中秋节府里总是张灯结彩，亭台楼阁上悬挂着竹制的灯笼，形状各异，又被叫做竖中秋。孩子们则不论年纪，每人都能领到一只兔儿爷的灯笼，只等着到了夜里点上里头的蜡烛，好拉着去大花园里玩耍。
至于李母是一定要去玄清观烧香祈福的，每每陪着的都是高氏，今年李存锡不知为何破了例竟也同去了。
即便送走了老太太、老爷和太太，仆人们也丝毫不敢懈怠，依旧忙得不可开交，厨房管事的詹大娘出来寻了总管吕贤几次，结果连吕贤家的都没瞧见，不由急地跳脚，骂骂咧咧地回去了。
吕琳站在小院外，才知道她爹娘也不在这里，心下就有些纳闷，忽又想起李依瑶悄悄告诉她的话来，连忙转身要走，却与来人撞了个满怀。
“哎哟！是哪个不长眼。。。”祝儿捂着额头，正要破口大骂，见是吕琳忙收了声，赔笑道：“原来是琳儿姐姐啊！都是我的不是，可有伤着了没有？”
吕琳不理他，无奈去路被堵得死死的，四周也不见人影，冷笑道：“我就是个使唤丫鬟，哪有那么金贵？快让开！”
祝儿只跟着笑，却并不打算放她离开，见她实在不耐烦了，就问道：“姐姐这是急着要去哪里？”
“还能去哪里？眼下府里跟炸开了锅似的，不过是得了片刻功夫跑来瞧瞧我爹娘罢了！既然不在，自然是回染馨阁去了。”吕琳知道他不是善类，也知道他姐姐碧玉是太太屋里的一等大丫鬟，就长了个心眼，忍着脾气多说了几句话。
那祝儿本也不是个好哄的人，可每每遇见吕琳就像是着了魔般，即便总是冷冷地摆着张小脸，也能叫他又爱又恨的。今日又不似往常，非但没有恼怒还说了这许多，越发令他神魂颠倒，张口便道：“方才有人送了几十盆稀罕的菊花来，必定是老爷出门前叮嘱了你爹，这会儿该是在西北角的花房里忙活哩！”
“别人不知道的事情你倒是知道得一清二楚。原来是我错看了你！”吕琳掩唇一笑，眉眼间自有股风流意态，见他目瞪口呆的犯了痴，心中好一阵作呕，可为了套话也只好强忍着。
果然那祝儿骨头早已酥了一大半，就有些得意忘形，嘴角一挑道：“这也不是什么不好说的事，到了重阳节大伙就都知道了。老爷不肯声张还不是为了大姑娘着想，就怕别的姑娘们闹起来，埋怨老爷偏心眼。”
吕琳一听就知道老爷是想借机撮合荣王府小世子与李依琼两人，不免为李依瑶抱不平。只此一瞬，祝儿竟壮了胆伸手去拉她手里的丝绢，反被她狠狠地推倒在地，啐道：“你可睁大了眼睛别看错了人，不然叫你吃不了兜着走！”
她满面怒容，真恨不得一脚踹上去，忽见有人往这里来，就快步走开了。
“还真把自个儿当小姐了？！哪天叫你落到我的手里，才知道老子是什么人呢！”祝儿十分利索地起身，盯着她消失的月拱门嘟囔了句，正巧有人迎面而来，生生被他眼里的阴鸷吓了一跳。
吕琳一路往后花园去，越到深处越觉得幽静非常，分明是罕有人至的地方，偏又建了一方古朴雅致的四角凉亭---随波轩，此外还栽种了成片的秋芙蓉，一围紧接着一围，像是四面密不透风的花墙，馨香氤氲间隔绝了凡尘。
她放轻了步子，似是不忍打破仙境里难得的雅静。亭中唯有李依瑶一人在，因是背对着坐的，看不真切，只走近些才低唤了声。
这一声喊竟没能入耳，来至跟前不由怔了怔，李依瑶双目闭合，白瓷般的脸上挂着两行半干的泪痕，在秋日独有的艳阳下隐隐泛着银色的光芒，恰似白梅上初融的雪。
“姑娘？！”她又唤了一声，见李依瑶睁开眼来，却是平静如水，无半点涟漪。
李依瑶笑了笑，让坐在身旁，听着她将打探到的事情一一说罢，沉默了片刻，问道：“你信吗？”
吕琳不假思索地摇头，又点头道：“我不信老爷打的算盘就这么简单，可为了大姑娘倒也是信的，只是。。。”
李依瑶见她欲言又止，心下了然，淡淡地道：“为我难过吗？是啊！这么多年了父亲的心结始终不曾解开。”
吕琳也不再言语，默默地陪她坐着，也不知是人赏花还是花看人，竟莫名生出一股惺惺相惜之情来，思前想后还是决定把藏在心里的话说出来，低声道：“姑娘可知言家有四位公子爷？”
“知道，也知道言家非是咱们家可相提并论的大世族，更知道与我相关的应该就是年长的那两位。”她微微点头，依然是带着笑容，只是笑得有些牵强罢了。