狐晏朝孙家婆媳跑过去。尚隔着十几步，孙母就已爽利地笑了起来，满口谢道：“真是多谢公子和姑娘了！如若不是偶遇二位，我这一车的瓜，定然全叫那几个小杂种给抢走了！这一趟就算是白跑了！多谢多谢！”
狐晏摆了摆手，道：“您老言重了！不过是举手之劳，无须挂怀！何况，还叫那四个小兔崽子砸烂了几个瓜！”
他一边说着，已走到了汀兰旁边，接过车把来，朝坡上拉去。孙家婆媳跟在车后，不住口地道谢。孙母又问了狐晏，和袁净初的姓氏。狐晏一一答了。不一时，已到坡上。汀兰忙接过了车把。孙母笑道：“老妇人夫家姓孙，这是我儿媳，姓孟。方才得胡公子二人相助，原该请你们吃瓜解渴。可这车瓜是别家早就订下的，原有定数。不知二位住在哪儿，老妇人回家之后，再挑些好瓜给二位送去，就当是谢礼了。”
狐晏见她亲切有礼，全然不似方才，和那些毛小子相斗时，口不择言的泼妇样儿，料想这婆婆，自丧夫失子后，挑过孙家重担，定然艰辛万分，才不得不泼辣起来。心中不忍再要她家的瓜，笑道：“孙婆婆客气了，只是小事一桩。看样子您二位，住得挺远，就别再劳神，专门再跑一趟了。”
孙母口气坚定：“不成！不成！订这车西瓜的，是我们孙家的老主顾。这老主顾说，我家的瓜又新鲜又好吃，就为这个，他付的银子，总比市面儿上的要多些，够我们使三四个月的。这车瓜要是没了，我们孙家，怕是会失了一个好主顾，这几个月的生计，便没了着落。今儿这事，于胡公子是小事，于老妇人可不是！公子再推辞，就是瞧不起老妇人了！”
孟汀兰也劝道：“胡公子，我婆婆从不欠人情，这是她几十年的老规矩了。你若是不依她，婆婆怕是连觉都睡不着了。”
狐晏只好笑道：“孙婆婆和大嫂，既然这么说，那我就却之不恭了。你们沿这条路过来时，离这高坡，大约五里的地方，有一株桑树，不知道你们有没有留意？”孟汀兰文气地说道：“我记得，那儿是有株桑树。”狐晏道：“那桑树旁，有条小岔道。沿着岔道走两三里，会瞧见几间石屋，我们就住在那儿，那附近，就只有我们一户人家。”
孙母爽声道：“孙婆婆记下啦！你们小两口儿……”瞧了坡下的袁净初一眼，“就在家等着吃瓜吧！”狐晏乍听她这么说，脸颊一热，心中一喜，不及答话，孙母又道：“公子留步，我们得赶紧送瓜去了。”
孟汀兰拉着车上路了，孙母紧跟在后。
狐晏正要转身，眼珠忽然一转，似乎是想到了什么主意。用右手握住左手小指，轻轻一拔。只听咯嘣一声轻响，小指齐根而断。他摊开左掌，右手捏紧断指，像倒东西似的轻晃了几下。随即，只见两小锭银子，从中空的断指中，滚了出来，落到左掌上。小指中藏的银子，是之前白少夫人赠的。
狐晏接上断指，握好银子，边跑边叫：“孙婆婆！孙婆婆！等一等！”孙家婆媳闻言停了下来。狐晏跑到两人跟前，笑道：“瓜我就不要了，但我想请你们另帮我一个忙。”
孙母疑道：“什么忙？”
狐晏如此这般说了一番，听罢，孟汀兰抿着小嘴，盯着他直笑。孙母也笑着打趣：“你那小媳妇儿，真是个有福的！这事儿啊就包在孙婆婆身上了！”狐晏大喜，忙把手中的两锭银子，交给孙母，道：“银子若是不够使，您老再找我要。”孙母接过收好，爽快地说道：“够了！够了！还有多的呢！”转身对儿媳，“汀兰，走吧！”婆媳两人方走了两步，孙母回过头来，道：“你放心，这事我不告诉你那小媳妇儿！”
狐晏喜道：“多谢孙婆婆！”语罢，孙家婆媳才又上路。狐晏也欢快地吹起口哨，转身朝高坡下边走去。
当日无话。
第二日傍晚，狐晏和袁净初，方从那牛家回来。袁净初又是哈欠不断，她只小坐了片刻就忍着疲倦，强打起精神，进了厨房，准备烧火。她刚拿起锅盖，忽听外边，有个大嗓门的说道：“胡公子，袁姑娘！孙婆婆来叨扰你们了！”
袁净初心中起疑，出了厨房，只见孙家婆媳站在屋前，孟汀兰臂上，挎着个大篓子，那篓子里装着黄瓜、藕、土豆、生姜、大葱等物，孙母手中提着两条大活鱼。
袁净初愣了愣，冲口道：“胖婆婆，你们怎么来了？”话方毕，忽然想到胖婆婆这个叫法不敬，脸上不禁一红。孙母大笑道：“袁姑娘，你别害臊呀！胖婆婆喜欢这叫法，听着就亲切，不见外！”
狐晏心领神会地，从正屋走了出来，笑着说道：“孙婆婆，大嫂！你们这是做什么？怎么拿了这么多东西过来？”
孙母笑应道：“昨个儿，我们把瓜送到老主顾家后，他见我们大热天儿的，赶了一天的路，除了瓜钱之外，又给了不少赏钱。昨个儿那瓜，要是全被抢了，莫说是赏钱，就是瓜钱都得折喽！所以，孙婆婆想着，当好好地，酬谢酬谢你们才是。”
孟汀兰接口笑道：“我和婆婆不会别的，只有烧菜的功夫，还拿得出手。就想干脆给你们做几顿饭，权当是答谢了。你们什么都不用管，赶紧歇着去，等着吃就行了。”
袁净初以为听错了，睁大了眼睛，结结巴巴道：“这、这怎么……行啊！”
孟汀兰笑道：“袁姑娘尽管放心，买这些菜用的都是，那个老主顾的赏钱，我和婆婆没有另掏银子。”袁净初张着嘴巴，还欲再说什么，孙家婆媳不待她话出口，已然自顾进了厨房，放下手中的活鱼、大篓子，各各忙活开了。孟汀兰舀了一瓢水，倒入锅中，洗起锅来。孙母挽起袖子，把鱼放进盆里，拿过菜刀，杀起鱼来。
袁净初站在厨房门口，还没缓过神儿，瞧着孙家婆媳，惊得下巴都快掉了。狐晏站在袁净初身后，双臂抱在胸前，笑嘻嘻地，虚靠在墙壁上，欣赏着袁净初的惊诧。