薛明灿身体稍好一些，便按华氏要求日日前去请安且学习礼仪规矩。她自幼在外逍遥惯了，学习严苛的礼仪颇为吃力。每一个动作都有固定的标准，若是达不到标准，华氏失望，便要她一遍一遍地重做。
和女红比起，礼仪不算什么事。毕竟礼仪学好，仪态优雅，日后见客也不至于失了薛家的颜面。针线、缝纫、刺绣。她知晓一些针线缝补，至于刺绣这等细致的活……她拿过针诊治，没拿过针绣荷包。
她的荷包，街上买的。
“这些年的时光都浪费了，我也不求你刺绣比得上明晗，将来能为夫君做件衣裳便可。”华氏如是说道。
薛明灿看着她花费一早上时间绣出的一朵“兰花”，对华氏的话难以应承。成婚后的生活便是每日围绕丈夫吗？为他做饭裁衣，为他生儿育女，成为一株依附大树而活的藤蔓。
可是，她将来几乎不可能嫁到贫苦之家，那么做饭有庖丁，制衣有裁缝，她学这些做什么？
学了一上午刺绣，她的眼睛都要花了。在回自己院子的路上，看见一个树下有一个小小身影，她还以为自己晃了眼。
那是薛明灿还不到十岁的嫡亲弟弟薛成恺。她站在薛成恺的面前，问道：“成恺，怎么不去午休？”
薛成恺拿着一本书，一本正经地站起，道：“姐姐，下午晚上爷爷要考我功课，我的书还没有背完。”
薛明灿半蹲下，摸摸他的头：“我看你方才都要睡着了，若是精神不济，背书效果怎么会好？”
薛成恺不好意思地低下头：“可是我还有很多没有背，再不抓紧时间便来不及了。”
“怎么了，是之前没有好好学习，现在临时抱佛脚？”
薛成恺用力摇头：“不是的！我每天都刻苦学习！只是，只是……”
薛明灿温柔问道：“只是什么？”
“只是我没有大哥天资聪颖，背了多时也未背下。”薛成恺稚嫩的脸上掩饰不了失落。他在华氏的耳提面命下，自小以薛成奚为榜样、以薛成奚为竞争对手。然而薛成奚是上天眷顾的天才，薛成恺只是一个普通人。其间的差距，哪里那么容易补上。
薛成恺的伤心事被引起，他又委屈道：“大哥天赋卓绝尚且且自幼勤学，我天资平平更不可稍有懈怠。不然，比不上大哥，会让娘亲失望。”
薛成恺一急，眼睛里沁了泪。薛明灿急忙安慰：“你不要着急。其实读书也要劳逸结合，日日苦读定然疲惫，疲惫了肯定学的没那么好。你既以大哥为榜样，便该知道他不仅学识渊博，而且十分懂得玩乐放松。前几天，他不是约了友人钓鱼。昨天，他还去军营里参加蹴鞠比赛。他就是劳逸结合啊。”
薛成恺动了心，又攥着书：“可是，爷爷晚上还要考我。”