虽然还未入夏，天气已经开始闷热起来。姜一竹担忧母亲去向，脚下丝毫不敢懈怠，一路飞奔。她不清楚成意远此时在哪，只能先去早上遇见成淮渊的厅里碰碰运气。到了门口，已经出了一层薄汗，满心乱糟糟的满是焦躁。她抬手敲了敲厅门，深吸一口气，甚至不敢想象成意远不在厅里该如何是好。
好在敲门声刚落，厅里立刻有人向门口处走来。姜一竹听见开门声，急急道：“成伯伯，请您帮忙……”她突然顿住，视线撞在门里的成淮渊身上，两个人对视片刻，又都转开目光，神情有些尴尬。成淮渊瞥见她玉白的脸颊逐渐变得嫣红，憋住了笑，往旁边让了让道：“你来找我爹爹么？他在里面的，你先进来罢。”姜一竹小声道了谢，不敢去看他。走进厅里，成意远正坐着，手边放了个名册，正在勾勾画画，看样子是在处理教中职位的委任。
姜一竹走上前，行了一礼。成意远见是她来了，微微诧异，问道：“阿竹丫头，出了什么事么？”姜一竹低声道：“我娘不见了。有人最后见着她出去，说是赵师姑在外面等她。已经是早上的事情了。”她到底是十多岁的小姑娘，遇事虽然沉稳，只是事关家人，还是慌了阵脚，这下终于见到成意远，把事情说出来，终于忍不住，吸了吸鼻子，抽泣起来。
成意远父子听见这话，具是一愣，更没想到有人会在离空教的地盘上，如此明目张胆地诓走了左护法的夫人。成意远放柔了态度，温和道：“是赵辰在外面等她，不过赵辰现在根本不在京城，是么？”姜一竹抹了抹眼泪，点头道：“看见的人叫韩严，我让他去爹那儿把这番话再说一遍，自己就先过来了。”她做这些事情时其实已经慌得很了，几乎是全凭直觉，连手都在微微颤抖。
成意远面色沉了一沉，摇铃叫来了一名教众，正色道：“让赵辰赵堂主一天之内立刻过来。”那教众领命去了。成意远转头安慰姜一竹道：“阿竹丫头，你莫慌。咱们先把你师姑找来，免得再有人用她名头，也好问问今天到底是谁。”他又冲着成淮渊道：“你去找几个机灵的，一路问过去，姜夫人向哪个方向去了。”成淮渊应了一声，正准备转身出去，看着姜一竹眼泪汪汪地站着，想要过去安慰几句，却不知道改说点什么，犹豫片刻，只是道：“阿竹世妹，你……莫哭了。”他没看姜一竹反应，逃也似的出了门。
成意远示意姜一竹坐下，自己在屋中来回踱步。这件事情到底前因后果如何尚未可知，如果做最坏的打算，对方以赵辰的身份让舒云孤身前往，且舒云毫无疑心地就去了，只怕这人对教中，对姜家，对赵辰都极为了解。但至于为什么不见是舒云，又解释不通了。离空教在京城多年，眼目众多，如果要掳走舒云，岂不是容易留下把柄？如果为了舒家毒谱，在江北姜家动手偷取就行，万一舒云没有将毒谱带到京城，这计划就算落空了。若说是为了要挟姜展余，以报私仇，不论见识身手，姜家姐妹都更易下手，何苦选择舒云？绕来绕去，每个假设都成了死局，让人实在猜不透带走舒云的人想做什么。
他正头痛，敲门声又响起，姜展余不等他开门，自己跨了进来。两人一打照面，脸上都是凝重的神色。姜展余缓缓摊开手，手心中一个温润的珍珠，浑圆无瑕，在烛光投射下显出黄豆大小柔和的光晕。姜一竹猛地从椅子上站起，倒吸一口凉气，顾不得礼仪，颤声道：“爹……哪里找到的？”姜展余疲惫道：“院子里的石桌上，笑笑看见的。这是阿云簪子上的，今天她戴的就是这个。”最后半句，是向成意远解释的。成意远看着那珍珠，仍是有些犹疑：“它自己会掉下来么？”姜展余垂下眼道：“簪子是我做了送给她的，这珍珠只有用巧劲才能取下。”两人一时相视无言，谁也没想到，事情竟一步步向着最坏的方向发展过去。
成意远拍了拍姜展余肩膀，沉声道：“我已经让赵辰过来了，阿渊那边也去查弟妹去了哪里。一有消息我就告诉你——你觉得会是谁做的？”姜展余捏了捏眉心，不过不到一个时辰的功夫，他看上去已经苍老了几分：“我不晓得。一路上我都在想，是谁要用这种方法，目的又是什么。”他走到姜一竹身边，抚了抚她发髻，柔声道：“阿竹，你先回去和妹妹休息一会吧，我和你成伯伯在这里就好。”姜一竹下意识想拒绝，她过了懵懵懂懂的年龄，知道这件事不简单，就算是回去也是睡不着的，但看见父亲和成意远神情严肃，明白自己也帮不上什么忙，他们顾忌自己在这里，很多话也不好说出来。于是低低地答应了，一个人走了回去。
议事的客厅离姜家住的院落有一段距离，姜一竹走得很慢，心里将为数不多的线索翻来覆去地分析，忽然有些生自己的气。她一直心细，这次在院子里呆了那么久，竟然忽略了石桌上的珍珠。如若早一点发现，也许事情就不会这么棘手了。她闷闷地想着，进了院子。
院里自己和父母的房间都没有点灯，整个院落衬得黯沉沉的，少了些住人的烟火气。只有姜宜笑的房间里透着些微暖光，显然是给她留的。姜一竹心中一暖，蹑手蹑脚地进屋，看见姜宜笑合衣躺在床上，大约是累得很，已经睡熟了。姜一竹轻轻坐到桌边椅子上，以手支头，虽然这一天身心俱疲，还是撑着不愿意睡着，仍思忖着为什么赵辰也会被扯进这件事来。赵辰虽然是她师姑，但自从父母成亲，赵辰也当上了堂主，各司其职，每年见面的时间也少，又或者说，带走母亲的人，不仅和姜家有仇，和师姑也有过节？可这栽赃实在拙劣，且不说赵辰不在京城，这谎言不攻自破；就算赵辰准时到达教中大会，只要一当面对峙，问一问赵辰一天都做了什么，不还是一样结果？
屋里灯光昏暗，姜一竹另一只手轻轻敲打桌子，心道，赵辰迟到教中大会也是事发突然，带走母亲的人既然并不清楚，那十有八九不是教中人士，抑或者这人位分不高，尚不知道赵辰不在。可如果只是教众，为何会和父母结仇，又设下这么繁琐的局呢？她想着想着，终究是撑不住，保持着姿势睡着了。
这一夜诸人各怀心事，谁也没想到，舒云的失踪，只是一个开始。江湖路远，岁月蹉跎，想离开的再也走不了，无意恩怨的也自此深陷其中。
姜一竹这一觉睡得浅，在梦里不知道遇见了什么，惊得突然睁开眼睛。姜宜笑在床上翻了个身，仍然是迷迷糊糊的，姿势又蜷缩了些。姜一竹叹了口气，缓缓起身活动了僵直的脖子，又拿过床尾的薄被盖在她腰间，自己走到庭院中，抬头看了看天空，仍是墨色浓稠，夜已经深得很了。她不顾凉意，在石桌上趴了一会儿，手指拂过石桌上小小的凹陷处，想着那粒珍珠和母亲，几乎又要落下泪来。