狐晏道：“耽误了孙婆婆和大嫂好几日的工夫，小子委实过意不去。这些许银子，权作酬谢，赠于两位了，望婆婆莫要推辞。”孙母道：“孙婆婆的规矩，你是知道的！”把银子塞到狐晏手中，“快收好银子，回家去吧，别叫袁姑娘等着。汀兰，咱们走吧！”
瞧着孙家婆媳走远了，狐晏方拔断，左手小指，把银子朝中空的断指中一丢。接着，咯嘣一声，接上断指。跳上马车，转向回石屋去。袁净初在屋前等着，待狐晏回来，才和他一同进屋，吃起饭来。
两人吃了一阵子，屋外忽传来说话声：“洛儿，爹爹问你话呢！你走那么快干嘛！方才碰见的那个老婆婆，还有那个小娘子，你认识？”是谢再安的声音，他已五十有六，同孙母年岁相仿，却自觉身似少年郎，以“老婆婆”呼之。
袁净初听见老爹的声音，心中一沉。
袁达洛颇为不耐，斥道：“你瞎了，还是聋了！我才和她们打了招呼，你说我认识，还是不认识！”话毕，快步进了屋，坐到了桌边。袁净初闷闷地，把她右手边，早已备好的饭、筷子，递给洛儿。袁达洛接过，夹菜吃了起来。外边，传来谢再安的话语：“小杂……”他许是想起前次，袁达洛那句“我是小杂种，那你是什么”的诘问，忽地转了口，“臭小子！怎么跟我说话的！老子真后悔，你一生出来，没把你给掐死！省得尽给老子找不痛快！”
说着，谢再安已进了屋，他瞧见满桌子的佳肴，疑道：“怎地做了一桌美味佳肴？”瞪向袁净初，续道：“臭丫头！你哪儿来的银子买这些鸡肉鸭肉？老子要用，回回都说没银子！怎地老子才转了个身，就有了？！”
袁达洛懒得听他聒噪，兀自吃着饭。
袁净初眼眶绯红，长长的睫毛，染上了泪花儿，垂首盯着饭碗，右手持箸，一边慢慢拨弄着碗中的饭粒，一边沉声道：“买菜的银子，不是我的……”狐晏早看不下去了，盯着谢再安道：“袁老伯，这顿……”谢再安最忌旁人说他年迈，极不受用，怒气冲冲地插口：“我姓谢，不姓袁！”
狐晏颇觉不快，压住心中怒气，转过头不再看谢再安，夹了块鸡肉，送入口中，一边嚼着，一边道：“这顿饭，是孙家婆婆和大嫂做的。”噗的一声，把一块鸡骨头，吐到谢再安脚边，又继续嚼了起来，“她们婆媳到沙阳来送西瓜，路上遇到点麻烦，恰巧我和袁姑娘路过，我顺手帮了她们一把。”一块鸡肉吃完，又夹了一块，边嚼边说，“她们把瓜送到后，那家老主顾给了些赏银。”他又噗的一声，将鸡骨头吐到谢再安脚旁边。
袁达洛瞧得心中畅快，他那万年拉着的小脸庞上，竟现出了一抹笑意。只是他正垂首扒饭，房中无人发觉。
狐晏咽下了口中的鸡肉，续道：“为了酬谢我，婆媳俩儿才用赏银，买了些菜过来，做了这桌美味佳肴。袁姑娘是，沾了我姓胡的光了。”转头看着谢再安，嘻嘻一笑，“谢老伯，您可不要错怪了她。”狐晏偏要唤他作“老伯”，叫他心里不痛快。
谢再安道：“孙家婆媳就是我方才碰到的老婆婆和小娘子？”回想起什么事来，怒气全消，十分高兴地哈哈笑了起来，“小子！我看啊，是你沾了蓝钿川的光才对！”
狐晏一愣，道：“怎么说？”
谢再安走到墙边一把椅子旁，跷足而坐，笑道：“你还不知道，孙家的主顾是谁吧？我告诉你，是蓝钿川！他定是听孙家婆媳，说了得你小子相助的事儿。这才给了她们银子央求她们，以酬谢为名，买了大鱼大肉，到咱家来，亲自下厨烧火。小子，瞧你长了一张聪明脸，该不会连蓝钿川的这点心思，都猜不到吧？”
狐晏和袁净初都一怔，心里咯噔一下。
谢再安笑眯眯说道：“初儿，那蓝钿川看上你啦！他这是假手孙家婆媳，讨你的欢心来了！初儿！那蓝家富贵逼人，你的好日子来了！”狐晏既气且急，心中不是滋味，脸色铁青。袁净初又气又羞，抬头盯着老爹，脸涨得好似染了红霞，道：“爹！你怎么知道孙家的那个老主顾，是他蓝钿川？”
谢再安道：“我在卧香楼认识个小友，是蓝钿川的表弟。那日，我和这小友闲聊。他夸起了表哥家新买的西瓜，味甜解渴。又说他在表哥家，见过卖瓜的孙家婆媳，孙老婆婆泼辣爽快，那小娘子嘛，嘿嘿，倒有七八分颜色。方才遇到时，我就猜到，她们就是那卖瓜人了！”
袁达洛想起老爹方才瞧孙家大嫂的神色，不禁一阵厌恶，眉端一拧，啪地重重放下筷子突然站起身来：“还让不让人吃饭了！”转身回了自己房间，重重关上房门。
袁净初看了狐晏一眼，脖子一梗，道：“就算孙家的老主顾，是蓝钿川。怎么又能肯定做这一桌子好菜，是蓝钿川授意的？就不能是孙婆婆她自己的意思？”
谢再安笑道：“好！那我问你，这桌好菜要花多少银子？孙老婆婆她们，是只做了这一顿，还是做了好几顿？若你是孙婆婆，你舍不舍得，花这么些银子，来酬谢旁人？”
他一问接一问，问一句，狐晏和袁净初的脸色，就灰败一分。两个人各怀心思，这一个憋屈气闷，心想：“糟糕！原只想为袁姑娘消疲解乏，没料到，为蓝钿川那小子做了嫁衣裳。”傲气地扫了一眼谢再安，“若是现下再承认，是我托的孙婆婆她们，这个老东西定然会瞧我不起。且一个弄不好，就会暴露了我狐妖真身。罢了，我认栽便了，把这个现成的便宜，给了那姓蓝的！”那一个心绪万千：“看样子，这件事儿确是蓝公子所为！不行！我得找个时机，婉言相告，我原对他无意，叫他别在我身上枉费心思了。瞧爹爹这欢喜的样子，盼他千万别在蓝公子面前，做出什么丑态来。”
谢再安才不理会，他们怎么想，乐呵呵地起身，坐到桌边，拿起袁达洛的筷子，夹过一块鸭肉，吃了起来：“怎么都不吃了？这菜做得不错！……丫头，我告诉你啊，往后啊多跟蓝钿川来往来往，爹爹的后半生，可全指望你啦！”志得意满地，大笑起来，“还有，这小白脸，怎么还在咱们家啊？”狐晏和袁净初无心吃饭，烦闷地回了房间。
当晚，狐晏和洛儿挤在一个床上，洛儿倒没再嫌他了。狐晏和袁净初俱有心事，辗转难眠，直至子时，才渐渐入眠。