御船沿着运河行至苏杭一带。红日低垂，晚霞似火。朦朦胧胧的河畔上传来幽幽丝竹乐声。清风吹拂杨柳浅荡在这碧波之上，河岸边少女盈盈笑声忽远忽近。这温婉的迷人水乡与京城的繁华盛景却是不同。尔晴站在甲板上手扶船栏望着那些前来观览天子御船的老百姓们。他们手里提着的灯笼就像是在为天子的行船照亮河堤的流萤。此情此景甚是美妙，未闻十里酒香却已让人痴醉。望着这近在眼前的江南。尔晴在心里估摸着明日一早就能下船。
早在皇上南巡前，下头的官员就已经安排好暂住的行宫，是位于西湖边鸿胪寺卿江袁景的祖宅。要说起这江袁景也算是世代的香门第，官宦世家。历代的家业与荣华堆砌而成的宅子自然不差，高门大户红墙绿瓦看起来极为静奢雅致。地处西湖东岸，坐北朝南一眼望去便将西湖美景尽收眼底。
连日的舟车劳顿，加上落脚后的收拾安置。忙碌了一天直到夜里伺候皇后睡下，尔晴顿时觉得自己浑身的力气都被抽干了似的。
深夜她独自一人回到院后的小屋，那屋子就在皇后所住的沁芳斋最左边。明玉则被安排在了最右边。她们一人一间住起来倒也算舒服。想起在船上时连擦个身子都不方便，此刻尔晴只想快点回去舒舒服服的洗个热水澡。
从杂役那里打了几桶热水回来，再兑上先前倒进浴桶的凉水。这一来一回的折腾，尔晴已是满脸疲惫。好在适逢初夏，水温也不必过热。就着自己调试好的温水，尔晴心神疲惫的坐进浴桶。
腾腾雾气中尔晴将自己的发髻放下，手里握着勺子舀起一碗水往自己的发根处浇。
许是因为屋子离着河塘近，屋外时不时的便会传来些蛙叫和蝉鸣声。就着这此起彼伏的夏日夜曲倒是容易让人心生倦意。她一边用手搓揉着发尾，一边瞧着水波纹里的倒影。那人影随着波纹荡漾开去好似要把她给催眠了。就在尔晴快要磕上眼时，忽听房门边传来一声动静。那响动顿时让尔晴起了激灵。睁开眼小心翼翼的朝门边望去，除了平常的摆设和昏黄的烛火竟是什么也没有。
带着几丝疑虑，尔晴从浴桶里起身抓了身旁矮屏上的长衫。随意的披在了身上。
待她走近那扇门，却见两扇雕花木门中还留着一丝缝隙。她大着胆子将门打开往外边瞧去，目力所及并无异样。不由猜想许是门没关好被风吹开了。等她缩回屋里重新将门锁插上，这下任凭外面狂风暴雨也休想把门吹开。
就在尔晴纠结这洗了一半的澡还洗不洗时，回身低头却发现自己的床底下露出了半截女人的衣袖。眼看这大半夜的又是在床底下露出袖子，尔晴只觉一股寒意来袭，鬓角也不由渗出细汗，而那澡算是白洗了。
她犹豫着到底要不要去掀起那袖子看一看，哪知还没动作，那袖子竟像自个儿长了眼似的嗖得溜回了床底。尔晴定了定神，想着自己这一世也没做过亏心事。就算是鬼找上门也不至于害她吧？心一横索性蹲下身往床底瞧去，这一瞧倒好，还真有双乌溜溜的眼睛从暗处望着她。
“啊！”惊叫声中，尔晴的身子后不由向后跌坐在地。而那床底的“鬼”似乎也被她的声音吓了一跳。蜷着身子又是往最里的落挪了挪。眼看那快挪出床底边沿的身子，在烛光下倒映出漆黑的影子。都说带影子的肯定不是鬼，那这躲在床下的是.....
想到此处尔晴便也不再害怕，她起身上前抓起那躲在床底的小贼刚想询问是谁，哪知那人竟比她还着急开口“这位姐姐求你救救奴家！千万别声张！”
床底下居然捞出来个美娇娘，个头如明玉一般却长得肤白细嫩，俏丽可人。真真一副南方姑娘的秀丽模样。甚至比同为江南女子的纯嫔还要好看些。
女子柳眉轻蹙，宛若琉璃一般的眸子正瞧着尔晴，脸上是一副心事重重的模样。
尔晴暗暗思付她这模样若是放在男子眼里，就算是要天上的月亮也会有人摘给她吧。
“姐姐，奴家知道你是宫里来了，奴家实在是不想被江大人抓回去了....求求你别把奴家交出去.....”那位自称奴家的姑娘紧紧的抓着尔晴的手不放，生怕眼前这位看着长了她几岁的姐姐会如同以前的那些人一般，把她交回江袁景手里。
尔晴疑惑这女子深夜闯入她的小屋又口口声声说别把她交出去。但她总得知道个所以然吧。不由问道“姑娘你是？....江大人是说这宅子的主人吗？.....”
“姐姐，奴家名唤璇儿。本是西湖边上彩云阁中的一名清倌。奈何江老爷在去年到访时见到奴家非要纳奴家为妾，奴家不依加上江老爷府上的夫人也不愿，奴家阴错阳差便成了江老爷的养女还赐名江璇儿。收为养女在旁人眼中看似富贵，但奴家知道江老爷无非是想趁这次皇上南巡，把奴家当成江家的筹码献出罢了。奴家本就是个倌，虽未被人玷污但也确实无做主的权利。可奴家.....已是有了心上人了。奴家不想入宫伺候皇上，只愿与心上人双宿双飞.....求姐姐救救奴家.....”