“庞轩？”孟北鸣闻言，心中一动，开始在脑海中极力搜寻着关于此人的记忆。昔年，自己在大都皇城担任三等侍卫之时，庞轩亦是同僚，亦是三等侍卫。自己负责守卫庄严的宝极殿，而庞轩则负责守护翠云宫。那时的翠云宫，住着皇上最为宠幸的贵妃刘芸。皇上曾将这只自西域国进贡而来的玉蝉，赐予了刘贵妃，自此，这玉蝉便成了刘贵妃最为珍爱之物。
如此看来，庞轩已然归顺乾朝。念及此处，孟北鸣的眼眸愈发深邃，这原本是燕朝的皇室瑰宝，如今却成了余乐随手取出的“聘礼”，由此可见，燕朝已经衰败至何种境地，他的心中不禁涌起一股兔死狐悲的凄凉之感。
……
迎着轻柔却带着微咸气息的海风，孟玲珑站在船舷旁，望着海岸线在视线中渐行渐远，她轻轻拨弄着被海风肆意拨乱的发丝，随后温柔地扭转过头，望向身旁沉稳的余乐，眼中闪烁着好奇与信任的光芒：“你为何不劝爹爹归顺乾朝呢？那样，我们不是能拥有更多的庇护吗？”
余乐的目光温柔而深邃，他轻声细语，每一个字都仿佛带着安抚人心的力量：“因为，孟家不仅是海州的望族，更是这片土地上无数乡亲父老的依靠。他们与孟家之间，如同唇齿相依，密不可分。一旦水师贸然归顺乾朝，会让海州的父老乡亲和孟家失去原有的根基与庇护，从而迎来周围州府燕兵的疯狂报复！你爹爹选择静观其变，实则是在以最大的智慧与勇气，守护着这片土地上的每一个人，确保他们在动荡的时局中仍能安身立命。”
“嗯。”孟玲珑听后，眼中闪过一丝敬佩与感动，她缓缓将头轻轻倚靠在余乐坚实的肩膀上，感受着从他身上传来的温暖与安全感。这一刻，她心中涌起一股前所未有的坚定——这个男人，不仅有着过人的智慧与胆识，更有一颗为大局着想、为他人考虑的仁心，她轻声说道：“余乐哥哥，难怪奶奶、爹爹他们这么喜欢你。”
“你呢？”余乐侧过脸似笑非笑地看着她。
“你说呢。”玲珑抬起头来，闭上了眼睛。
余乐顺势低下头印上了她那鲜红饱满的嘴唇。
……
钱元昭乍闻高奇县惨遭屠城的悲痛消息，脸色霎时变得铁青，仿佛冬日里最寒冷的霜冻，双手紧握成铁拳，指节因过度的力量而泛出刺眼的苍白，整个人被一股深沉的哀痛与熊熊怒火所淹没，身躯不由自主地颤抖着。他的双眼赤红如炬，声音中蕴含着难以名状的悲愤与深深的自责，近乎咆哮地宣泄着内心的痛苦：“乾军竟对高奇县施以如此灭绝人性的暴行，实施了一场惨绝人寰的屠城！那些乾人，简直是丧心病狂，与野兽无异，他们的野心比狼更狠，比虎更毒！我们当初的决定，竟是在引狼入室，与虎谋皮！我钱元昭，悔不当初啊！这满城的无辜百姓，数万人的性命啊……呜呜呜……”
郑锦同样紧握双拳，双眼布满了愤怒的血丝，沉声道：“太子殿下，如今后悔已晚。乾人太狡猾了，趁咱们大军走远，对高奇县展开了进攻。也算准了咱们需要他们协助攻击建州，所以我们不可能与他们撕破脸互掐。老夫想不到他们尽然如此狠毒。”
“郑阁老，眼下我们该如何是好？”钱元昭急切地问道。
郑锦略作思索，道：“殿下需亲自去找宇文恪交涉，最好携太子妃同行。”