袁净初披星戴月地往家赶，丑时方到。石屋中烛火未灭，袁达洛听见马蹄声响，疾步走了出来。他习惯性的板着脸，瞧见袁净初伤痕遍体，惊恐失色的模样，心中一急，劈头盖脸地斥道：“采个草药，都会采成这个鬼样子！你什么时候才能叫我省心？”什么话到了袁达洛嘴里，总能变作伤人的刀子，他话还没说完，早已接过了袁净初手中的竹篓子，将她扶下马来。
袁净初吓得不轻，连路都走不得了。袁达洛皱了皱眉，搀扶着她往屋里走：“怎么？遇到活手鬼了？哼！你不是很有能耐么！叫那小鬼一吓，就禁不住了？”朝篓子里看了看瞧见了那两支半枝莲，心中明了，越发不满了，“草包公子因你而伤，咱们自是应当全力救他。半枝莲药效奇佳，但性子古怪。爱长在峭壁上，又得在三更半夜散尽了毒性方可采摘。你既找到了半枝莲，就该马上回来叫我去摘。”冷笑了一声，“怎么？你是活腻了，想把自个儿摔死？”他此言一出，袁净初记起了将才失足跌落峭壁，后又遭山猫围攻的惨遇，身子陡然一哆嗦。袁达洛立时后悔将话说重了，便即住口。
进了屋，袁达洛扶着姐姐坐到桌边，将篓子放到桌上，忙倒了杯茶递过去。袁净初哆嗦着接了过来，咕噜咕噜地，喝了起来，好似要将满心惊惶恐惧，都喝进肚子里。袁达洛极为心疼，嘴里却说了句：“你慢点儿！没人跟你抢，别弄得跟渴死鬼投胎似的。”话音甫毕，瞧姐姐神情疲倦，面色苍白，自悔又说错了，脸上讪讪的。
一杯饮尽，袁净初放杯于桌，有气无力地推了推，道：“再来一杯……”袁达洛依言照做。袁净初连尽三杯，方缓过神思，惊惶的脸色亦稍有缓和。袁达洛这才放心，破天荒柔声道：“你快去洗个澡，换件衣衫，洗好了我把留下的饭菜，端到你房里，吃好了快快睡觉去。”知她心里还装着事儿，又补充了几句，“这半枝莲不能久放，我这就去煎了。那草包公子，神智模糊，口中摸摸咂咂地，呓语了好几个时辰，也不知他说了些什么，不过现下已经睡着了。还有……”迟疑了一下，“他，他也回来了。”袁达洛所说的他，是他们的爹谢再安。
袁净初听幼弟交代完毕，大感宽慰，起身回了房间。袁达洛亦出了正屋，进了院侧的火房，又是端饭菜，又是煎药草，直忙活到天色微明，哈欠一个连着一个，方才忙罢。
而后几日，袁净初扶着狐晏，硬灌了几顿半枝莲煎制的汤药，他肩上的外伤，倒是很快愈合了，可却始终昏迷。即便偶尔双眸惺忪微睁，也立时闭上了。袁达洛愈发瞧不起他了：“我说他是个草包吧！屁用没有！姐姐采药时受的伤已好了大半，草包公子却还是一副半死不活的模样。”袁净初原给他，在狐晏的病榻前，用往年的破旧棉被，打了个地铺，便于夜间看顾。这下子好了，袁达洛死活不愿意再与这草包同室而眠。黑着一张脸孔，卷了铺盖，到从乔府驾回的那辆马车里过夜去了。
狐晏陷入昏迷，全因他修炼未精，强行施法从而掏空五脏，遭受了反噬，与肩上的伤口全无干系。可袁净初自是不知内情，忖度着必是他原就体弱，那呆傻的乔伯轩又下了重手，是以，狐晏才昏厥不醒。故而，袁净初既心急不已，又愧疚万分。愈发尽心尽力照料狐晏，时不时坐到床边，满目关切地，低声唤着“公子”，只盼他早日醒将过来。她心下也盘算着，到镇子上请个大夫。可他将将才叫他人诬作采花贼，此时去请大夫，叫人发觉了，反而不宜他养病。好在狐晏有日渐好转的迹象，每日能清醒大半个时辰了。
这日午后，袁净初正坐在床沿，拿湿帕轻轻擦拭着，狐晏枯黄憔悴的面庞。老爹谢再安忽走到了房门口，漫不经意地吩咐道：“初儿，你明日去一趟牛善财家，挑粪水给他家浇半个月的菜园子。”袁净初眸间一黯，咬了咬牙，低着头闷声不吭，手上一刻未停。
老爹见她只作不闻，心里来了气，拔高了嗓音，颇不耐烦道：“跟你说话呢，你听见了没有！”袁净初冷着脸，依然不答。老爹怒火中烧，鼻子都气歪了：“臭丫头，你皮痒了？敢对老子无理！看我怎么收拾你！”上前两步，撸起袖子，就要来打。
袁净初站起来，直棱棱地瞧着老爹，眼眶发红，长长的睫毛，已然叫泪水润湿，咬着下唇，迟疑了一会儿，道：“你不是把我卖给乔五……乔安怀了么？我如今可是那乔府的人，你凭……凭什么对我呼来喝去？”语气里，藏着冷意和委屈。
老爹右手扬在半空，打也不是，不打也不是他愣了一会儿，放下右手，倚老卖老，扬着脸，粗声道：“你是老子生的，老子想卖便卖，想呼来喝去，便呼来喝去。”想起了什么，“哎，说起来，我既在那卖身契上画了押，乔府怎么会放你回来？你脖子上的这些勒痕，又是怎么来的？”十分不耐烦地甩了甩手，“算了算了，老子也懒得知道。你回来了也好，老子又有银子花了。臭丫头，明日一早，你便乖乖到牛善财家去！”
袁净初铁了心了，决然道：“要去你自个儿去，我不去！”老爹脸都绿了：“好你个贱丫头！学会顶嘴了！”脱了鞋子，就往袁净初身上狠狠招呼，“你这顶嘴的本事，是跟谁学的？”斜眼看了看昏睡的狐晏，“是不是这小白脸儿？哼哼，你浑没将老子的事放在心上，对这小白脸儿倒上心！”
袁净初心里直发寒，一双红眸中，含了半晌的清泪，溃如决堤。她不躲不避，由那鞋帮子，一下下抽在身上。忽然，袁达洛自外间走到房门口，叫道：“姐姐，让开！”袁净初还没反应过来，就见达洛端了盆水，朝背对着房门的老爹，猛力泼来。
老爹身子一凉，腰身以下湿了个透。他一转身，脸红脖子粗，口不择言地骂道：“小杂种，你也来找不痛快！好啊，老子遂了你的愿！”赤着右脚，跨出房门，举着鞋子，直抽过来。袁达洛转身逃开，边躲边道：“我是小杂种，你是什么？”老爹闻言，气得直蹦，举鞋撵过来。袁达洛左躲右避，一下都没挨着。
老爹撵了一会儿，眼瞧着和卧香楼里，银铃姑娘约好的时辰快到了，便停了下来，坐到桌边，穿上鞋子，铁青着脸骂道：“小兔崽子，唯一一身好衣衫，叫你毁成这样！把老子正事儿都耽误了！回来再收拾你！”站起身子，拍拍衣袖，负着双手，大步出去了。