次日清晨，兄妹三人一道乘船出岛。刚登船，颜卿便道：“二弟，昨日周韵可打听到韩秋月的老家吗？”聂广陵道：“就在城东安秀村，那个村子不大，去了就能打听到”，随即从怀里掏出韩秋月的画像，正要递给颜卿，便被萧楚嫣伸手抢去。
萧楚嫣展开一看，只见画中女子一张瓜子脸，两弯细细的眉毛，一双大眼睛，鼻子和嘴巴都很小巧，看上去甚是清秀，道：“这韩秋月长得还挺漂亮的。”聂广陵素知每个女孩子都在意自己的长相，便道：“你长得也很漂亮。”
这话倒不是虚言，萧楚嫣的样貌确实生得极美。萧楚嫣自小就听人夸她漂亮，不过每每听到还是很开心，她本是朝向颜卿的，这时转头看着聂广陵道：“你说的是真心话吗？”聂广陵笑道：“不信你问问别人咯。”
萧楚嫣果真转头问颜卿道：“大哥，你觉得我好看吗？”颜卿配合道：“好看。”萧楚嫣又对船夫道：“张伯，你觉得我好看吗？”张老伯常年在洞庭湖摆渡，对幽云宫的人很熟悉，对萧楚嫣甚是亲切，笑道：“细丫头生得美，老伯我活了这么大岁数从没见过比你好看的女娃子。”
萧楚嫣笑得越发开心，聂广陵道：“我没说假话吧。”萧楚嫣思索片刻，道：“那二哥你见过比我好看的姑娘吗？”聂广陵假装思索片刻，认真道：“没有。”萧楚嫣见他说得诚恳，开心不已，轻笑了几声。
船行到岸边，三人各自到马厩中牵上马匹，骑马赶到安秀村后，找当地村民打听到了韩家的住处。但他们找到韩家时，却见韩家空无一人。颜卿早料到会是这样的结果，并不惊讶。聂广陵道：“看来韩秋月已经逃了。”颜卿道：“也有可能是被杀人灭口了。”萧楚嫣道：“那现在线索全断了，我们该怎么办？”
颜卿思忖片刻，道：“我们去一趟段家庄吧，段家庄对江湖中的事了解得更多，去问问他们该怎么做。”萧楚嫣道：“正好，我好久都没见到静儿姐姐了，我也想去找她玩儿。”聂广陵道：“你静儿姐姐才没工夫陪你玩儿呢。”萧楚嫣道：“为什么？”聂广陵正欲凑到萧楚嫣耳边说些什么，颜卿看了他一眼，道：“行了，快走吧。”聂广陵这才故作正经道：“没什么，你待会儿自己看吧。”三人到林中解下马匹，骑马到了段家庄。
段家庄的人对他们兄妹甚是熟悉，所以并未通报，直接让他们进去了。三人往庄内走了一会儿，看到不远处一个身着蓝衣的少女正在阁楼上作画，萧楚嫣忙叫道：“静儿姐姐。”这少女正是段家庄的二小姐段静姝，比萧楚嫣年长几个月。段静姝顺着声音看向他们三人，慌忙把画纸揉成一团，跑下阁楼，笑道：“颜大哥，嫣儿，聂二哥。”
萧楚嫣笑道：“静儿姐姐，你在做什么？”段静姝道：“我在画画。”萧楚嫣道：“那你画的什么？”段静姝抬头偷觑了一眼颜卿，道：“我……不告诉你”，脸颊上不自觉泛起红晕，正好被萧楚嫣瞧见，萧楚嫣寻思：“原来二哥没说错诶，静儿姐姐看到大哥真的会脸红呢，原来她真的喜欢大哥”，盯着段静姝竟不自觉笑开了。
段静姝奇道：“你笑什么？”萧楚嫣道：“静儿姐姐，你脸很红诶。”段静姝听她说完，脸上的红晕更甚刚才。聂广陵心道：“这丫头究竟是不明白还是故意的？”颜卿道：“静儿，你爹娘和大哥呢？”段静姝道：“我爹娘不在庄里，大哥在饮茶居。”颜卿道：“我去找他。”段静姝忙道：“我带你们去”，随即走到萧楚嫣和颜卿中间，一边拉着萧楚嫣聊天一边陪他们往饮茶居走去。看着颜卿无奈的神色，聂广陵不禁在旁偷笑。
四人到时，只见段浪坐在木榻上的一张方形矮桌旁看书，桌上摆了一盏茶，茶香清悠四溢。颜卿笑道：“你还真悠闲啊。”段浪阖上书，把封页递到颜卿面前，道：“你以为这是什么？这可是段家庄的账簿。”四人各自在桌边坐下，萧楚嫣和段静姝坐一方，颜卿和聂广陵坐一方，段静姝为了离颜卿近一点，故意坐在萧楚嫣左边。
段浪道：“你们怎么来了？”颜卿道：“有事找你。”段浪笑道：“从来都是我找你有事，今天可真是难得，什么事？说来听听。”颜卿道：“幽云宫的武功秘籍和火灵芝丢了，师父让我们来查这件事，我们查到东西可能在一个叫韩秋月的婢女身上，但是现在她失踪了，生死未卜。”
段浪道：“去过韩秋月老家了吗？”颜卿道：“刚从那个村子里过来，韩家空无一人，如今线索全断了，你江湖经验多，这件事该怎么做？”段浪道：“不如去天机派问问。”萧楚嫣忙接话道：“天机派是什么地方？”段浪道：“天机派是江湖中专门为人提供消息的门派，号称天下之事无所不知无所不晓。”
