十二月初，晏京城门，一列队伍骑着马，以极快的速度向城门飞掠而来，马蹄落处，尘土飞扬，由一列黑点逐渐扩大，他们的身影逐渐清晰起来，鹿衣、银剑、呼啸男儿。
“何人来此！”城楼上的守卫高声问道。
他身边的人连拉了他的衣袖：“你没看清？这是青崖司的大人们。”
这人话音未落，那一队人马已经来到了城阙之下，猛地一拉缰绳，骏马的前蹄扬起，一声长长的嘶鸣：“青崖司逐鹿卫，快开门！。”
守卫看清了这人手里的令牌，忙作揖：“末将见过大人。”他挥挥手：“开门。”
张祜安抚性地抚摸坐骑的鬃毛，扬声道：“巡抚大人和首尊大人不日便到，请大人做好准备。”
三日后，江川、卫炤抵达晏京。
他们几乎没来得及喘气，就接到了皇帝的旨意，立马换了官服，入宫觐见述职。
辉煌的宫城门口，卫炤翻身下马，江川从轿子里钻出来，两人面对大门并排而立。
“白草父子安排好了吗？”江川低声问卫炤，自回来后，这两人由逐鹿卫接管，投入青崖司地牢。卫炤扬起下巴看江川：“一会你冷静一点，谈馆阁必定没有大事。”
张祜提前回京，已经把谈旌的事情调查了个清楚，说是那天，皇帝兴致来了，邀国丈与皇后在乾元殿同宴，吃到一半，所有的侍从太监宫女都被遣走，等皇帝再出来的时候，已经是满脸怒容，下旨国丈皇后各自禁足，而那天的乾元殿上到底发生了什么，除此三人，再无人知晓。
两人暗暗说着谈旌的事，一路走过悠长的宫道，顺着宫阶拾级而上。
昭英殿前的太监拉长了声音：“——宣吏部尚书江川、逐鹿卫首尊伏鹿入宫觐见述职——”太监的嗓音有些尖锐细长，异常明亮。
太监们恭敬地向两边退开，侍候两人褪鞋，迈过三尺高的门槛，昭英殿上方的龙椅里，一个穿着明黄色龙服的中年男人闭目养神，他面前的案几上，垒了好几叠奏折，堆如山高——正是大徽显宗皇帝，秦玄。
卫炤和江川走进，撩起衣服下摆，行大礼：“臣等叩见陛下，陛下万安。”
秦玄闻声疲倦道：“起来吧。”他并未睁眼，举手按了按眉心，方才缓缓睁开双眼：“此次江南之行，朕看奏折，江爱卿功不可没啊。”
江川垂首：“臣观江南五州，民生泰乐，百姓各有所安，可见陛下治理有方。”他抬手奉上五份文书：“臣写得述职文书，请陛下过目。”
太监把文书递到秦玄案边，秦玄没有看：“先放着，朕一会再看。”他一手撑着额角，倚在龙椅之上，不知怎的，秦玄今天看上去气色很不好，一脸倦容，眼下乌青色浓。
“可爱卿还是抓来了两个人。”秦玄的声音压得很低，气声浓重。
“是。”江川垂首：“臣与伏大人到达江南，见满地毒药遍行，江湖门派作怪。”他清了清嗓子：“臣得伏大人相助，一路探查，终于找到了那宵小之徒。”
“什么毒药？”
“杳然散。”
“谁？”
“青霜山庄。”
秦玄骤然看向江川，眼中一片清明，纵然他现在伸出庙堂，数年不曾外出，江南青霜山庄的名头，他怎会不知晓。
“江南第一大派，青霜山庄？”秦玄一字一顿地问，好似把这几个字在心里咀嚼了好几遍。
“是。”江川垂首答道。
“人在何处？”
“庄主白草，副庄主白烨，现已在青崖司地牢，等候处置。”江川向卫炤揖首，后者低头，承认了江川的话。
秦玄挥挥手：“伏爱卿，既是江湖白衣，给刑部、大理寺都不合适，就由你来审理，给朕一个章子。”
卫炤点头称是。
秦玄转头看向江川：“你的折子，朕会看的，你变先下去吧。”他还有事想仔细地再伏鹿一遍。
江川却没动，又行礼：“陛下。”
“怎么了？”
“臣离京之时，家师曾让臣为他寻一副苏绣，如今苏绣臣已带到，求陛下一个恩典，让臣把苏绣带给家师。”江川维持着行礼的姿势，只有衣袖微微地摇晃，他这样说，就是向皇帝求旨意与谈旌见上一面，也算是试探皇帝对谈旌到底是一个什么态度。
好长一阵沉默，秦玄只是叹息着开口：“不必见面了......让守门的逐鹿卫带去便是了。”这样说，便是不让江川和谈旌见面，江川并未争辩，只是深深地躬身，退后几步，转身离殿。
等江川的身影消失在昭英殿，一直躬身等着的卫炤终于被秦玄点到名：“阿鹿，杳然散是什么？”
卫炤想了想，敛下眼帘：“不过是江湖一毒药而已，不足一提，陛下不必在意。”他补充：“只是被青霜山庄用来流通于江湖间，平民百姓所受影响不大，臣已经料理好，陛下放心。”