日高人渴，光线透过树影稀稀疏疏落在破旧的茶棚上。白旗蔫蔫耷拉着，似乎正为茶棚冷清的生意而感到怅怅不乐。
客人零零散散，几名大褂汉子坐在茶棚下消暑乘凉，叫了一壶凉茶，脖子上搭着汗巾，闲来无事不免要嗑叨一两句。
“听说了吗，我们使者出使官蠡被揍了？”
“揍得好哇！我看不惯他好久啦！不过是哪个好汉这般大胆，连堂堂东越使者也敢下手？”
“好像是官蠡国的小公主，年纪才十五岁来着。”
“哈哈，这小公主我知道，喝酒赌马斗蛐蛐样样不落，原来还是个打架的好手。据说她将我们使者摔倒在地的那个风姿，哎哟喂，真是卓绝得不得了，简直就是我的偶像！”
千扇刚点上一壶清茶和一盘卤蛋，就听得茶棚里仅有的几名客人兴致勃勃地将话题议论到她身上。伸出去的筷子一顿，又默默放下，千扇给自己倒了碗清茶，决定压压惊。
此时，茶棚里又来了几名刀客，着灰布短打，神情冷漠，带有一股生人勿进的气息，目光犀利如炬，几人在茶棚里冷冷扫视了一圈后，这才找了个角落坐下。
即便如此，刀也未曾离身。
千扇稍微瞥去两眼，眉心轻蹙，眼里生出些许疑惑。但她摸不清楚对方的身份来历，只得讪讪装作路人，捧起茶碗默默喝着。
毕竟她现在不能暴露身份。
而方才几名说话的汉子却浑然不觉。
“兄台还有偶像？”
“是啊，可惜生得威武剽悍了些，不然就是我的梦中情人了！”
千扇一个没忍住：“噗——”
那几名汉子连同刀客一齐看了过来，千扇淡定放下粗瓷茶碗，唤来了小二，顺理成章把锅推给他：“你们这是茶吗？换一壶热的来！”
无辜被吼的小二有些摸不着头脑：“可我们只卖凉茶啊，你看，旗子上写着呢！”
千扇顺着小二手指的方向望过去，只见蔫得飘不起来的白旗上，隐隐有“凉茶”二字。
她抽了抽嘴角，努力忽视邻桌那几道审视的视线，继续淡定对小二道：“我不管，你给我想法设法弄壶热的来。”
小二：“……”
原来是个挑事的。
那几名刀客收回视线，聊得正欢的汉子也继续方才的话题。
“小公主才刚回官蠡，先前不曾露面，兄台怎晓得她生得威武剽悍？可是见过？”
“我怎么可能有荣幸见到偶像，不过是我猜的罢了！”
“哦？”
“你想想，一个年仅十五岁的小姑娘，仅凭单手就将一个成年男子摔趴下，她还能生得柔弱体娇？”
那人思索片刻，深表赞同：“兄台说的有道理，的确只有剽悍威武的体格才能做到了。”
另外几名汉子也纷纷点头。
千扇捧着茶碗假装漠不关心，其实内心很想提醒他们几个，她之所以能赢，不是她生得剽悍威武，而是东越使者太过柔弱体娇。
一道严厉的声音蓦然喝道：“放肆！北辰未来皇子妃岂容尔等平民肖想诋毁！”
是其中一名刀客。
几名汉子被喝得一愣一愣的，半天说不出一句话。
千扇微感意外，此乃东越国境内，这些人竟是北辰人？
难不成，真是来寻她的？
“别惹事，我们还要找公子。”他的同伴低声提醒，语气不容置疑。
那名刀客似乎以他的同伴为马首是瞻，闻言面色无半点不豫，飞快收敛了怒气，不再作半点理会。
千扇暗暗竖起耳朵，不知道他们口中的“公子”是谁，貌似这拨人不是来寻她的。但她仍觉得此地不宜久留，当下打定主意，拿起包袱准备离开。
才刚走出茶棚，就听得邻桌一位汉子唤道：“小姑娘，请留步。”
