视线重回当下。
待唐末荼说罢自己跟随出去以后发生之事，在场旁听众人皆目露震惊，不敢置信，质疑。
“大师姐会做出此事？不，我不相信。”
“大师姐性格是不好，但我也不相信她会做出这样的事情来！”
“是啊，一家子兄弟姐妹，她不至于这样做啊！”
唐申亦是如此，略一抬手，窃窃私语即止，同门巴巴地看他。他没有矜持沉吟，径直沉声问：“末荣，你过来说，如此一回事。”
唐末荣走到唐末荼身边，面色苍白双唇发颤，尚未发言，“噗通”一下便给跪到地上。他一直盯着唐末影那处看，师兄裤腿艰难剪开以后血肉模糊的惨状，让他无法说出虚假隐瞒之言，倒豆子似的都说了：“我……千错万错都在我，莫不是我一时意气引二师哥出去，便不会遭遇此事……我、我也没想遇到大师姐，大师姐她竟然……她和许多江湖人在一块，有人指认我们是幕后黑手，他们都信了……所以大师姐她，她抓着二师哥……为了撇清关系……”
这番话说的颠三倒四，在场人却不笨，都能听懂事情来龙去脉。唐末荣是当事人，他的话怎能不信？若唐末徽真的为了撇清关系而重伤唐末影，未免叫人心寒……
唐申点出疑点：“他们如何会指认你等是幕后？”
“我……有一少年是霹雳堂之人，许是看出我暗器手法。还有一少女，她先前被我等所擒，许是侥幸逃了出来……”
唐申展眼扫去，先前负责内部巡逻的几个弟子满脸苦涩抱拳而出：“原以为城墙上有人看守，加上麻药麻痹擒来的两人，应当无失……是我们看管不力，自愿领罚。”
“往后再说。”
巡逻弟子心中忐忑，偷偷抬眼看唐申，见他攒眉蹙额，然后摆手：“此事亦有我之过，若非我查看文书入神，便能察觉此事。你们原也不归我管辖，我更是没有权利干涉尔等任务，惩罚之说，无从谈起。”
请罪的几人刚松了口气，又听唐申说道：“有些话，末影清醒时不好说，但到底我已……不再是内堡之人，你们不必喊我师兄。时至如今，你们且自去，末影这里我看着便行。”
言下之意，是避嫌不管此间诸事。
众人皆为之一怔，随后议论纷纷。其中一人脱出，他虽面有哀色，仍径直作问：“你所言可为真？”
任谁都知道唐申这句话背后代表了什么。
一旦现在夺得了代理任务统领的权利，若能完美、不，若能顺利完成任务，他必然会受到嘉奖。同届弟子的赞许算不得什么，入了长辈的眼，便是大造化。
唐申答他：“在场中人皆可作见证，怎作得假。”
不等此人开口再说，三四个人前后脚的时间走出了人群，不甘示弱回视他，显然欲要参与此番竞争。
一部分人心道：原以为他有二师哥撑腰，定颐指气使，把我等指挥的团团转才好。没想对方并不是个黑漆皮灯，如此甚好！
一部分人，特别是栖羽堂下因唐末影而对唐申有好感的则不甘：申师兄乃是大有才能之人，与末影师兄更是要好，只不过世常一薰一莸罢了。而今末影师兄受你们所累，却还有脸对申师兄啧有烦言？
又听冷哼，一女弟子负手迈步出，乃队中除唐末徽和唐末影外排名最高之人——唐辰兮唐末兮。她与唐末徽关系不差，身手好，性子亦强，几个脑充热血的人当即冷静下来，无声后退，表示愿意听从她的吩咐。
唐末兮冷着脸说道：“既然没有人有意见，便由我来负责罢。现在要做的事情有三件：第一，把最后的痕迹扫干净；第二，所有人按计划隐藏好；第三，我相信大师姐一定有苦衷，向她报告此间事情。”
她两眼扫过众人，点到：“末荣，堡规有赏自有罚，二师哥之事你难逃其咎，但如何处置还得看大师姐和二师哥的意思。所以此事暂且按下不论，第一件比较繁琐的事全权交给你。第二件事就不必说了，早前计划里已全数安排好。而第三件事，我点到的几个人随我来。”
