天刚蒙蒙亮，平鸷和孙斤就一同坐着马车，出了建康城。
一上车，平鸷就提溜着鸟笼子逗鸟儿，孙斤看不过去，忍不住说：“你出门办公怎么还带着鸟儿？”
“我养了一堆鸽子，就这两只脾气躁，下人们喂食都不吃，非要我亲自喂。没办法，我只能走哪儿带到哪儿。”平鸷乐呵呵地解释道。
孙斤打量了红血蓝好半天，说：“我还以为你只是对人和和气气的，没想到对畜生也是这样。”
平鸷放下手中逗鸟的细竹竿，一本正经地说：“鸽子是飞禽。”
“这不重要。”孙斤笑道，“我最怕遇到的就是你这种人，见谁都一张笑脸，和谁都能说上几句话，但和谁都不会交心。就连徐侍郎的弟弟，恐怕也不清楚你在想什么。”
他是在变这法儿骂平鸷薄情，平鸷却毫不在意：“您都和我认识一年多，现在说这些是不是有些晚？”
一拳打在棉花上，还被弹了回来，孙斤不知该说什么好，就静静坐着闭目养神。
本该一路南上，这辆马车却在一路往北走，前方越走越是荒无人烟。
走到半路，孙斤让车夫停下，他要去解手。平鸷也下了马车，坐了小半天，下来伸展伸展筋骨，正巧有个茶棚，顺便买杯茶喝。
孙斤许久不回来，平鸷只能等，他为车夫也买了茶。
他正品着茶，就看见一衣衫褴褛的小叫花子进来乞讨，见着人就下跪，吐字不清，含糊着说着什么“大爷行行好”。
茶棚老板嫌他影响生意，急忙要赶他走。平鸷见状，拦下老板说：“给他一碗热汤吧，钱算我的。”
老板说：“这位爷，不是我心狠，富人有钱救济穷人，可我也是穷人，家境艰难，母亲重病妻子早逝，儿子不满三岁。我救下一个，明天就会有好几个上我这里来乞讨，真的吃不消。”
平鸷淡淡地说：“人都有人的难处，活着不易。”
老板给了小叫花子一碗热汤，还找了馒头给他，平鸷还塞给小叫花子几块碎银。小叫花子不敢在茶棚里吃，就远远地蹲在一棵树下。
不一会儿孙斤回来了，他看见了小叫花子，还走过去和他说了几句话。
孙斤坐到平鸷对面说：“你还挺好心的。”大约是小叫花子告诉了孙斤，平鸷施舍钱财予他。
平鸷：“没什么，遇上了而已，您看到了也会这样做。”
孙斤喝了一杯茶，说道：“只给银子不行，这里荒凉，除了这茶棚就没有落脚地，等会把咱们车上的干粮给他一些吧。”
临走前，孙斤亲自拿了干粮给小叫花子，又和他说了好一会儿的话。
等他回来，平鸷问：“您对那孩子说了什么？”
“叮嘱他几句，告诉他可以怎样养活自己，哪些事能做，哪些不能。”孙斤说，“敛翼，太子和安王，其实你偏太子一些吧。”
平鸷一句话不说，既不肯定，也不否定。
孙斤：“有一次太子与几位官员微服走访民情，其中就有我。他见到路边乞丐，说：‘让他们只能乞讨度日，是身为太子的孤的过错’。他说的很真诚，不是为了什么体恤百姓的名声。
“随后他将京城乞丐人口编录，四肢健全者分派事务劳作，废疾者根据其身体状况，有的劳作，有的安置在大同馆安养。”
“嗯，太子仁厚，有目共睹。”平鸷说。
孙斤撩开马车窗帘，看了看外面的景色，中天丽日，万物生长。
他说：“即便我现在独善其身，心里还是偏向太子。也可以说，我正是因为相信太子，所以没有
参与党争。我想保持着这份初心，为大吴做些实事。”
这是孙斤第一次对平鸷剖白心迹，他平静地就像在讲述听来的故事。
平鸷眨了眨眼，他还是没有说出自己的立场，仍旧只是说：“太子是个好太子。”
没有得到预期的赞同，孙斤轻轻叹了一口气。
又过了小半天，马车忽然停了下来，车夫掀开帘子，对孙斤说：“爷，就是这儿了。”
孙斤在一路颠簸中早已经晕晕乎乎地睡着，他忽然睁开眼，还是困得要死：“哦。”他静坐片刻才清醒，对平鸷说：“我这就去寿春，你一路往豫章去。”他又补充说：“查不到证据就别回来了，直接隐姓埋名过日子去吧。”
平鸷目送孙斤上了另一辆马车，迫于人家是上司，等孙斤的马车已经不见影子，他才再次上路。
康无罄目前不在寿春，而是在豫章郡巡视。孙斤和他以前见过面，难保一进城里就被发现。因此，平鸷与孙斤打算分两路走，平鸷去豫章郡掩人耳目，孙斤去寿春暗中查案。
赶了两天的路，平鸷就一直躺着思考肖愈的事。子都说，平鸷不走，肖愈不会现身。以前平鸷也为了查案外出过，但都是几日就回。这次的案子，应该会花好长的时间，肖愈大概会有什么行动吧。