袁净初抿嘴含笑，低下头就着流萤盏，继续做布鞋。忽然间，她好似想起了什么，嗤的一声，轻笑了出来。袁达洛疑道：“你笑什么？”袁净初手中一顿，抬头戏谑道：“你别再虎着个脸，我就告诉你。”姐姐心绪堪堪缓和，袁达洛忍着未曾驳斥她，心不甘情不愿地，弯起嘴角，勾出了一个又僵又木的浅笑，含糊着嗓音，没好气道：“这总成了吧？”袁净初笑得更大声了，俏脸染上了一抹菡萏色，拿过布鞋，对着达洛的脑袋轻敲了一记：“成啦成啦！”
袁净初将布鞋放到小几上，目含笑意，款款道：“我想起那年冬天，寒冽刺骨，玲珑亭旁边的池塘，结了厚厚的寒冰。你想喝鱼汤非逼着兴儿和旺儿，凿冰捉鱼。鱼倒是捉出好几条，可兴儿旺儿受了寒，钻在被窝里躺了好些天。娘得知后，恼你小小年纪就仗势欺人，苛待下人，叫厨娘烹好了鱼汤，命你全都端去，亲自喂给兴儿旺儿喝，愣是一口没给你留！”
说到这儿，袁净初兀自笑得花枝微颤。袁达洛拉长了脸，又是恼怒，又是羞赧。可袁净初犹未有偃旗息鼓之意：“起初，兴儿旺儿见你亲来喂汤，都吓坏了，唯恐这又是你作弄他两人的新招儿，急急裹着被子，跪在床上讨饶，死活都不肯喝。你怕娘责骂，好说歹说，连哄带吓地，硬逼着他们喝完了。临了了，还咽着口水，一脸艳羡地，问是什么味道。”珠玉娇音愈发兴奋，“他们两个闭着眼睛，囫囵吞下，仿若喝什么穿肠□□似的，哪会知道滋味如何呀！”
袁达洛憋红了脸，忿忿道：“胡说，我何曾问过！”突地意识到说错了，忙改口，“不不！我压根没逼兴儿旺儿凿冰捉鱼……”嗓音愈来愈小，显是心中发虚。
袁净初饶有兴味地瞧着达洛，打趣道：“怎么？害羞啦？”袁达洛脸涨得愈发红了，眉端一拧，右手无措地去翻《诗经》书页，低了头，一边佯装看书，一边斥道：“谁害羞了？别啰嗦了，赶紧做你的鞋子去！照你这般磨磨唧唧的，我何时才穿得上！”
袁净初性子极好，她也不恼，瞧着幼弟手足无措的模样，心里又暗笑了一阵，道：“兴儿旺儿那两兄弟，平日明里暗里，吃了你多少亏啊，怕是你自己都记不清了吧？可他俩儿着实不错，从未记仇。那时，我们袁府陡遭祸事，府上的家丁、仆妇，怕受牵连，哪一个不是能逃多远，就逃多远？”
袁达洛咬着一口细小白牙，黑着脸，恨恨地道：“更可恨的是，有些往日唯唯诺诺，状似衷心得不得了的家丁仆妇，趁着我袁家大乱，浑水摸鱼，卷走了不少金银、玉器、字画和绫罗，能卷的全卷走了。”
当袁家姐弟俩儿，眸间逐渐凝重，皆陷入了金陵往昔之中时，石屋中的狐晏，睁开惺忪双目，悠然醒了过来。他到底身为狐中王族虽受术法反噬，五脏大损，但因有金丝肚兜护佑，又昏睡休养了十日之久，伤势已无大碍，术法亦恢复了七八成。
狐晏尚未全然清醒，他抬手揉了揉眸子，坐起身子，游目扫了一周。只见满室昏暗，床前一张残旧的圆木桌上，一灯如豆。他又低头，打量了一下自己身上，不是自己原先那件月白绸衫，却是一件宽松的灰麻旧衫。
狐晏心里惊了一下，失声道：“我这是叫人打劫了？”忙解开盘花扣，敞开衣襟，见贴身的火红肚兜还在，方才松了口气，一边去扣盘扣，一边又抬头四顾，口中说道：“这是哪里？”穿上鞋子，走出房门，借着卧房些微烛光四望间，瞥见正堂房顶的横梁，陡然想起，自己前些日子，在这横梁上睡过一晚。紧跟着其余的事情，他一桩桩也都记了起来。那日，与袁姑娘驾着马车，从乔府逃出之后，自己昏昏沉沉地晕了过去，是袁姑娘将自己载回来的。
狐晏哑然失笑：“差点冤枉了袁姑娘，将她误作了歹人。倒是她那个刺猬弟弟，更像是歹人，成天拉长了脸，跟死了爹似的。”突然想了起来，吐了吐舌头，“一不小心连袁姑娘也一块儿骂了，罪过罪过。阿姐说，我这嚼舌根的毛病，极为惹人嫌恶，现下又不是在蓬芜山上，我真得收敛些了。”
狐晏见石屋没人，心中疑惑：“咦？袁姑娘他们去哪儿了？”推开正堂房门，但见外头夜色深深，银月如钩，高高挂在枝杈间，匝下浅浅清辉，将石屋前的诸般物事，俱都勾勒成了一团模糊的暗影。忽闻石屋后，隐约间传来说话声，狐晏举步绕到屋后，见是袁家姐弟，在挂满了萤袋的树屋里说话。
风摇影动，满树的枝叶簌簌响着，枝杈间的萤袋，也悠悠轻晃。狐晏轻声道：“他们俩儿倒会享福，躲到这儿乘凉来了。”嘴角上扬，带出一抹小坏的笑意，“我且去吓他们一吓。”放轻脚步，略略佝偻下身子，缓步向黄桑走去，耳中留神听着两人的话语。
只听袁净初沉声道：“……想当初，我们逃离金陵之时，也是兴儿旺儿两兄弟，冒着天大的凶险，忙前忙后地打点、安排。就连沙阳这边，也是他们早早过来打听了的。待一切安排停当，还不远千里，亲自护送我们一家到了这沙阳。”
袁达洛略显老成地道：“兴儿后来来信说我们袁府，荒废了两年多，便叫官家解了查封后又赏赐给赵王，做了赵王府邸。此生，我们……”顿了顿，似乎不忍再说，“我们重夺袁府是万万不能了，只不知，还有没有法子，再进旧府去瞧一瞧，哪怕便只在玲珑亭里小坐一会儿，也是好的。”袁净初半晌无语，隔了好一阵子，方道：“怕是小坐一会儿，也是不能了。”
狐晏抬脚踏上黄桑前的木梯，双眉微轩，朗声道：“谁说不能，我有法子！”