邮轮从印度洋驶入红海后，陈宗庆和一众朋友开始沉迷于灯红酒绿的海上生活。这种生活就像海市蜃楼，通讯的中断，让你远离真实世界的烦恼和责任。
男人们感觉自己无需为发生在乌托邦里的荒唐事负责。无论多风流的债，等到了陆地自会烟消云散。既然没有风险，为什么不纵欢呢？
头等舱甲板上每天都逡巡着花枝招展的各色姑娘。太阳从船头升到船尾，姑娘从甲板招摇到餐厅。很多姑娘并非住在头等舱，却总是能搞定刚正不阿的看守，大摇大摆的成为富家公子的猎艳对象。
“这一次幸亏我跟了宗庆来，要不还指不定惹出什么荒唐债？”傅若薇站在甲板上，和身后的段成钰说。话里虽是庆幸，神态却是幸灾乐祸的。
不远处的甲板上，她的未婚夫陈宗庆，被一大堆男男女女围着。男人们都是宗庆的朋友，女人们全是船上认识的新欢。
男人们说到高兴时纵情的笑，女人们都依偎在各自男伴身边，作小鸟依人状。虽然其中几个俄国女人长得比这些中国男人粗壮得多，但娇媚的神态是足以勾起男人的保护欲的。
这些男人在抽烟。离他们不远的船栏边，项家麒闲适的站着。他不能闻烟味，特意离狐朋狗友们远一些。他的对面站着一个头发蓬松的南洋美人。成钰定睛看时，正是那天穿着粉红抹胸那位。
不知是不是为了投项家麒所好，今天这姑娘竟穿了改良的中式衣裙。那对襟小衫紧紧的勾勒在身上，每一道沟壑都呈现在眼前。前襟的纽扣总有一万多颗，从脖子蜿蜒延伸到腰侧。每一颗扣子似乎都随时会崩到项家麒身上。成钰不知这种设计是不是为了折磨男人，给他们的激情增加困难与情趣。那南洋姑娘的眼睫毛不知是涂的，还是粘了假的，黑漆漆的扑扇着，像两只黑蝙蝠趴在眼皮上。伺机随时会把对面的男人抓走。
项家麒还是一副无所谓的样子。带了圆圆的黑色墨镜，看不见眼神，但肢体语言全是放松的。
“这些男人没一个正经人。在国内的时候各个道貌岸然，一副随时要为救国救民献身的样子，结果到了船上，不知为什么献身了。”傅若薇的口气明显已经看透了男人，不再是那个不经事的小姑娘了。
成钰无法接话，眼睛不自觉的往项家麒那边瞥。她看见那南洋美人和他不停的说话，笑的随风颤抖，不知他们发展到什么程度。项家麒受欢迎的程度，她曾经在屏风后领教过。她只是觉得，这样的项家麒，和那个病在床上，可怜巴巴叫朱儿的人，完全不一样。也许这一个，才是真正的项家麒。与他同处一室的几天，只是做梦罢了。
陈宗庆看到未婚妻来视察，赶忙谄媚的招手：“若薇，我在这。”
他声音洪亮，引得项家麒也注意到两个女孩。他回头冲着这边笑笑，举起两个手指打招呼。
“若薇，晚上是从璧的生日。我们预定了法国餐厅的座位。大家都去庆祝吧！”
傅若薇看看远处站着的项家麒道：“你怎么不早说。人家的生辰，都没准备贺礼呢。”
“嗨，大家都是随口说出来才知道的。在船上，哪里去买贺礼。从璧无所谓，只说一起高兴高兴。”陈宗庆又看看段成钰：“带着朱儿一起来吧。”
最近几次朋友们的聚会，若薇都没有让成钰回避。几个男人都找了女伴，成钰不再那么显眼，与他们在一处也没有那么突兀了。
傅若薇嘴上说不好意思，回到船舱却不遗余力的打扮起来。这船上的生活确实有些无聊，难得有个由头，可以算作社交，她哪里愿意浪费了机会。
成钰作为丫鬟，没有什么打扮的余地。她没有换衣服，却偷偷从箱子里翻出一个小盒子。里面是一枚红宝石梅花胸针，是她娘家给她准备的嫁妆之一。胸针很小巧，不至于引起别人的注意，却很称她的脸色。
