孟水师总督北鸣，带着几名亲兵，快马加鞭驰往四十里外的孟家岱村。虽距离不甚遥远，然因操练水师、军务繁重，他往往只能一月回来一次，探望年迈的母亲。
沿途，稻田波光粼粼，树木繁盛。地头劳作的农夫们，路旁大树的荫蔽下，休憩的父老乡亲纷纷投来期待的目光，他们的笑容如同午后的阳光，温暖而真挚。
“北鸣回来了。”
“孟将军回来了。”
他们纷纷招呼道。
孟北鸣微笑着点头，一一回应着乡亲们的热情问候。乡亲之间的每一次相聚。这一幕，如同一幅温馨而生动的画卷，缓缓展开在孟家岱村的蓝天绿地之间。
……
“余乐，”孟北鸣眼神如鹰隼般锐利，紧紧锁定着面前的乾朝二品武将余乐，语气中带着不容置疑的沉稳与力量：“你且道来，假使你我身处彼此之位，你当如何筹谋决策？”
余乐面不改色，迎向孟北鸣那仿佛能洞察人心的目光，态度恭谨而意志坚定，缓缓言道：“都督大人，余乐身为乾朝武将，原不应轻言他国军政要务。但既蒙大人垂询，余乐意冒昧陈词，略尽绵薄之力，愿为大人解忧排难。”
“但说无妨。”孟北鸣沉稳地回应。
余乐继续说道：“实则，都督大人心中想必已有定论。不过是欲听余乐之见解，看是否与您心中所想不谋而合。”他语气平和而深邃，继续说道：“大军压境，试问建州朝廷安能不惧？即便是那看似坚不可摧、固若金汤的大都城防，在缺乏精良攻城器械的农民军面前，亦如豆腐般脆弱，不堪一击。民心军心动摇，燕朝已然风雨飘摇。然而，即便大厦将倾，朝廷亦不愿召您回去，这是为何？皆因燕朝朝政已被内阁权臣如刘奎、傅宣歌、钱国维等人牢牢把控，他们不愿您回去分一杯羹，共享他们既得的权势与利益。”
孟北鸣眉头微皱，问道：“你是说刘奎、傅宣歌、钱国维之辈？”
余乐点头确认：“正是。当初黎王流离失所，身无长物，乃名副其实的落魄王爷。自其被刘奎、傅宣歌、钱国维等人拥立为崇德皇帝后，便只能对这些权臣言听计从。因此，整个南燕朝廷，实则是一个为利益而生的集团。”
“都督大人此刻定是进退维谷，擅自率军北上，恐有谋逆之嫌，为天下所不容；但若坐视不理，建州危矣，大人亦难辞其咎。此等矛盾心境，余乐感同身受。”余乐语气中带着几分理解与同情，“大人何不固守海州，静待时局之变？既不贸然北上，以免落下谋逆之名；亦不轻易放弃建州，以待局势之变。海州之地，进可攻，退可守，实为最佳之选。大人只需密切关注建州局势，相机而动，如此，方能保全自身，不负朝廷重托，亦不负天下百姓之期望。此乃余乐浅见，望都督大人深思熟虑。”