转眼间到了初七，乔府里红灯高挂，锣鼓喧天。龙破天一早儿，就带狐晏过来了。两人皆换上了小厮装束，按乔府总管的分派忙去了。狐晏在侧厅中伏于案前，专管抄录客人寿礼礼单。这当儿，只听大厅中迎客小厮高声叫道：“秦霸天秦老太爷，九窍翡翠瓶一对！蓝钿川蓝公子，紫玉龙桃六枚！任秋烟任大小姐，襄月玲珑箫一支……”狐晏执笔疾书，逐一录下。五六个小婢嬉闹着，各怀抱三四件新收的寿礼，走进了侧厅。
一个浓眉大眼的小婢眸绽痴色道：“蓝公子长得可真俊！选的寿礼也好，那紫玉龙桃可是不可多得的珍宝，五十年才能结一次果子呢！蓝公子真有心！”一个肤黑额宽的小婢揶揄道：“可不是么？蓝公子什么都好，连他的洗脚水都是香的！”婢女们笑作一团。
浓眉小婢横了众婢女一眼，脸上一红，眉飞色舞道：“蓝公子跟我说了好几句话呢！我问他怎么才来，他说路过惊鸿坊时，远远瞧见一个舞姬，身披羽衣，手戴红镯，在里面酣畅淋漓地翩然起舞，看样子是要舞上一天啦，他多看了一会儿，这才来晚啦。”
狐晏闻言笔下稍顿，心道：“看来舞倾城已到了惊鸿坊了。”黑肤婢女撇嘴道：“他去看别的女子，你还这么高兴？”浓眉婢女应道：“蓝公子高兴了，我就高兴！”众婢打趣间，已将怀中寿礼，悉数放到了桌上的礼堆之中，转身出去了。
辰时过后，客人已齐。
狐晏搁了笔，站起身子，摇着又酸又麻的手腕，转眼瞧见一旁的寿礼堆得小山似的，眉眼一动，说道：“抄录了两个多时辰，随手取一些犒劳自己也是应当的！”耳听得大厅中哄笑喧哗，无人留意此间，心中一喜，围着寿礼转了几转，揭开了一只三尺见方的檀木盒子，露出了六枚莹白如玉，隐现紫气的寿桃，自语道：“这就是那紫玉龙桃啊？正好肚子饿了，先拿几只再说！”瞟了一眼房门，拿起三枚寿桃揣入衣衫。
狐晏出了侧厅，但见来客如潮，花树间，回廊下，凉亭里，笑语不绝，喧闹不休。
他穿过一扇月门，七拐八弯，寻到了乔府一座罕有人至的废屋，推门走了进去。屋中蛛网遍布，空荡荡的什么也没有，日光穿过小窗，在地上映出一个个小格子。
狐晏手臂一挥，屋梁上尘土尽除。他轻身一跳，跃到了屋梁上，仰身躺下，掏出一枚紫玉龙桃，大口吃了起来：“嗯！来凡间这些天，头一次吃到这么好吃的东西！”吃完了两枚，随手将桃核子丢在了梁上，正要掏最后一枚，吱呀一声，房门开了，一个人影探了进来，却是袁净初。她两面扫了一眼，见空荡无人，微微一笑，走了进来。
狐晏瞧她左腕上，戴着他那日借白府麻七之手，赠予她的傀儡镯子，穿了件葱绿色的衫子，衣带轻挽，长摆曳地，虽像是多年之前的衣衫，却依旧衬得她清丽绝艳。狐晏正疑惑着：“袁姑娘来这里作什么？”袁净初已婀娜多姿地舞起来了，狐晏恍然暗忖：“是了！寿宴尚早，她想临时抱佛脚，再习练一阵子舞技！”其间有个舞姿，需袁净初踏着小碎步子，转动七八圈，带动衣带衫摆飘然飞动。袁净初才转了三四圈，就一阵子的晕眩，摇摇欲倒。舞了十来次，次次皆然。她不由一阵焦躁，莲足一顿，叹气连连，急得不知如何是好。
狐晏侧过身子，笑道：“袁姑娘，你这么心急，怎么舞得好？”袁净初吓了一跳，冲口叫道：“谁？鬼鬼祟祟的干什么！”扭头四顾，不见有人，疑虑间，狐晏右手撑着屋梁坐了起来：“我在这儿呢！”袁净初循声抬头，见狐晏一身下人装束，说道：“原来是府上的小厮，躲到这儿偷懒来啦！”忽然想起方才的窘态叫这小厮瞧了个正着，脸上一红，“我是不是……舞得很难看？”狐晏老毛病又犯了，戏她道：“这还用问？当然难看了！我原还想好好欣赏……”
狐晏话还没说完，袁净初低头看脚，好不气馁：“这下完了！这次我寿宴献舞，若是叫乔五爷丢了面子，我所求之事，也就不用开口了。”狐晏瞧她模样，心中一软，暗想袁姑娘本就紧张，以致习练屡屡出错，自己这番言辞更是叫她备受打击，得想个法子叫她放松才好。想到这儿，偷将余下的一枚紫玉龙桃握在右手里，藏于身后，笑道：“袁姑娘，你别泄气啊！我瞧你今日印堂红润，彩头大好！必定想什么来什么！”
袁净初疑道：“何以见得？”狐晏道：“一试便知！这样吧，我俩来个隔手猜枚，袁姑娘必是一猜就着！”袁净初来了兴致：“怎么个猜法？”狐晏道：“我方才在这儿吃寿桃……”袁净初微微带笑道：“好啊！你不光偷懒，还偷了寿桃！”狐晏摆摆左手，说道：“你别打岔！吃完的桃核我也没扔，你就猜一猜，我握在手里的这只，是完好的寿桃，还是吃完的桃核子？”
袁净初略一沉吟：“是桃核！”狐晏伸出右手，袁净初秀颊黯然，“我猜错了。”狐晏俊眉一轩，笑道：“那可不一定！”送桃入口，顷刻间已吃完，只余下一个小小的桃核子。袁净初望着他呆了呆，扑哧笑道：“这样也行？”狐晏得意道：“怎么样？我说你彩头好，想什么来什么吧！”
袁净初心中一宽，先前的焦躁登时烟消，咯咯笑个不休，好似风摇芙蓉，娇俏秀美，狐晏不由瞧得痴了。袁净初看他神色，脸颊忽地一阵滚烫，别过了脸躲开他目光，支支吾吾道：“时辰差……差不多啦，我得……得去献舞了。”说着匆匆转身，低头疾步出了废屋。狐晏脑子一空，心中一热，待袁净初去得远了，绮念渐消，才跳下屋梁，走了出去。