果不其然，第二道考题便是斟药。
斟药用的杯子有个门道，叫做‘窥天’，取的是天圆地方、以孔为眼之意。
杯身呈球状，浑圆密实形如龙眼，看不到敞开的杯口，仅中央留有一处孔洞。九个杯子上的孔洞各不一样，有的像芝麻，有的像绿豆，有的像花椒，最大的也不比樱桃核强多少，按照顺序一溜排开。一号杯最小，九号杯最大。
龚工强道：“窥天杯上的孔洞越小，越能将茶香和药性更好地保存在杯内。饮时整颗含下小口啜吮，有助于身体吸收。今天我只打算收一名弟子，谁用的杯子孔径最小，谁就最有诚心，我一旦喝下，便算是喝了你们的拜师酒了。斟药唯一的条件是，一滴不洒！”
说罢，女助手摊开一张雪白宣纸垫在杯壶下。
药汁漆黑如墨，哪怕有一丁点洒落出来都一目了然。
龚工强是个极好风雅的人，明明是考谁的手最稳，非要借杯子讲个名目。他端起孔径第三小的三号杯，亲身示范。
玉壶倾泻，口吐白雾，一条细长如簪的黑蛇穿梭于云蒸霞蔚间。它色泽柔亮，隐隐反射着银光，不待人欣赏其卓越身姿，便一拧腰利落地钻入小孔，头尾皆藏于杯中，不见踪影。阳光透洒而过，水影流转，竟然恰好一整杯！
一眨眼间，龚工强完成了动作，耗时虽短，额头却已微现薄汗。
这项技艺他天天练习，如果全力而为，可以使用孔径为牙签粗细的二号杯，成功率勉强过半。而那细如发丝的一号杯至今仍不敢尝试。
他暗自思量：眼前诸考生中若是有谁能使用到五号杯，便喝了他的茶吧。
这边厢，众人惊异于龚工强超凡的控手能力，相互推搡不愿为先，那边厢贺一峰却露出失望的神色。
高手过招往往只在一瞬间，出手便知底细。
龚工强这一招在别人眼里是技高一筹，在贺一峰眼里却是堪堪及格。他连自己都比不过，怎么可能与蓝绿老丐有师门关系呢？
接下去的发展他没有兴趣再看，一边静静等待考试结束，一边低头想自己的事情。
渐渐的，街上有了人声。
此刻的大都市早已车水马龙，肩头攒动，写字楼里塞满忙碌的上班族，而三坪乡这所边陲小镇却刚刚从睡梦中醒来，慵懒享受着晨光。
赶早市的老太太吆喝着鸡鸭，老大爷挑着青葱白菜，慢悠悠从摊贩们身边经过，熟稔地相互道好，打听今天新到了什么布匹干货。孩童们穿着鲜艳的少数民族服饰，打着赤脚，三三两两从屋中窜出，撬开墙角砖石寻找带壳的昆虫。
几个女童嬉笑打闹着闯进了龚宅，门房并未赶撵，只叮嘱她们小声些，莫吵了龚伯伯工作。她们趴在窗口好奇地向里张望，其中一个猛朝贺一峰龇牙扮鬼脸，一点儿不认生。他看见这帮小姑娘年纪虽小，耳朵上已有了耳洞，不由得想起女儿缠着要带耳环的情景。
早知如此，当初就该满足女儿的要求。两个耳洞而已，在山区居民眼中是再正常不过的事儿了，城里却受着这样那样的束缚，规矩条款一箩筐。尽管自己已算是很溺爱孩子的家长，但贺岭何时像山村孩子一般畅快地奔跑过？跑累了就往路旁草地一躺，伸出手指遥遥追逐着飘忽的云朵，没有堆积如山的作业，没有竞争激烈的文艺课，想玩就玩，想睡就睡，不知烦恼为何物。
人们这是怎么了？
所谓文明，究竟是进步、还是退后？
远方一大帘阴云如醉汉般勾肩搭背，嚣张侵入暖意融融的金帐。
霎没了太阳令人感到一丝凉意，贺一峰缩了缩脖子，往热气腾腾的药茶边挨去。
托盘上药汁四溅，一片狼藉。龚工强好整以暇地啜饮着药茶，看大小应该是六号杯。
噢，已经出结果了？
做赝品的大姐拔了头筹，叉着腰站在一旁，嘴角上扬几乎裂到耳朵根。其余考生则垂头丧气，有的人手上烫红了好大一个泡，连连跳脚叫痛。
斟药看似简单，其实另有玄机。
说是茶杯，倒不如说它是戳了孔的圆球更为准确。斟倒时若要一点不洒，必须让药汁穿孔而过，不可沾染到边缘，不然药汁会顺着杯身溜滑而下滴落在宣纸上，此为其一。
其二，独特的杯身造型能使滚沸的药茶极好地保持住温度，一斟入杯，杯孔处立刻腾起阵阵蒸汽，久久不散，考生被白雾阻挡视线，无法调整斟倒动作，只得尽力稳住手臂。
“我怎么就稳不住呢？！”时尚小伙子悔不当初，盯着赝品大姐的手反复研究，搞不懂差距在什么地方。他连一个杯也没能成功，在众考生中光荣垫底。
白须老者背着手踱来踱去，步履如风，几次上前想端起药壶弄个究竟。玉质的药壶盈彩剔透，看上去十分轻巧，他大意了，一出手却发现壶比想象中沉重许多，准头顿时偏到一旁，淅淅沥沥尽皆付诸桌面，场面比小伙子还要逊上几分。老头子感觉脸上挂不住，要求再试一次。龚工强应了，别的考生见他年纪大，也没怎么计较。