别在前襟上左看右看，她又换了一对朱砂镶金的耳钉。对着镜子端详了半天，还是把耳钉摘了下来。项大少爷过生日，她一个下人打扮起来，难免让人疑心。
她随身的东西不多，没有什么可以作为贺礼的礼物。她想起行李里有几幅空白洒金的扇面，可是却没有笔墨。
“若薇，借你的笔墨用一下。我想给三哥写封信，到下一站时寄出去。”
傅若薇知道他们兄妹都爱书法，虽然大多数时间用钢笔，却偶尔写毛笔字切磋。她也没有起疑心，翻了半天找出好久不用的笔墨纸砚。
成钰真的铺开纸，洋洋洒洒的写起来。临上船时，三哥嘱咐她不要写信，若有急事，以一个他朋友的名义发电报。她其实心中有千言万语要和三哥说。诉说思念之情，也想讲述沿途的见闻。这信虽不能寄出去，下笔却停不住。
若薇见她埋头苦写，出门去找陈宗庆了。段成钰见到四下无人，才摸出藏在抽屉里的扇面。若薇的笔不讲究，和那人的几杆笔无法相比，但聊胜于无。姑娘凝神屏息半晌，才气定神闲的下笔，只寥寥几笔，一副落花游鱼图就跃然纸上。
落下最后一笔，想了又想，没有落款。那人见过自己的画，即使不落款，他也看得出是自己画的。
晚饭七点开始。预定好的位子，不能迟到。若薇临出门前又换了身衣服，宗庆看着表直央告：“小姐，若是迟到了，位子就要让给别人了。你不晓得这餐厅很难订到的。”
若薇如今已经有了当家的派头，凡事都要慢三分，不紧不慢的挽着未婚夫，带着丫鬟出发。
他们一行人多，按照西餐的坐法，先生女士要面对面坐。别的朋友都带了女伴，只有成钰落单。她挨着若薇，坐在桌子的尽头。
寿星老慢性子，等到大家都坐定了，才姗姗来迟。
“从璧，怎么一个人。Peony呢？”一个朋友问。这应该是那南洋美人的名字。
那人难得穿了黑色修身西服。随口一答：“就一个人。”他没解释和那美人什么关系，或是为什么不带她来，越是这样，大家越好奇。
他左右看了看坐的满满的桌子，只有长桌的另一侧尽头没人，解开西服扣子坐下。
法国菜一道道的，冗长繁琐。大家倒也耐心，隔着桌子用各国语言打情骂俏。穿过一个个侧影，一套套碗碟，成钰看着远处桌子尽头的那人。
项家麒有一搭没一搭的附和着周围的人，却也抬起目光追随成钰。
洋人吃饭，喜欢坐在昏暗里。深色橡木装饰的餐厅里，水晶灯的光线调到极暗，桌上点着蜡烛、摇曳的火苗在他眸子里闪烁。他的脸被映成桔红色，很温暖。
项家麒远远见到成钰嘴边的胭脂有些晕开。想是刚才吃沙拉时蹭到嘴边了。他乘人不备，冲着她举起一根手指，在自己唇边指了指，又用指尖轻轻蹭，示意那里粘了东西。成钰拿起餐巾，小心的按照他指的位置擦了擦，果然有淡淡的胭脂。她羞得低头，偷偷的笑。
餐厅里有一只乐队，奏着轻轻柔柔的曲子。一阵高跟鞋踩在木地板上的脚步声，踏着乐队的节奏走来。
“Peter，你在这里吃饭，怎么不告诉我？”一只咖啡色的小手搭在项家麒肩膀上。南洋美人Peony不经意出现在他身后。
成钰这才知道，他给自己起了这么个洋名。他中文那么考究，却胡乱找了最普通的洋名。这名字其实只是一个代号，是他在虚空的航行生活中，针对外国女孩的代号。和他项家麒毫无关系，等到旅行结束时，估计这名字也会和那些风流往事一起飘散了。
项家麒没有回答她的问题，只是绅士的起身，让到一旁，回身给侍者手势，让他们添一张椅子。
Peony大方的与项家麒并排坐着。一个陈宗庆的朋友，名字叫季仲阳的，用英语说道：“欧小姐不知道今天是Peter的生日吗？”
南洋美人惊呼一声：“你怎么不告诉我呢？早知道我要给你准备礼物的。”