之后，吕管事令六人各把木盆端进院中，放在了一个栽满莲花的大石缸边。又令诸仆出了院子，唯留下了小姐的贴身丫鬟扫香。
牛善财原就一脸凶相，此时爱女有恙他满目阴沉，愈发怕人了。扫香立时乖巧地立于石缸之侧，垂首望脚，连大气都不出一口。牛善财站在门前，瞧着石阶下的吕管事，狠声吩咐道：“去告诉外面的仆从，谁敢露了霜儿患疾的风声，我打断他的狗腿！”
吕管事与牛善财一般心思，应了声是，忙往院外走。外面的众仆从，已然听见了老爷的吩咐，俱怀惴惴之心，不待吕管事出来，都牵衣扯袖，一溜烟儿走远了。吕管事出门见人影俱无，方又进来了，顺手关了院门。
吕管事仍站在石阶下，道：“老爷，老奴是看着小姐长大的，我的话，她兴许也能听进去几句，不如老奴来劝劝看？”牛善财是个粗人，心知自己说话行事过于直白鲁撞，远不及吕管事迂回、敏巧；且女儿待吕管事也亲厚，愿与他交心，因颔首应允。
吕管事上了石阶，走到门前，温声道：“小姐，院子里只剩下三个人了，没人再笑话你了，你……”他言未尽，苏闻霜的男子之声已传了出来：“你和爹爹自是不会，可扫香呢？这小妮子不是还在嘛，她心里也没笑话我？”
扫香忙恭顺地讨好道：“婢子不敢！小姐患疾，婢子恨不能以己身相代。”苏闻霜哼了一声：“方才你们弄出那么大动静来，我都听到了。我此次患疾，十分反常，说是染了妖气也无不可能。洗脚水能克制妖气，这个破解之法，你一想起来，就迫不及待地跑来告诉给吕叔。贱丫头！你这是巴不得看我出丑！”
扫香一哆嗦，忽地跪了下来，道：“婢子不敢！婢子急忙来告诉吕管事，也是忧心小姐身子，盼小姐早日康健之故！”
苏闻霜盛气凌人道：“今日早晨，我发觉自己的声音变了，又惊诧又恼怒，一腔怒火全都撒在了你身上，罚你跪了一个时辰的碎瓷片！你就真没有怀恨在心？！”
扫香忙赔小心，道：“婢子是小姐的贴身丫鬟，忧小姐之忧，喜小姐所喜。小姐心里窝火，不找我出气又去找谁？”苏闻霜言语之间，渗出嘲讽：“你既然这么忠心，我就再给你一个表忠心的机会。从即日起，你日日同我一样，用洗脚水洗澡！”
扫香不敢相信自己的双耳，心口一堵，两腿猛然不易觉察地抽搐了一下，但只转瞬之间她已压住了心绪，恭敬道：“婢子遵命。”
苏闻霜心火略消，吩咐扫香：“把水都端进来，伺候我洗澡。”说话间，已从里面拔开了房门的插捎，但没有打开门，“爹爹，吕叔，你们先回去。我这个样子，怎么见你们啊。等我这怪疾好了，我再去见你们。”
牛善财道：“好、好、好！爹爹这就走，等满了二十一天就好了！”话毕，和吕管事出了小院。扫香站了起来，一一把六只木盆端进房中，将洗脚水倒入卧房一角，用屏风隔开来的大浴桶里。
不一会儿，房中弥漫起一股难闻的脚臭味。
苏闻霜柳眉倒竖，以手掩鼻，不情不愿地走到屏风后，在隔浴桶老远处站定，略略探身向桶中张望。见一桶水黑乎乎的，再忍受不了，立时转过身不再看，眉端拧成一团，脸上的嫌弃愈发浓烈。站了好半晌，她才像下了极大的决心似的，宽衣解带，进了浴桶。
苏闻霜草草洗了一通，急忙出了浴桶。侍立一边的扫香，忙逐一递上了干帕和衣衫，小心地试探道：“小姐，今日的洗脚水没多少婢子方才已全都倒进浴桶了。”抬眸察看苏闻霜的脸色，“不如自明日起，婢子再开始洗，不知小姐意下如何？”
苏闻霜顾自穿着衣衫，看都没看她一眼，轻飘飘说了句：“这浴桶里不是水吗？难不成还不够你洗？”扫香登时愣住了，一股子屈辱感油然而生。少顷，她稳了稳神，讨好地讪笑道：“小姐，你染了妖气后，怎地记性也变差了？这水……”声音愈来愈低，“是你方才才用过的。”
苏闻霜一双丹凤眼，凌厉地盯了过来：“怎么？！我都没嫌你们的洗脚水脏，你倒先嫌起我来了！这就是你说的忧我之忧，喜我所喜？贱丫头！你骗谁呢！”
扫香浑身一抖，道：“婢子不敢！”一边说一边走近浴桶，脱起了衣衫。苏闻霜穿衣已毕，走出屏风，言笑晏晏：“你慢些洗，不急。我喝口茶去。”出雕花门，到了外间。
此后，吕管事怕小姐挑剔，重新挑选了六个年齿尚幼的小丫鬟，扫香仍选在内，没再要那几个婆子了。命她们日日，在小姐居住的小院外洗脚。扫香伺候苏闻霜沐浴后，仍得用她用过的水来洗。扫香忍气吞声，敢怒不敢言。
狐晏和袁净初少有管束，在菜园子里一下子轻松了下来，想浇菜就浇，不想浇则斗嘴闲聊。只每日早晨，照旧由吕管事带进来，晌午会有小厮送饭来。
这日晌饭后，狐晏和袁净初把木桶、瓢等抛置一旁，坐在苦瓜架边的阴凉地里斗草。只听啪的一声，狐晏手中的草茎断了。袁净初抚掌笑道：“哈！你又输了！”狐晏佯装生气，把断草扔在一边，道：“连个小丫头片子都赢不了，不玩了！”袁净初笑道：“输了就发脾气，真不知羞！”狐晏两眼朝上一翻，舌头神得长长的，冲她做了个鬼脸。袁净初笑得更欢了。
笑声渐止，袁净初道：“苏闻霜碰见你，真是倒了大霉了！”转脸瞧向狐晏，“那日那团紫烟真的是妖气？污秽之物，真能破解妖气？”狐晏道：“天印真人赠于我之时亲口说的，袋中装的是妖气，那还有假？妖气原无形，天印真人将它化成了有形的紫烟。真人还说了，此妖气出自术法尚浅的妖怪之身所以用污秽之物，即能克制。如若那妖怪道行精深，就没那么容易破解了。”