狐晏、洛儿听闻蓝家有人找了过来，正着急间，那妇人和心砚，已疾步上了二楼。方一照面儿，心砚就已认出，狐晏背着的是谢再安，忙禀道：“夫人！这人背着的，就是那个姓谢的！”那妇人闻言，脚步一停，顿时上上下下打量起狐晏等人来。待她目光转到袁净初身上，眸中登时生出些许冷意和瞧不起，盯了片刻，道：“你就是袁净初？”袁净初不睬，转过脸，盯着别处。洛儿把姐姐的手，握得紧紧的，冷哼了一声：“我姐姐是谁，关你屁事！”狐晏背紧了谢再安，朝袁家姐弟走了走，将他二人护在了右边，朗声道：“她是胡夫人！”
那妇人瞧向狐晏，不明所以。狐晏眼盯着那妇人，背对着袁家姐弟，道：“袁姑娘，我与你相识愈深，愈觉你是性情中人，也愈是珍你爱你。从今往后，人间黄泉，我日日都想有你相伴。你是否愿意，做胡夫人？”他情真意切，字字发自肺腑。袁净初听在耳中柔肠百转、心间一动。一时感动于，狐晏挺身而出，挡在了她与洛儿身前；一时想到他聪慧机敏，之所以这么问，会不会全然是出于，想把这妇人的目光，引到他的身上，好替自己遮掩尴尬、难堪之故；一时念及，他贴身穿着的那件，火红的女子肚兜，究竟是何人之物，尚且没有问清楚……脑中纷乱如麻，小口张合，却说不出话来。
洛儿十分高兴，抢道：“姐姐当然愿意！”
狐晏俊眉一轩，笑道：“这位婶婶，初儿她是我未过门的夫人了。我夫人胆小，您别吓着她。还有什么想问的，婶婶问我好啦！”
若在从前，袁净初听狐晏叫她，叫得这么亲密，定会觉得他轻浮。当下听在耳中，却别有一番滋味。她心中大定，先时的愤怒、急躁、屈辱登时消退了些许。
那妇人已年过五十，且极出老相。她眼窝下陷，颧骨高耸，脸颊下垂。嘴角边、两眉畔细纹多且深，鬓发大半已花白。穿戴的，却都是在年轻美妇间，时新的衣衫、首饰。她陡然听狐晏，把她往老了叫，眉棱骨突地一跳，脸色一沉，怒道：“谁是你婶婶！”围观的众食客，见她一个老相横秋的妇人，犹自不肯沾上老字，哄地窃笑不已。
妇人不理众人，轻蔑地扫了一眼袁净初，复瞧向狐晏，满嘴的尖酸刻薄：“你这位未过门儿的夫人，真真是有一手啊！一边把我们钿川，迷得神魂颠倒；一边呢，又和你小子勾勾搭搭，诱得你挺身相护！这一个姑娘家的，究竟是要许几个婆家……”
袁净初耳中嗡地一炸，昏昏欲倒，眼泪怔怔地顺颊流下。她死死咬住下唇，直咬出血来也未觉疼痛。洛儿气得身子直抖，正欲出言相讥，狐晏眉端一皱，已断然斥道：“婶婶慎言！初儿她只是一介寻常女子，万万担不起如此妄评！我对初儿心仪已久，只是自惭形秽，一直未表心迹。初儿的爹爹，不明就里。他做爹的，为女儿终身大事计，知道令郎对初儿有意在先，特地瞒着女儿，先来试他一试！我实在不知，这有何不妥！”哼哼冷笑两声，“至于初儿的爹爹他，叫令郎女婿，那只是酒桌之上的醉言醉语。哪个喝醉后，没说过两句疯话！这有什么好大惊小怪的！”瞟了心砚一眼，耸了耸鼻子，一脸的不屑，“婶婶家这个奴才，也太不通人情世故了。听见两句疯话竟当了真，巴巴地赶回去禀报。”
他舌灿莲花，连珠炮般侃侃而言，蓝家主仆早愣了神。隔了好一阵，那妇人哂道：“牙尖嘴利！”心砚听他讥讽自己不通世故，心里憋着气，反唇相讥道：“什么特来试他一试，鬼才相信！哼哼！依我看，是趁机占便宜才对！”朝狐晏背上昏死着的谢再安一努嘴，“方才，这姓谢的和我们少爷都喝醉之后，姓谢的喊了几声女婿，见我们少爷不仅并无反感，还极为高兴，他愈发得寸进尺起来，几十岁的老脸也不要了，又起了别的歪心思！说什么昨日，将将借了孔雀桥西，蔡坤家五两银子，写欠条的时候，言明叫他女儿袁净初，到蔡坤家去伺候他中风卧床的老母一个月，以此抵债。这姓谢的，话还没说完，我们少爷就已急得跟什么似的，生怕袁净初受半分委屈，二话没说，就掏了五两银子，给了这姓谢的，叫他去还给蔡家！”
妇人的脸色极为难看：“还有这等事？”
心砚挖苦道：“这还没完呢，姓谢的欢喜得不得了，假惺惺地推辞了一番，就把银子接了过去。紧跟着，姓谢的又说，昨日才在欠条上画押，这么快就改口反悔，怕那蔡坤会不同意。我们少爷听完，又掏了五两银子给了姓谢的，说五两不行，就再添五两，权当是赔给蔡坤的，只要袁净初不用到蔡坤家去受委屈，出多少银子他都心甘情愿！这姓谢的喜得眉开眼笑，站了起来，一个劲儿地劝酒。”
那妇人气得直跺脚，盯了一眼临窗醉倒的蓝钿川：“这个败家子，我怎么生了这么个糊涂东西！”眼珠子一转，冷冷盯向难堪已极的袁净初，方欲开口，狐晏急忙又朝袁家姐弟走近了几步，堪堪把他两人遮挡在他身后皮笑肉不笑：“我说婶婶，您毕竟是上了年纪的，这记性有点差啊！我才说过，我夫人胆小，您有什么话跟我说就行啦，怎地这么快就忘啦！”
那妇人气不打一出来，瞪着狐晏，道：“小子！就算如你所言，是我们钿川对你这位夫人有意在先，她并没勾引钿川；姓谢的来找钿川喝酒，也是他擅自所为，你这位夫人毫不知情！可有一样儿，我算是瞧出来了！姓谢的心术不正、心机深沉，专做钻空子、骗银子的勾当！俗语说，上梁不正下梁歪，依我看，你这夫人也定不是什么好东西！”
狐晏怒不可遏，双眸中似要喷出火来，咬牙恨声道：“臭婆娘！你嘴巴放干净点！”
那妇人毫无惧色，眉心忽地一跳，眼珠转了几转，她已想起一事来，不由得大为兴奋起来：“怎么？我说错了么！”说话间，走到二楼中央，拔高了声音，对众食客道，“大家伙儿来评评理，听听我究竟有没有冤了这丫头。七八日之前，我顶顶喜欢的一个小辈苏闻霜……”
蓦然听见“苏闻霜”三个字，狐晏、袁净初心里都是咯噔一下，不知她又编派出什么话来，忙凝神来听：“……派了她的贴身丫鬟扫香，来送东西给我。闲聊时，我抱怨了几句，说我们钿川近来，睡觉时总在叫一个叫袁净初的姑娘，睡得极不踏实，人都瘦了好几圈。我才一说完，扫香立马说道，‘蓝夫人，小姐说，这个袁净初可不简单，您可得留心！’我听她口气不对，急忙问她怎么回事。”