他的眼睛掠过一丝狡黠的光，“大海里不是只有水，沙海里自然也不只有沙子。至于所谓的‘不可逾越’……任何不可逾越的东西被跨越之前，大家都是这样想的，不是吗？”
“高境界，”温特斯再次用力握了握壮汉的手，“幸会。”
“我的荣幸，”壮汉同样认真地回握。
引见过壮汉，利奥先生转身介绍黑瘦老者。
“这位，”利奥顿了一下，笑道，“是[马泰奥·科纳尔]先生，他的全名一亮出来，您肯定不需要我再多说什么。”
温特斯也跟着笑了起来，“自是如此。”
他看向黑瘦老者，“就算是再蒙昧无知的海蓝人，也不可能不知道海蓝最富有的家族的姓氏。”
“幸会，”黑瘦老者没有握手的意思，只是微微弯腰，颔首致意，“蒙塔涅阁下。”
温特斯正好也不想再和人握手，于是微笑着颔首回礼，“欢迎，马泰奥·科纳尔先生。”
“海蓝最富有的家族，自然不需要我介绍，”利奥又开口，“但在众多了不起的科纳尔之中，马泰奥·科纳尔先生也是最了不起的那个，因为……”
利奥故意拖着尾音，吊足了所有人的胃口，才郑重揭晓答案，“马泰奥·科纳尔先生是在[班格拉]做生意的。”
然而这一次，利奥收获的惊叹远比上一次小得多。
包括温特斯在内，客厅里的所有听众都一脸茫然，只有坐在侧面沙发上的某位盲眼将军轻轻地“咦”了一声。
“班格拉？”温特斯搜肠刮肚，可始终想不起任何头绪，于是他歉意地笑着，大方承认，“抱歉，恕我才疏学浅，不知道‘班格拉’是在哪里。”
“很正常，那里离海蓝实在是太远太远，远到像在另一个世界，”黑瘦老者冷冷地说，“不过，我回到海蓝这段时间，大人物见了不少。其中，对班格拉一无所知之人，很多；但像您这样，不懂不装懂的人，难得。”
“班格拉？”安娜适时地加入谈话，令气氛不至于转冷。
女主人卸下少许端庄，释出恰当好处的少女感，面露困惑的同时，笑容不减，以天真的口吻发问，“好像是一个远东的名字？是在[伊普特]吗？”
“不，”黑瘦老者平淡地回答，“更东边。”
知道大概的方向，温特斯的知识就能派上用场——没有安娜提醒，他还以为班格拉是在北境的哪个地方。
伊普特的更东边？
温特斯蹙起眉头，语速也变得缓慢，“那是在……香料之地？”
居然从一个小孩子口中听到了正确答案，黑瘦老者不禁轻轻挑了一下眉。
他不冷不热地评价：“香料之地是一个太过宽泛的叫法，就像是把帝国、联盟、破碎之地和沙海以南的所有土地称为‘羊毛之地’，但是，也不算错。”
他难得多说了几句：“在[征服港]上岸，陆上走十四天，海上走两个月，绕过季风大陆，往北再往北，直到海岸线开始向南回转，就到了班格拉，一片炎热、多雨、洪水泛滥的土地。”
客厅里的其他人稀里糊涂的听着。
不过，虽然没几个人明白黑瘦老者到底在说什么，但大家眼中敬意却是实打实的。
因为所有人都知道“香料”是什么——是价比金银的宝货，尤其是对于身处内陆的帕拉图人来说，更是有钱都难以购得。
谁也没想到，这个先前在壮汉滔滔不绝时，坐利奥先生身旁一声不吭，不显山不漏水的黑瘦小老头，居然是从“香料之地”回来的。
“对不起，我没听懂您说的路线，”温特斯不好意思地颔首致歉。
但下一秒，他话锋一转，“不过我想，有人知道您在说什么——您大概有所不知，这间客厅里，除您以外，还有一位曾到访香料之地的人。”
“哦？”这次，轮到黑瘦老者面露惊疑。
温特斯并拢靴跟，郑重向所有人介绍，“约翰·杰士卡将军的军旅生涯，有相当长的一部分，是在香料之地度过的。”
拄着手杖、端坐在壁炉左侧的盲眼将军，瞬间成为目光的焦点。
比起“外面来了一个了不起的大人物”，还是“身边藏着一个了不起的大人物”，更具冲击性。
“什么狗屁军旅生涯，”约翰·杰士卡虽然眼上蒙着布带，但能想象出黑色布料冷板凳等死罢了。”
气氛一阵尴尬，某人的“美名”果然不是白来的，他一开口，就连安娜都不知道该如何接话。
“谁不是呢？”黑瘦老者冷不丁地说。
杰士卡沉默了一下，旋即拍着大腿，哈哈大笑。
他抵住手杖，摇摇晃晃地站起身，一旁的梅森赶紧上前搀扶，却被杰士卡甩开，
盲眼将军循着声音，向黑瘦老者伸出手。
黑瘦老者往前走了几步，轻轻握住了盲眼将军的手。
“今晚没白来，”约翰·杰士卡言简意赅地评论。
马泰奥·科尔纳点了下头，“是的。”ru2029
u2029[写着写着，又发现好像写到了一个可以结束一章的地方]
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[所以干脆发出来吧]
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[不过明天还是要请假一天——因为这一章是4月8日发布的]
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