千扇以为对方发现了她的不对劲，怕再听到类似于“小姑娘你长得有点像我的梦中情人”等吓人的话，便想也不多想，脚下生烟飞快跑了。
喊话的汉子看着千扇瞬间跑的没影，迷茫扭过脖子，愣愣向同伴请教：“我不过是想好心提醒她，前面路上有家黑店，让她注意些，怎的偏生她跑那般快？”
同伴挠了挠头：“我也不清楚，可能是你太丑吓着她了吧。”
***
日近黄昏，千扇终于找到一家旅店投宿。
这家店不大，看上去很是落魄，仅有一对老夫妇打理。
千扇是店里唯一一名客人，但她不觉奇怪，毕竟这一路走来，她挑的都是人迹罕至的线路，无人住店也正常，却不曾细想，为何这荒山野岭的会有个旅店。
客房的床小且硬，硌得人颇为难受，千扇左右睡不着，一脚将散发着霉味的被子踢到地上。手枕着头，开始回想自己究竟是怎么沦落到今天这个地步的。
毋庸置疑，吕太傅是位负责任的太傅。
四年前，她打翻了祭祀用的霞光琉璃神鼎，吕太傅痛心向老头子请奏，要送她去沉樱谷磨磨胡作非为的性子。
老头子视吕太傅为肱股之臣，对他向来信任，大概还嫌她碍眼，然后千扇就被送到了后来的师父墨公子墨清河手里。
如今她刚回官蠡，舒芳殿的软塌都还没坐热，老头子便再次听信了吕太傅的“谗言”，火急火急地把她往外赶，说恰逢东越国鼎鼎有名的绝峰书院正在进行每三年一次的招生。
而她作为一个公主，却极度缺乏皇储涵养，言行举止无度，大庭广众之下连那样……恬不知耻的话都能说出，实在是把官蠡皇室的脸给丢尽了！好在流言最终被摆平，不然千扇的所有话本子定是保不住的。
所以趁着这个机会，老头子决定让她上书院，再清心寡欲修习个几年。
千扇一听到这个消息，两眼发昏，立马抱住老头子的大腿痛哭流涕，说她已经及笄，宁愿嫁去东越，也好过去东越读书修习！
老头子冲她嘿然一笑：“东越有多嫌弃你你又不是不知道，而且你刚把他们使者揍了一顿，所以和亲东越的念头就此打消罢。”
千扇锲而不舍追问：“北辰呢，退而求其次北辰也行的。”
老头子一副沧桑脸：“丫头，别垂死挣扎了，送你去书院修习就是北辰使者向吕太傅提议的。”
千扇：“……他们为何要这样做？”
老头子补了一刀：“北辰使者已代他们二皇子向孤提亲，孤看你没意见，便应允了，这你不是知道么？”
千扇：“……”她还真不知道！
仔细回想了一番，千扇才估摸着是那天宫宴，她喝醉了胡乱应下的……
而现在清醒的她，只想以头抢地。
尔后，吕太傅和雪沫亲自护送她离开官蠡。
一路上有人盯梢着，千扇好不容易才找到机会甩开众人，独自上路。同时又怕被吕太傅他们逮着，连宽敞安全的官道都不敢走。
是以，千扇现在颇为凄惨地半躺在旅店硬邦邦的木床上。
回想至此处，千扇忽闻门外传来轻微的脚步声，似乎有人在喁喁私语。
她有些纳闷，这个时候还有其他人投宿？
不过很快，千扇立马警觉起来——窗外亦传来窸窸窣窣的响动。
千扇惊得从床上坐直身子：“谁在外面？”
同时，门外的脚步声顿了顿，随后渐行渐远。
客房的窗子被轻易推开，微凉的夜风卷起了破旧的石青色帐子和千扇额前的碎发，一片惨白的月光划过窗棱，幽幽倾泻在客房积了灰的地面上。
空中飘舞着四散的尘埃。