玉华宫中,商筠坐在老君像的榻前,看着子郢走到祭坛面前,将左手置于祭桌之上。
四周道士在执事邱明的带领下，诵念经文，声动大殿。子郢跟着一起念诵，置于祭桌上的左手捏成法诀。须臾，邱明一手持净坛法水，一手将法水洒向子郢的左手。一派仪式庄严肃穆,像模像样，商筠看着，面上的得意之色愈甚。
仪式毕，邱明走向商筠，低声道：“皇上，时辰到了。”商筠的眼中立刻仿佛点灯一样亮起来：“那还不快点。”
“皇上,别忘了您的承诺。”誉承在旁边提醒道。
商筠瞪了誉承一眼，冷声道：“朕是皇上,岂能食言,宣里世,将朕的玉玺和圣旨拿上来。”
宣里世应了一声,小心翼翼地端过来一个大托盘，放在榻前的桌上，然后慢慢将圣旨展开摊在商筠面前。商筠眯起眼睛，刚要读一下，旁边的邱明又道：“皇上,时辰……”
商筠皱皱眉头，抬眼瞅瞅祭坛，又看看滴漏时钟，面现焦躁的神色对宣里世道：“快点，别磨磨蹭蹭。”
宣里世急忙将玉玺双手捧上，商筠哆哆嗦嗦地拿过来，却看不清盖章的地方。宣里世上前扶着他的手腕，好不容易才将沉重的玉玺盖好。
“朕已经兑现了承诺，你快一些！”商筠将圣旨往旁边一推，立刻指着子郢叫嚷起来。
子郢看着商筠，神色复杂。宣里世将那圣旨收起，拿到子郢面前道：“公子，您看，皇上的旨意可是明明白白。”
子郢目光停在圣旨上，眼神渐渐变得激动，突然他抬起头来，朗声道：“母后，儿子终于将咱们失去的一切拿回来，您在天之灵，可以瞑目了！”
商筠愣了一下，瞪起眼睛看着子郢喝道：“你胡说什么，快点给朕举行长生祭典。”说罢对左右侍卫怒道：“来人，给我按住他，将他的左手……不，将他整个人扔进祭坛！”
四周侍卫应一声就要上前围住子郢，却只听冷冰冰一句：“谁敢对太子动手！”
话音刚落，就见誉承已经大步走到子郢旁边，而那些方才还在念诵经文的道士们忽地除却衣冠，纷纷亮出兵刃，赫然是誉承的誉家军。
商筠没料到事情会突然变成这样，目瞪口呆了一刻，怒吼道：“誉承，你这是要造反么？谁说他是太子，胡说八道，还不赶紧将这个冒充太子的人给朕抓起来。”
那些御前侍卫不过几人，根本不是满堂兵士的对手。而且誉承威望，也都是知道的，他说子郢是太子，定不会是玩笑。因此一时间也搞不清楚状况，互相看看，都没有动。
子郢盯着商筠，一步步走到前面，对宣里世沉声道：“宣公公，父皇龙体有恙，记性不好，麻烦公公将圣旨的内容再给他念诵一遍。”
宣里世满脸堆笑地躬身道：“是，太子殿下。”
听到这称呼，商筠的面色突地变得惨白：“你……宣里世，你这狗奴，你叫他什么？”
宣里世恭敬地冲着商筠躬了躬身，笑眯眯地道：“皇上您亲自写的，亲自盖了玉玺，怎么能忘了。不过太子殿下吩咐了，奴才便再给您读一遍。”
说着展开道：“奉天承运皇帝，诏曰：兹有嫡子，商子郢。因当年亲母先皇后郑氏身体有顽疾，其心大孝，乃请出宫祈福十年。于长庚六年返回宫中，在玉华宫陪朕讲经论道，尽心侍奉。子郢温厚敦仪，学识广博，在宫外数年，体察民情，熟悉民生。如今太子伤重不治，东宫空虚，朕为懋隆国本，绵宗社无疆之休，特授子郢以册宝，立为皇太子。正位东宫……”
“这是什么！这是什么！！”商筠满目惊恐地瞪着宣里世，