她开口点了几个人的名字，多是与她交好的女弟子，唯有唐末荼一人为男，约摸是看在唐末薇的面子上。
虽说唐申自语不再是内堡弟子，在场诸人却是没有一个敢端架子像命令外堡弟子一样命令他，毕竟再怎么说他还是堡主弟子。故此唐申领栖羽堂弟子以及唐末影唐末吾离去，亦无人敢拦。
唐末兮把被她点名的人叫到一处，首先盯着唐末荼看了会儿，问他：“师弟，你先前所说大师姐之事，可是实话？”
唐末荼苦笑：“怎敢欺骗师姐？”
唐末兮双手环胸，与诸位好友对视一番，脸上神情露出明显的疑惑：“我也不是怀疑你所说的话，只是我们与大师姐相熟，知道她不会做出这样的事。”
姑娘们叽叽喳喳附和：“是啊，大师姐不会这样做的吧！”
唐末荼心中苦笑：你们又不是没有看到二师哥身上的伤，怎的就一口否决呢……不过，若非亲眼所见，他也不敢相信。
“好了，这个问题如今不论我们怎样讨论都是无解，待见到大师姐再说吧。”唐末兮随意摆了摆手，而后说，“先前末荣说的其实不错，塔外围的事情，还有四层、二层、五层的事情都没有和她说呢。我的想法是，要不咱把衣裳换一换，也作那江湖浪客混入其中，与大师姐汇合起来？”
有人赞同：“可以啊，反正我们一群女子，别人不会太过防备。”
有人反对：“不行，这样不是抢了大师姐的风头么。大师姐谋划这次任务本就是为自己造名声，我们不该用这种方式插手。”
“那，要不然用暗号留下印记？”
“可是霹雳堂那些人也在，要是被他们看到了，可会不太好？”
“那让我想想。”唐末兮皱起两道漂亮的细眉。
能争取得“辰”这个字号，她不是笨人，只是现下与寻常任务有所不同，就怕一不当心坏了唐末徽的好事。
“师姐，师弟有一言，不知当言不当言。”
“说。”
唐末荼见无人说话，鼓起勇气建议：“据我所见，霹雳堂有人身处大师姐身侧，以他们与我等素不相能的经验，怕是会令计划横生枝节。其次，如大师姐表现的对此处过于熟悉，反易吸引霹雳堂注意，遭他们拆穿。实则，我们连大师姐是否需要此番通知亦不清楚，或许……”
“这种话不必再说了。”唐末兮瞥他一眼，面有不悦，“你大可想想，若是你在执行任务时忽然发现计划未按照你所设定进行，你心里定有不爽利。”
唐末荼不复言，心中所念，尽是唐末徽在同行人逼迫下时，其眼中流露出的戾气。
唐末兮哪里会注意他，继续道：“不如这样，左右我等将进入机关暗阁，届时留意到大师姐在何处，便往弩箭或者其他一类机关上作暗号，如此告知大师姐。”
“啊呀，这个可以。”
年轻的姑娘们很快热烈讨论起来，唐末荼几番张嘴，最终都没能插上话，点头应过后摸着鼻子，快步离去。
塔中虽有机关，但显然并非为了守护什么秘密，更相当于唐家堡暗藏的地下密室，一部分用于予人空闲试练身手，一部分用于参考试验新旧机关。除了四、五层，每层皆有一处属操控机关开关之地，便是唐家弟子潜藏之处。
不久，唐末荼寻了二层内部来，到唐申身侧。
左右来往匆忙，狭窄的过道中铺着从四层搬来的矮几，勉强凑作安放唐末影的小榻。
唐申按着唐末影给唐末吾换药，人昏了过去不错，但仍能感觉到身上疼痛，不自觉地挣扎，冷汗早把衣裳浸湿。见唐末荼来，他头也不抬，问：“何故愁眉苦脸。”
“唐申师兄……”
唐末荼瞥了唐末吾一眼，欲言又止。
“有什么便说罢，无需避讳什么。”
他知唐末吾并非哪方党羽是个不管事的，故犹豫了半晌，细声与唐申道：“唐申师兄，我听兮师姐所言所谋，恐有不好。”
“此话怎讲。”
唐末荼道：“兮师姐性子要强，难听人劝，此番悉皆点了与自己相好的女弟子，一番高谈阔论。但据我所闻，诸位师姐师妹恐是操刀伤锦，难有成就。”