袁净初缓缓坐到床沿，想着老爹的所作所言益发伤心，泪下如雨，双眸又红又肿，握着湿帕的双手，微微发抖。袁达洛又去火房倒了盆温水来。袁净初见达洛进屋，忙止了嘤泣，拿湿帕拭净泪渍，又搌了搌双目。达洛看了一眼姐姐，眸中闪过一抹少年老成的忧色，他一言未发地，将脸盆放到床边凳上。
袁净初低头，放帕入水揉了两揉，略略拧了拧，微侧过身子，又去擦拭狐晏的面庞。袁达洛瞧着顺从、隐忍的袁净初，眉间拧成了疙瘩，轻叹了一声，道：“姐姐，你，你哭出来吧，别憋着啦。我不笑你就是啦。”
袁净初也不回头，手上一边擦着，口中一边淡淡应道：“姐姐好着呢……”她话音尚未落，袁达洛却分明听闻，她言辞哽咽，点点泪珠，溅落到狐晏脸颊，噼啪作响。袁达洛心口一堵，喉间一酸，静默了片刻，假作兴致盎然的样子，强自笑问道：“姐姐，屋里太燥了，咱们晚饭后去树棚乘凉吧，说起来好久没去啦。”他难得的没有夹枪带棒。
袁净初仍未回身，只轻声应了句：“好。”
晚膳过后，袁达洛早早到石屋后，树屋那儿准备去了。袁净初收拾停当，又去瞧了几眼狐晏，方郁郁地转到屋后。但见前面一箭之地处，生有三两株高大粗壮的黄桑树，中间那株的粗枝上，搭了个小木屋。小木屋左近的枝杈上，挂满了大大小小的囊袋。袋中流萤点点，在幽暗夏夜中，映得小木屋明黄烁烁。
袁净初瞧得心里温暖，步子也轻快了。她走到黄桑树下，袁达洛从小木屋窗户中，探出脑袋，嗔怪道：“怎么才来？快上来！”袁净初抬起头来，见达洛面露浅笑，左手拨开了掩在窗前的枝杈，右手搭在窗沿上。
袁净初踏上木梯子，拾级而上。甫一进小木屋，眼前灿然一片。只见屋顶上，又挂了五六个装有萤火虫的囊袋。袁达洛已转过了身子，坐在临窗的竹床上，双臂支在摆于床上的小几上，缓缓翻动着泛黄的《诗经》。袁净初瞧着，十分欣慰。
接着，袁净初目光一转，落在了达洛手畔的一盏纱灯上。虽说它是灯，实则也是一只装着飞萤的囊袋，只不过与悬挂的不同。那袋中，自底端至袋口，由四个一般大小的，细竹圈子撑开了来，稳稳当当地，立于小几之上，状似灯盏。灯身，则是用极佳的乳白细纱制成，薄如蝉翼，经灯中三十来只流萤映照，笼了一层明黄烟晕，映得小几上，白洁明亮。纱灯顶端，缀了三个正红色的梅花络子，以作装点。
袁净初眉间一动，脱口道：“流萤盏？”袁达洛不答，只瞄着小几上，放在他对面的针线筐，努了努嘴道：“你答应给我做的鞋子还没做好呢，前些日子老说事儿多，不得闲暇，现在闲下来了吧。喏，东西都给你拿来了。”袁净初浅浅一笑道：“你倒是会指派我。”走到小几另一侧，坐到竹床上，拿过针线筐里，做了一半的麻布鞋，纳起了鞋底子。
夜风习习，将黄桑树叶的低声细诉，及一大片参差不齐，或远或近的蝉鸣声，送进小木屋来。袁净初手中忙着，不时看一眼埋头用功的达洛，一阵快慰，嘴角弯着一抹浅笑。
袁达洛趁姐姐不注意，偷眼瞧她，见她心绪渐复，开口道：“还是咱娘手巧，我做的这满枝的囊袋，竟没有一个比得上娘做的这只流萤盏。”袁净初笑道：“娘慧心巧手，连我都比不上，更别说你啦。”游目看了小木屋一周，悠悠追忆，“不止流萤盏，这间小屋也是娘亲手搭的。那年我们袁家败落，府邸查封，爹他又……又那般模样，娘她时常暗自抹泪，极为伤心。可她伤心归伤心，却从不说丧气话，做颓废事。将将搬过来的时候，也是夏日，日日晚饭之后，娘都要领着我俩儿，拿着蒲扇，搬着小凳子，到这里来乘凉。”
袁净初忆及往日时光，笑意愈浓。
袁达洛笑着接口道：“那时我死活不来，说黄桑树这里黑，吵着要去玲珑亭乘凉，还非得要兴儿和旺儿，先去玲珑亭挂满了羊角宫灯，照亮堂了再去。娘听我提及袁府的旧人旧物，也没气恼。只对我说，要什么羊角灯娘这儿有流萤盏。接着她就找出了先前，剩下的一些云蝉纱，做了这盏纱灯。又带着我俩儿，捉了好些萤火虫放进去。”袁净初应和道：“是呀是呀，数我们洛儿最会捉！我和娘合起来，都没有你捉的多。”
袁达洛又道：“娘又见这里有几株黄桑，就对我俩儿说，”清了清嗓子，挺直脊背，温柔旖旎地，学着娘亲的口气，“洛儿，从前在府里，你总喜欢爬树掏鸟窝玩儿。娘索性在这黄桑上，搭间小木屋子。天黑啦，我就和初儿，回前面石屋里去睡，你一个人留在小木屋里，和黄桑上的鸟儿作伴。”
袁达洛兴之所起，那口气，那姿势，那眉眼学了个惟妙惟肖。加之他素性严肃，与他平日模样大相径庭，故而愈具喜感。袁净初捂着肚子，眼泪都笑出来了。
待姐姐笑声渐止，袁达洛道：“那个时候经过了那么多变故，娘依旧跟我俩儿说笑，给我俩儿做流萤盏，搭小木屋。姐姐你瞧在眼里，就问了娘一句话，你还记得么？”
袁净初早已忘了，疑惑道：“我问了句什么话？”袁达洛道：“那时你问，娘！咱们袁家霉运连连，日子一下子紧巴起来，你怎么还是有说有笑，整日乐呵呵的？娘说，初儿人活一世，原就忧多乐少，当把精力放在这个乐字上才对，切勿本末倒置，揪住忧苦不放，那可就不划算啦。”
袁净初心里咯噔一下，笑眯眯地道：“洛儿绕了这么大个弯子，原来，是想劝慰姐姐来着！”探过身子，来捏达洛的脸颊。袁达洛见姐姐愁绪尽散，放下心来，又复故态，拿手一挡，道：“跟你说了男女授受不亲，别摸我。”