双手乱舞道：“你这狗奴才，你将朕的圣旨换成了什么，这不是朕写的，不是朕……”
商筠激动地从榻上立起身体，挣扎着要下去，冲向宣里世。楚之桁急忙上前扶住商筠，扶着他往下走，边走边冲着御前侍卫喊道：“你们都是死人，看不见皇上急成什么样，那旨意是假的，还不赶紧夺过来！”
子郢镇定地伸手将圣旨从宣里世手上接过，举起来道：“方才众目睽睽之下，父皇亲自盖上玉玺，玉玺无假，圣旨无假，旨意又何来假的？”
宣里世环视一下那些御前侍卫，将手中拂尘一挥，带着鼻音拉长了声调：“此乃本朝东宫太子，你们都听见了圣旨，居然还敢手执武器相对，还不速速跪拜。”
那些御前侍卫看看形势，自然心中都跟明镜似的。整个玉华宫，除了皇上和楚之桁，全都是子郢和誉承的人，局势明了。
于是一众御前侍卫纷纷收了兵刃，行礼道：“见过太子殿下。”
商筠哆哆嗦嗦地挣扎着好不容走下榻来，见此情景，干瘦的手指直直地指向子郢，浑身一僵，一口黑血喷了出来。
“皇上，皇上！”楚之桁只觉得手臂上一沉，就见商筠翻着白眼，面如碳灰地倒在地上晕死过去。
子郢冷眼看着地上的商筠，微微开口道：“父皇龙体欠安，将他送回寝宫歇息。传令禁军，父皇体弱不能到叨扰，重兵守护寝宫，没有太子令，任何人不得擅自觐见。”
东宫之中，太医匆匆从卧房走出来，对楚玉凤道：“娘娘，不好了，殿下突然……”
楚玉凤手上的茶杯“啪”地摔在地上，慌忙跑进卧房，只见商储函呼吸格外紧迫，眼睛瞪的大大的，充满了红血丝，仿佛一点都吸不上气来。
“这……怎么会这样！”楚玉凤伸手抓住太医的领子怒道：“太子若是死了，你们统统给我陪葬！”
太医紧张地道：“娘娘，太子咽喉烧伤严重，已经无法吸气，现今只有恳请娘娘旨意，容许臣从太子喉咙处割一小口，插一根竹管，帮助太子吐故纳新，得以呼吸。”
楚玉凤看看商储函的模样，咬咬牙道：“那就快点弄，不管怎样，也要等到哥哥带了子郢来，换上他的皮肤，让太子康复！”
太医答应着，急忙指挥手下忙碌起来。一根竹管沸水消毒后插进商储函的咽喉，他方才表情松懈下来，双目神色慢慢地恢复原状。却是一点声音也发不出来了，只能看着楚玉凤流泪。
楚玉凤心焦地走到客厅，正想问楚之桁来没来，却见自己的贴身尚宫匆匆忙忙地跑进门。楚玉凤急忙问道：“怎样？长生祭典可完成？皇上是否真的返老还童了？”
那尚宫焦急而慌张地道：“娘娘，别提什么祭奠了，根本就没有祭奠。皇上下了道圣旨，不但承认子郢是亲生嫡子，还册立他做了太子。”
“什么？！”楚玉凤仿佛被人兜头浇了一盆冰水，一时间缓不过来。好一会儿才颤抖着声音问道：“你……你胡说，太子还在，怎么能再封太子？”
“奴婢在殿外听得真真儿的，说是太子伤重不治，东宫不能空虚。而且……”那尚宫喘了口气道：“整个玉华宫的侍卫、禁军都维护着子郢，完全没人听从皇上的，皇上气晕了过去。”
楚玉凤难以置信地呆立在原地，突然就往外冲去，口中道：“我要去见皇上，我要去见哥哥，这到底怎么回事。”
尚宫急忙死死拉住，急道：“娘娘，您去了也没用。国舅爷早就趁着混乱逃走，不知去向。皇上被抬回寝宫，重病把守，您见不到的。子郢在誉承等人的簇拥下，已经由宣里世带着圣旨，前往大殿面见众臣去了。”
“你说什么…