萧楚嫣奇道：“这个门派真有这么厉害吗？”段浪道：“这些都是江湖传闻，不过天机派在江湖中地位很高，绝不是徒有虚名。”萧楚嫣道：“那天机派如何得知其他人的事呢？”段浪道：“据说江湖中到处都是天机派的眼线，这些人负责为天机派提供消息，天机派也会给他们一些酬劳。”
萧楚嫣道：“那把天机派的眼线杀了不就断了它的消息来源吗？”段浪笑道：“天机派的眼线身份都极隐秘，哪有那么好发现？就拿段家庄来说，也许段家庄的下人里面就有天机派的眼线，但是他们平时和别的下人一样，给天机派的消息也是私下传递，根本查不出来，难不成要把段家庄的下人都杀了吗？况且如果把他们都杀了，天机派得不到段家庄的消息，很快就会发现的，新的一批下人里面也同样会有他们的眼线，如此是杀不完的。而且这些眼线手里掌握的都是零碎的消息，成不了事，只不过这些消息到了天机派掌门手里，他自然能把事情的前因后果拼凑出来。”
萧楚嫣道：“那天机派的掌门岂不都是绝顶聪明之人？”段浪笑道：“那当然，天机派在招收弟子之前都会出题考验他们的智谋，通不过的人是不可能成为天机派弟子的，而天机派掌门要统率众人，自然要才智过人。”
萧楚嫣道：“那倘若有人做了伤天害理的事又不想让人知道，难道不会去杀天机派的人吗？”段浪笑道：“杀几个弟子损不了天机派分毫，有何意义？至于天机派掌门，江湖中有能耐杀他的人恐怕没有几个。”萧楚嫣道：“天机派掌门的武功这么厉害吗？”段浪道：“那当然，天机派历任掌门的武功在江湖中都是数一数二的，如今这位姜掌门的武功更是和当今武林盟主左云天不相上下。”
萧楚嫣奇道：“那是我爹厉害还是天机派掌门厉害？”段浪道：“这我哪里知道。”聂广陵道：“自然是师父厉害。”萧楚嫣道：“二哥怎么知道？”聂广陵道：“难道你希望天机派掌门的武功比师父强吗？”萧楚嫣道：“当然不希望了”，片刻又笑道：“说得也是，我觉得爹爹是最厉害的。”
颜卿道：“天机派掌握了那么多秘密，江湖中人岂不是恨毒了他们？”段浪道：“这也不尽然，天机派有个规矩，只卖消息，不插手天机派之外的江湖恩怨，就算他们知道是谁杀了昔日的武林盟主，倘若没人买这个消息，他们也不会泄露半句。而且天机派的掌门非死不得传位，就是怕他们让出掌门之位后把天机派的消息泄露给旁人，这样一来天机派的生意就没得做了。不过天机派掌门握有那么多消息，也不敢轻易传位，否则没了天机派的庇护，他也很难在江湖中立足。”
萧楚嫣道：“天机派掌门既然这么聪明，武功又这么高强，有什么不能立足的？”段浪笑道：“老马也有失蹄的时候，况且双拳难敌四手，倘若几十上百个人一起围攻他，他就是再厉害也是死路一条。”萧楚嫣奇道：“那天机派如何庇护他？”段浪道：“天机派有一个规矩，倘若掌门人被阴谋陷害，门中弟子谁查出真凶，谁就继任掌门。”
聂广陵道：“这对天机派的人来说不是很容易吗？”段浪道：“那也未必。天机派的卷宗都掌握在掌门人手中，江湖各派的秘密只有掌门人知道，其余的弟子在继任掌门之前是看不到卷宗的，他们也只能得到一些零散的消息，能不能利用这些消息找出真凶就要看他们的本事了。”
萧楚嫣道：“那查出真凶，继任了掌门又如何？”段浪道：“天机派的新任掌门会把凶手的所有秘密告诸武林，在江湖中行走的人，多多少少都有些见不得人的事，但这些人偏偏又都很看重名声，倘若那些乌七八糟的事被天下英雄知道了，终归有损清誉。”
萧楚嫣道：“倘若凶手不在意呢？”段浪道：“那就得看看他在不在意那条命了，行走江湖的人，都是有仇家的，倘若仇家知道实情一起找上门，十有九个是应付不了的。况且那凶手既然是用了阴谋诡计，武功多半不是天机派掌门的对手，事情一旦败露，无需其他人，就是天机派的新任掌门他恐怕也难以对付，杀他不过是时间早晚的问题。”
聂广陵道：“阴谋陷害？天机派的人好生狂妄，当真以为武林中没人能光明正大地杀了他们的掌门人吗？”段浪道：“这样的人确实不多，不过无论是光明正大地杀，还是阴谋陷害，结果都是一样的。”
颜卿道：“天机派的消息应该没那么好买吧。”段浪笑道：“那当然，又不是卖大白菜。”颜卿道：“怎么买？”段浪道：“一百两黄金一个问题，或者给天机派做一件难办之事，天机派会回赠一条消息。”颜卿道：“还真是天价。”段浪道：“天机派在荆州，从这里过去需得十几日，你打算什么时候动身？”颜卿道：“现在就走。你对江湖中的事比较熟悉，我们一起去吧。”段浪点头道：“既然颜大公子开口了，我就勉为其难地答应吧。”