第一美人之称的织锦仙子，杜云锦。
千扇这下便悟了，原来对方是在嫉妒她貌美。
新帝收下各国贺礼，虽然年纪稚嫩，但也不得不摆出一副稳重做派，见旁边的司徒眉梢都未动一下，他心下一安，抬手欣然道：“今晚和苑设宴，孤要宴请诸位来使！”
晚宴之前，千扇一行人由北辰的大臣领着游园。她百无聊赖走在后头，前面的吕太傅倒颇有兴致地与人交谈。雪沫忽然拉了拉她的衣袖，轻声提醒：“公主，总有人探头往这处看，不知是否想寻公主您。”
千扇心念一动，道：“让那人过来。”
来人是个年纪颇小的宫人，见到千扇赶紧行了礼，恭敬道：“女君殿下，我家主上现在醉心湖，想邀殿下过去小叙一番。”
雪沫问：“你家主上是哪位？”
宫人攥着衣袖，面色为难。
千扇却道：“本殿知晓了，请引路罢。”
吕太傅见此，仅随意瞥去一眼，又继续与刘侍郎交谈。
醉心湖上泛有粼光，湖面东北角有一处凉亭，亭子四周置了玉色风帘，帘子透明，隐隐可见亭外湖景。亭子地上铺了厚实的毛毡，中央空出一块搁着小火炉，炉中的炭烧得炽热火红，上面置了一壶热酒。
亭边一株红梅迎风盛放，风中沁有缕缕幽梅之香，千扇捂紧狐裘，随手摘了几瓣梅花，对亭中人道：“未想北地此时便开了梅花，倘若有白雪应景，那当多好。”
亭中人闻言眼睛一亮，忙起身迎道：“北地素来严寒，若说大雪，估计再过上一两日便有了。小扇子，四年未见，你可还安好？”
“甚好，姜兄别来无恙。”千扇揭开酒壶，将刚采摘的梅花瓣扔进其中，不出一会儿，亭中梅香四溢。
“甚妙。”姜桓笑着赞道，转而又轻叹一声：“你好不容易才来北辰一回，我却苦于身份不得脱身，只得劳烦你亲自过来了。”
千扇也跟着轻叹：“不妨事。”眼里是显而易见的唏嘘之意。
六年前北辰司徒皇后独揽大权，姜桓非司徒氏所出，自然被其视为眼中钉。他本无意皇位，但为保住自己和母妃的性命，不得不装作脓包，前往绝峰书院求学避难。其中桃林一事，便是司徒皇后暗中派人所为。
而四年前未取得结业资格，亦是姜桓故意为之。
如今北辰朝堂早已没了司徒皇后的旧势力，新帝刚登基，对于他这位兄长虽有忌惮，但也还算关照，是以，姜桓前些时日刚从东越回来，在北辰谋了个闲散王爷当当。
忆及往事，姜桓既是庆幸又是惋惜：“你当日与我解除婚约甚是明智，否则便与我现在一般，终日被困在这方寸之地。”
千扇笑：“若姜兄真心有自由，何至于脱不得身？”
姜桓摇了摇头：“年少时不懂事，现在安定下来，便想多陪陪我母妃。”
“这倒也是。”千扇想了想，如是道。
两人把酒言欢，聊到许多往事。
姜桓提到某年春日两人相约饮桃花酿那一回：“你那次不告而别，说是事出有因，可具体是什么“因”，你却始终不愿多说。”他将手肘搁在小案上，凑近千扇小声问：“现在过了这么久，你可能告诉我，具体是出的何“因”了？”
千扇一时有些讪讪，连笑意都带了几分牵强。
姜桓上下打量了她一番，见她迟迟不肯开口承认，便自个说出那个名字：“因为司徒扶玉？”
千扇顿了顿，双手握紧酒盏，颇不好意思地应道：“嗯……是他。”