第二天一早，文澜永苍两国质子回归之事在宣政殿议开。
质子回归乃两国心照不宣的决定，大家毫无异议，至于这杀他们永苍士兵无数的文家之后白谦要不要回去，少了近三分之一的朝廷命官纷纷站队。
白谦不凡，放回去等同纵虎归山，还不如为他们永苍所用，当然这样说显得长他国志气。以荣国公为首的官员表示，“白谦师承永苍天一大师，自然也是永苍的人。”颇有“拜鸡随鸡”的意味。
北郡王则更直白，道：“两国合约言明归还的是双方身份贵重的皇子，白谦不在约定之内。”
礼部尚书为代表的保守派则不赞同，大概意思是做人要讲诚信，当初人家也是一换二，理应怎么来怎么回去。况且白谦是天一大师的徒弟，扣留白谦此举恐会冒犯了天一大师。
只是保守派的意见微不足道，而皇帝早有裁决，大手一挥，正准备赐下口谕，不料，意外突发。
悬在皇位后上方的匾额竟毫无预兆“砰”的一声掉在了地上，百官瞠目结舌，连唤“护驾”。要不是徐福海眼疾手快以身护主，恐怕血洒殿上。
皇帝受惊，殿上一片混乱，好好的早朝草草收尾，早就拟好的圣旨被搁置。
宫里宫外却流言四起……
天一大师是永苍神一般的人物。二十年前天灾降临，百姓民不聊生，后还爆发瘟疫，祸及南安城，太医束手无策。后天一大师亲自诊断，亲尝百草，配了痊愈的方子，免了永苍的动荡。
十几年前异姓王逼宫，滥杀无辜，手段残暴，天一大师以一己之力，神不知鬼不觉地把人送进了地牢！
天一大师的种种在永苍说得上是神迹，更别提他先后救了永苍皇三次。
世人传言天一大师是天神弟子，如此让人敬畏的存在，好不容易收了个徒弟，朝臣乃至永苍皇却想着算计人家，这不是等着遭天谴吗？要知道落下的匾额上面赫然写着“正大光明”四字。
市井舆论愈传愈烈。
永苍皇异常恼怒，命人彻查匾额掉落一事，无果，倒是有人在上面发现了几只白蚁，断口呈白蚁腐蚀自然脱落状，无一丝人为痕迹，却脱落得不带一丝犹豫。
匾额早不落晚不落，偏偏在他准备口谕的时候掉落，姚是永苍皇也不得不怀疑，莫非真是上天的警示？
天一大师的存在本就是个迷，正是这个迷让国师不敢轻举妄动。
当天晚上皇帝旧疾复发，高烧不断，再醒来已是三天之后。想到自己三次差点命丧黄泉与难以抑制的百姓舆论，永苍皇不得不重新考虑白谦的去留。
思量一番，永苍皇再次召集近臣，隔天颁旨，赐文澜四皇子、卫国公府白公子十日后启程返文澜国。
十日之后，正是东方孤诣出关之时。
——
近日，文澜国南边的平央城并不太平。
先是平王嫡子萧铭恩失踪了，被人在后街找到的时候身无一物，传言他因纵欲过度，将后生不举。平王大怒，把当天与萧铭恩有染的女人全部处死，足足有十六人。
之后，平王妃引荐某巫族族长，为重振儿子雄风，暗中掳掠童子三百囚禁于平王别院。同时平王庶子扣押平洋湖富商货船十八艘，平央城物价飞涨。
几天前，王老爷暴毙，然后是巡抚大人之子，富商秦老爷，他们均死在女人榻上，官府介入调查，发现与死者相关之人均出自同一处。
终于祁瑞收网。
花娘、罗炎、范知府以及平王管家人赃并获，不日将扣押回京。白雅、郭尉、玉蔻平央城汇合。
前天，百姓围堵喝花酒回府的萧铭恩，侍卫防卫不及，萧铭恩死于百姓拳头之下，涉及此事的五十六名百姓被铺。当晚，平王庶子萧铭宇乘花船夜游平洋湖，船因故障下沉，附近的渔民、商船无一伸出援手，平王庶子落水下落不明。
“这端王世子是个人物。”子乌先生极少称赞人。
“借嫡庶之争，给平王一顶以权谋私、残害百姓的高帽，勇气可嘉，就是不知道皇帝那关过不过得。”温如钰摆弄着手中的棋子，哪怕快输了依然一脸温和，当真公子如玉。
“思虑不全，你这输得不亏。”子乌先生的嫌弃让温如钰无感，袖子一甩，风流倜傥地看向一旁的白谦。
“听闻我们的四皇子近日在搜罗奇珍异宝，献给当今皇上，如钰不才，前几日恰好得了一块宝玉。”温如钰乃皇商一枚。
“宝玉？”子乌先生看了眼坐着犹在写信的白谦，问。
“浑圆剔透，无一丝杂质，冬暖夏凉，最重要的是近毒变色。”可费了他好大一番功夫。
闻罢子乌先生点了点头，也没有多罕见，上次他们才得了一个近毒变色的银镯，不过玉总比银镯要华丽些，倒是适合献给皇帝。
白谦起身，把信给了一旁的暗卫，后站在温如钰身旁，右手捻起一颗白子，白子所到之处有如自投罗网。
“诶……”现在竟然连公子也欺负他！温如钰一贯温和的脸忍不住龟裂，然而走了几步之后，子乌先生越发谨慎，温如钰恍然大悟，异常兴奋地再投身棋局。
“公子，该启程了。”白棋敲门。
“再会。”白谦朝两人点头，出了厢房，白棋上前及时把门关上，视线被阻，谁也不知道里面有两个下棋人。
——
深秋绿叶不多，岸边的柳树萎靡不振，就连湖里的锦鲤也懒洋洋的。
白雅一袭云霏妆花缎织水蓝锦衣，梳了个简单的发髻，素面朝天坐在院子角落。
榕树下，桌子旁，她在捣弄什么？
倚在树边的郭尉轻抬眼皮，看了眼走近的祁瑞，面无表情。
这是让自己不要出声？
看着专心致志的白雅，再看郭尉颇具警示意味的眼神，祁瑞觉得自己这个主人做得有点憋屈，但在经过郭尉的时候还是忍不住丢了一瓶药给他。
白雅还在桃花村的时候，郭尉因夜探平王府身负重伤，只是白雅不知道，祁瑞算了算时间，他的伤口应结疤了，不该再用之前的药。
正专心致志的白雅全然没有注意到两人的互动。在接连失败了三次之后，她越发冷静。
勺了两勺白色粉末，随着下面蜡烛的加热，慢慢添水，又从旁勺了半勺透明液体。
“玫瑰露。”白雅专注于手中的搅拌，察觉到背后有一道阴影，只以为是玉蔻。
祁瑞看着头也不抬的白雅，对瓷器里冒烟的白糊感到好奇。
桌上摆着五六个白色瓷瓶。