薛回回来后，先去探望叶榕。薛回和叶榕关系其实不错，他很喜欢和叶榕下棋。和叶榕这个江湖人交谈，能减少他的疲惫。在薛回心里，他也很想过上闲云野鹤的生活。朝堂待的久了，官至中书令，统领百官，也是政治生涯的顶峰，够了够了。
薛明灿在一边观棋，薛回问道：“明灿的动作倒是快，我派了人去追也没有追到。”
薛明灿并不怕薛回，相反，她觉得大多数时候薛回都是一个和蔼可亲的祖父。
“爷爷，我一直都在京城。”
薛回惊讶地看着薛明灿，摸着胡子笑道：“好啊，好啊！明灿聪明，爷爷竟没想到你一直待在京城。叶先生把明灿教的好。”
叶榕落下一子，道：“她的聪慧恐怕是来源于您这个祖父。”
“先生谦虚了。”薛回又道，“明灿，爷爷再问你，你在京城住于何处？我记得你离开的时候没有带什么东西。”
“我先前是住在客栈，后来也觉得没有钱了，便投奔了一位朋友。”薛明灿如实答道。
“你在京城还有朋友？”
“是我在越州认识的。他叫李怀树，在京城有些家业。”薛明灿简略说道，“爷爷您知道这个人吗？”
“李怀树？”薛回望着棋局久久不下，脑中已是无数算计飞过，“既然姓李，应是京城的贵人。你一位女孩，又常在越州，怎么会结识这样一位朋友？”
依着薛明灿的猜想，李怀树也应是一位贵人。她听得薛回如此问，以为薛回是在意男女之防，便道：“在秋耶山的时候偶然认识的，他和一位僧人在下棋，天气热，我送了他一个果子。”
“这样啊。”
薛明灿去给叶榕煎药。薛回和叶榕两人继续下棋。叶榕并不拐弯抹角，直接说起薛明灿的婚事问题。他是不同意将薛明灿嫁给一个不熟悉的陌生人的。薛回是薛明灿的亲祖父，他的想法几乎决定了一切。
薛回认为，女子总是要嫁人，薛明灿作为薛家的女孩必然要嫁给一个门当户对的人，否则她的后半生怎么办。
“沈秋水恐非明灿良配。”叶榕说道。
薛回并没有因叶榕的反对而不悦，他道：“沈秋水将门虎子，年少有为，与明灿怎会不配？先生莫非想让明灿嫁给一个江湖中人，漂泊一生？”
“并非身份问题，而是明灿喜欢与否问题。她不喜欢沈秋水却嫁与他，虽门当户对，但后半生不是要日日怨怼吗？”
叶榕的重点从来不是薛明灿应该嫁给身份如何的人，而是应该嫁给她自己喜欢的人。
在薛回看来，叶榕的想法太过于理想化。明灿年纪轻轻，怎么知道萌生的喜欢是可以携手一生的那种喜欢？还是该由家中长辈做主，为她寻觅一个可靠之人。