…宣……宣里世？！”楚玉凤张大了嘴巴，根本不相信自己听见的：“他居然连宣里世都拉拢过去了？怎么可能，怎么可能！”
这时候，太医从卧房里走出来，低声道：“启禀娘娘，太子殿下现在状态根本没办法重新培植皮肤，臣请娘娘……”
“闭嘴！”楚玉凤怒吼一声，伸手拿起桌上的碗碟向太医们砸过去：“没用的东西，都给我滚！给我滚！！”
说罢不分青红皂白，一股脑将那些碗、碟、灯盏、烛台乱扔过来。太医和宫女、太监都遭了秧，抱着头纷纷跑了出去，连那个忠心的尚宫也被楚玉凤抓着推出门。
楚玉凤将门上了闩，趴在门上大口喘着粗气，好一会儿才平静下来。再转身，已经是满面肃静，冷得仿佛一块冰。
她整理下弄乱的衣衫，慢慢走进卧房去。
商储函躺在榻上，眼神惊慌地看着楚玉凤。楚玉凤款款走到榻前，伸手将旁边水盆里的手巾拿起来，拧干，将商储函眼角的泪珠轻轻拭去。又一点点地擦拭着他脸部仅存的，一点没有烧伤的皮肤。
手巾在商储函耳边停下，那里的几道针刀伤疤，在烧伤焦痂的覆盖下，依然清晰可辩。
楚玉凤微蹙眉头，双目中流露出满满的心痛和悲戚：“我可怜的儿，早知今日，又何必当初……”
楚玉凤手中的毛巾没停，继续擦试着商储函斑驳的仅剩一点皮肤：“儿呀，你曾经问过我，为何要承受这痛苦的针刀。我现在还记得，你当初哭着说：母后这样做，是因为儿子长得不好么？”
楚玉凤抽泣着吸吸鼻子，慈爱地看着商储函：“不是的，在母后眼里，函儿是世界上最好看，最可爱的孩子。我永远记得那个狂风暴雨的夜晚，你呱呱坠地。我看着你，就像看到了希望，看到了活下去的理由。”
楚玉凤说着，目光冷了冷：“你也曾问过，为何你要假装是别人。我现在可以告诉你，都是因为你那个自私自利的父皇。”楚玉凤说着突然咬咬牙啐了一口：“不，那个混蛋，根本不配当你父亲。”
“他夺走了我的清白，毁了我的一生，还不肯光明正大给你一个太子。”楚玉凤冷笑着：“一个皇帝，为了一己私利，既想当□□又想立牌坊，哼！活该他落的今天的下场。”
“只可怜了你……”楚玉凤伸手抚摸着商储函烧焦的皮肤，泣不成声：“我可怜的孩子……是母亲错了。总以为做人要争一口气，却……”
楚玉凤睁着泪眼，凝视着商储函，看着商储函眼中似有千言万语的模样，点点头道：“我知道你想说什么，我知道……咱们母子，谁都不欠他们的。得到的，是咱们该得的，失去的，也不想跟他们再计较了。母后……真的累了。”
楚玉凤的手慢慢地摩挲过商储函的胸口，缓缓到达那插着竹管的咽喉，神色恍惚而决绝：“只要我们两个永远在一起就好了。我的函儿，母后陪着你，你放心，咱娘俩一同走过奈何桥。下辈子，我们还做母子！”
说罢，伸手将商储函喉咙上的竹管拔了下来。商储函目光惊恐地瞪大了眼睛，浑身颤抖的仿若筛糠。楚玉凤拿起毛巾堵在了咽喉的割口上，轻轻俯下身子，趴在商储函胸口。
听着那呼吸和心跳声，慢慢地消失。楚玉凤唇边勾起一丝凄惨的微笑，然后她举起手中的竹管，对准了自己的喉咙。
楚之桁从玉华宫慌慌张张地跑出来，他万万没想到事情会突变如此。那圣旨，是他亲手帮商筠写的，竟然会被半路上杀出来的宣里世给换了。
楚之桁心中的惊恐难以言表，誉承和子郢的谋略，竟深到如此地步。宣里世是个什么人，楚之桁最清楚了。他们竟然能抓住这人的短处，加以利用