第二次他稳住心神，顺利灌入七号杯。
其余几人竭尽全力，有人勉强使用上九号杯，有人八号杯只灌了一半儿，有人挑战五号杯失败，还有人破罐破摔直接拿起二号杯想碰碰运气。
今儿来的人不管实力如何，始终没有人去碰一号杯。龚老师不是说了嘛，一号杯连他也没试过，谁敢那么没眼力劲儿。
综合而言，只有做赝品的大姐像模像样，出手胸有成竹、气度沉稳，看得出来是多年练习打下的底子。虽然她使用的六号杯离龚工强预期的五号杯差了一点儿，但也算有些天份，加上性子勤勉，思虑再三后饮了她的茶，收入门下。
此时离约定的结束时间已不到20分钟，贺一峰抖抖酸麻的腿脚，准备起身。
“接下来是拜师仪式，请各位留步观礼。”女助手朗声说道。
贺一峰身形微僵，还没完啊？
女助手相当麻利地打扫干净桌面，略微布置了一些摆设，就在大堂上举行了一个简短的拜师仪式。
龚工强换了一件衣服，拿出常用的雕刻工具列成一排，一一交到赝品大姐手中。工具簇新锃亮，没有人使用过，手柄处皆刻有隶书龚字，大姐感激涕零地接过，珍宝般抱在怀里，接受众人或真心或假意的祝贺，场面一片和谐。
唯一有些不和谐的是贺一峰。他面露焦躁，时不时地抬手看表，担心对方挤不出时间一谈，忽略了龚工强多次投过来的眼中写满不快。
咔嚓、咔嚓、咔嚓……龚家大厅的老式大钟一摇一摆，尾端坠着圆形大盘作八卦状，晃动起来黑白交织，营造出旋转的错觉。贺一峰无意识地盯着它，脑中渐渐浮现出招待所老板爹帮他列出的顶尖五人名单，一个一个名字牢记于心。
排在第一位的是龚工强，玉雕师傅，此刻正坐在眼前接受新徒叩拜。其为人圆滑洒脱，见多识广，是老一辈里最能与时俱进的人物，官商传媒三道均有结交。
第二位，王铎，砖雕师傅。出生皇贡世家，子承父业，门下弟子众多。其手艺极为出色，据说是三坪乡真正的大宗师，非遗头衔本来非他莫属，却因闭门守旧不通人情世故，输给了八面玲珑的龚工强。
第三、四位皆为木雕师傅，人们戏称“大小乔”。不过这两位可不是美人，而是一脸络腮胡子的乔氏兄弟，几年前因经济纠纷反目，常常针锋相对，谁也不认输。
第五位，麻桂香布，朵祜族，也是五人中唯一的女性，从事微雕工作。她年近五十，伴随着眼力逐渐退化，作品产量减少了许多，加上独自带着三个上学的孩子，日子过得有些辛苦。
这些老师傅们既有出生世家，又有发迹贫民，每一个人都可能曾与蓝绿老丐有所往来，或者知其渊源。从排第一的龚工强手技连自己也比不上这点来看，老丐那两双惊世骇俗的巧手在当地绝不会寂寂无闻，甚至有可能家喻户晓。考虑到两人年事颇高，又在外地流浪多年，故乡相熟之人大半已作了古，他认为打听重点应该放在师门关系上。
名师出高徒，强将无弱兵。倘若没有神乎其技的看家本领，怎么收得了蓝绿老丐这两尊大佛？既然收了两名徒弟，就有可能收更多的徒弟，也许其师弟师侄等仍然健在。
老丐曾说，他俩的天分不如贺一峰；又曾吐露，他俩的手技是在村子里学的。以此推断，美人秃村必定存在着某派绝学，能令普通人做到连贺一峰也做不到的事；如果改由贺一峰那千百年难得一遇的手来修习这派绝学，究竟能达到怎样不可思议的高度呢？
想到这里，他不由得浑身发热，亢奋得几乎要从板凳上跳起来。
希望！
炽烈燃烧的希望！
他朦胧预见到这样的场景：神迹一般的双手操控着手术刀，刀影变幻银龙飞舞，肉眼难以捕捉。圣光中女儿伤痕累累的身体正一点一点恢复，绽放出久违的微笑。
一滴泪悄悄渗出，挂在眼角，贺一峰浑然不觉，竟是痴了。男儿有泪不轻弹，一旦到了伤心之处，只怕比女人还要悲恸三分。
“仪~式~结~束~~再次恭喜杨女士！落选者请明年再来，谢谢大家！”女助手高亢的声音将他从沉思中拉出。
人们叹着气，开始陆续散去，四周脚步纷乱。贺一峰四处寻找龚工强的身影，见其竟已起身向门外走去。
“龚老师，请等一等！”他急忙喊道。
龚工强听见，停住了脚步。回头一看，原来是冒充便衣被自己当众戳穿仍然厚着脸皮留下来的小子。
“我很忙，没空跟你东拉西扯。有事你找我助手预约吧。”他不耐烦地挥挥手，抬腿又要迈开步子。
预约？那怎么行！昨天女助手表示最近几个月均已排满，要再等等。