听到这儿，狐袁两人相顾骇然。
房中静默了好一阵子，才又听扫香道：“后来呢？你那花家姐姐，怎么样了？”葛嫂子语含悲凉道：“我见花家姐姐，成了这副样子登时吓傻了，一边呜呜地哭，一边跌跌撞撞地跑回家，把爹娘叫到了花家。爹娘也都吓到了，急忙摸着黑去拍大夫的门，什么李大夫、洪大夫、商大夫……统共五六个大夫全请了来，可任谁也说不出个所以然来。往后的几日，花家三口每况愈下，通身都僵如磐石，步难移、食难咽，只能喂他们吃些稀粥，一碗稀粥竟得大半个时辰才可咽完。”
葛嫂子顿了顿，似在回想当年的光景：“到了第六日，我坐在床边，给花家姐姐喂粥之时，她原本空洞木然的双目，忽然哗哗地流起了泪，费力地朝我瞧了过来，满眼都是殷殷乞盼之色。嘴唇拼命地一张一翕，似是想说什么，却说不出一个字来。我见她神色猜到了她的心思，问她说，花姐姐，你是觉着如今这个样子，了无生趣？你是想叫我……叫我……”她言语愈加悲怆，“我眼泪直朝外淌，后续的话再说不下去。花家姐姐见我明白了她的意思，眼里的乞盼之色，更为浓烈了，几乎已成了哀求。后来，我再去看花家二老，他们竟也生了相同的心思。”
扫香插嘴道：“难不成那花家姐姐和她爹娘是想求你杀了他们？！”葛嫂子低低地嗯了一声，接着道：“花家姐姐虽是姑娘家，性子却颇有几分英气，最喜穿街走巷，尚义任侠，是一刻也闲不下来的。忽然之间，叫她像个活死人一般，日日躺在只有方寸之地的床上，窗外的纷扰喧闹，再与她无关，她如何受得了？还不如了却性命，一了百了。可我和花家姐姐，是一块玩到大的，她爹娘待我更是极好的，我……我下不了手啊！”
葛嫂子叹了口气：“那日之后，我便硬起了心肠，极力不去与花家姐姐，哀哀乞求的目光相触碰。她心如死灰，双眼里逐渐，连起先的空洞、木然都没有了。又挨了四日，我又是揪心又是怜悯，着实是看不过眼了，与我爹娘商议了一番，忍着泪，决议遂了花家三口的愿。可他们都已化作了石人，药石难咽，刀戟不入，一般的法子，已是无法了却他们的性命。想来想去，我和爹娘当日半夜里，用马车将花家三口，偷偷地运到了镇子西边儿的泗水河边……”她说不下去了，低沉悲郁的声音，忽地停了下来。
扫香吓得不轻，惊声道：“你们……把花家三口……沉塘了？！”葛嫂子沉浸于哀痛之中，显然不想再说话，隔了半晌，方意兴阑珊地徐徐应道：“那怎么能叫沉塘呢，沉塘是将偷汉子的女子……”忽然顿住了，“算了算了，斯人已去，争论这些个作什么。况且说穿了，花家姐姐他们与沉塘，也没什么两样儿。”
扫香似乎想起了什么，猛地叫了一声：“哎呀！此后我在小姐跟前，更得时时小心，处处讨好了。我若稍有怠慢，惹恼了这位祖宗她岂不是就借那妖物，朝我身上招呼了！”
听到这里，狐晏低声哂道：“这个叫扫香的全无心肝，葛嫂子想起了旧日亡友，悲难自已，她却只想着自身处境。”袁净初颇有同感，悄声附和：“听她和这葛嫂子聊得这般热闹，一时说对小姐忠心不二，不能说小姐的隐秘之事，一时又说，这葛嫂子不是外人跟她说说也无妨。不过是面热心寒，想摆摆谱儿，占占小便宜罢了。”
房中的葛嫂子大约也回味过来，这扫香绝非可以推心置腹之人，已收了悲颓之气，笑言道：“你瞧我，怎么说起这个来了！扫香妹子，小姐到底是怎生将那东西，招到宅子里来的？你可不许再卖关子了，合宅上下，除了小姐，就只有妹子你知道啦！”
那扫香听得心里舒坦，怡然自得道：“这话倒不错！不是我夸口，这件事儿，小姐连老爷都没告诉呢！我却是前前后后，知道得一清二楚。”拿劲儿顿了好一阵子，才款款又道，“罢了罢了，葛嫂子就如我嫡亲嫂子一般，我且担着叫小姐责罚的风险，再嚼回舌根子。”
葛嫂子笑道：“妹子你只管放心，嫂子嘴严得很，定当守口如瓶。嫂子我已沾了妹子的光了，万没有再到处乱说，叫妹子担责罚的道理呀！”她显是心知扫香好贪小便宜，稍稍一顿，“妹子为小姐的事忙了一天了，连顿囫囵饭都没吃上。我这儿还余了一些糯米水晶肘子，是前日老爷吩咐做的，我……”
扫香颇有不满，半嗔半笑地打断了她：“葛嫂子，你尽拿老爷吃剩的打发我了！你把我当作叫花子啦？”葛嫂子笑啐道：“老婆子可不敢这般敷衍你，得罪了妹子，回头我再找谁沾光儿去！那日做多了，老爷将多出的赏给老婆子啦，不光老爷没动过筷子，我也还没舍得吃一口呢！”房中传来开柜门关柜门的声音，想是葛嫂子从柜中端出了糯米水晶肘子及碗碟筷子，放到了桌上，“来！妹子！快尝尝味道如何！你边吃边说。”
房中又传出碗筷碰撞，和咀嚼吞咽之声，隔了一会儿，听扫香道：“好吃！葛嫂子你不厚道！好东西藏到现在才拿出来！你也别干坐在那儿，你也吃啊！”葛嫂子道：“统共没多少，都留给扫香妹子了。”扫香边吃边道：“葛嫂子真真大方！我就不跟你假客气了，反正你在厨房当差，想吃好的，什么时候没有啊！”葛嫂子无话可应，只得呵呵笑道：“那是！那是！妹子跟我客气什么。”
扫香叫葛嫂子伺候得痛快了，方不紧不慢地说起正题来：“葛嫂子，你听说过咱们镇子上的那家琳琅斋吗？”葛嫂子问道：“琳琅斋？那不是栀子巷左近的一家，贩卖珍品古玩的铺子吗？”扫香哂笑道：“什么珍品古玩，那是掩人耳目的，贩卖的是各色妖物才对！咱们小姐的那些玉面火猴，就是在那琳琅斋买来的！”