话说弘历在南苑被熊瞎子攻击之事即刻传到了雍正的耳边，召见军机处大臣后，歇息片刻便又端坐在养心殿批阅奏折，不知不觉天色渐晚，苏培盛进来道：“万岁爷，平郡王福彭在外头恭候多时了，是不是……”，万岁爷抬头，摘下眼镜道：“哦！快，宣他进来！对了，把朕的点心端来！”
“嗻！”。
没一会儿，福彭穿着朝服，戴着朝珠走了进来，利索的甩了两下马蹄袖后单膝跪地：“平郡王福彭参见皇上。”雍正忙叫他起来到炕上坐，福彭推辞却不敢有违圣意，这时，晚膳传进来，小米粥就着几样时新小菜，又邀着一起吃。两人随意聊着，雍正问起南苑之事，福彭一一细细道来，只见皇上点头道：“福彭呀！众多宗室子弟中你极为拔尖，才会被先皇选中养在宫里，你是横槊赋诗，文武双全呀！朕对你亦有很大的期望，你可不能懈怠！”
听闻此言，福彭忙跪拜下去。
“这就我们俩，不拘这礼儿，你和弘历素来亲睦，有你在他身旁朕很是放心，你毕竟长他几岁，要处处替他留神。嗯？”
“嗻！”福彭心里一震，此话何意，难道乾清宫正大光明匾后头藏着的继位人是弘历，想到这满面红光，心噗噗直跳。起身后，主子又说了近日密太妃身体抱恙着进宫探视之事，福彭一一应了，又说了些话才退出了养心殿。想起李鼎和曹頫被查抄，现如今京城集市上正变卖奴仆又想到表妹香玉和几个如花似玉的妹妹如今死的死，逃的逃，卖的卖，嫁的嫁，只觉得锥心刺骨，可叹自己堂堂七尺男儿却无法护着一众妹子，暗骂窝囊却也无可奈何，刚要跨过月华门见着鄂尔泰，遂笑脸晏晏，简短说了几句才出了宫，急急前往十三爷府上求他照顾一二，给表弟讨了份差事养家，又给舅母送了些银子才回平郡王府邸。
黄昏时分，疾风骤雨电闪雷鸣，高旭和文嬛沿着紫禁城内廷边打着玻璃罩灯边口里不断念到：“国泰民安，天下太平。”一圈又一圈，衣裳尽湿，冰凉刺骨，饿得前胸贴后背，眼见监视她们的太监去用膳，文嬛没好气的道：“这是故意刁难。”
“姐姐才貌双全自是引人嫉妒。”
“瑞姑姑不知在找什么，包袱里可没甚值钱的？”
“我还纳闷呢？也不知瑞姑姑背后的主子是谁？”
“正是！待要暗暗查访！”
“嗯！叫香儿帮着打听一二。”
“原以为紫禁城锦衣玉食，没成想要挨饿受罚！还是汉女好，不必选秀进宫！”
“不进宫就好么？且不说汉人女子一缠脚，行动坐卧皆在方寸之间。倒是满人家的格格可着男装，策马扬鞭，搭弓引箭！行动坐卧皆自由爽利些。再者，你我虽年近二十五才许出宫，其实上了二十只要主子恩典俱可，另外自己也有些梯己银子不是。”
“我倒认为，女儿家家的就该大门不出二门不迈的，守中自持最是紧要。”
“你我意见不同但殊途同归，咱们是亦满亦汉！”
只高旭未跟文嬛说自个已把齐姑姑贪墨的事暗示给檀姑姑，因不愿做皇后的马前卒而不敢明示，可心里暗急，皇后怎么还不动手。
两人笑谈间倒也冲淡了些苦闷，文嬛听闻高旭意不在宫中遂暗喜，猛然瞧见御花园门口树中有两朵蘑菇，觉得稀奇，待要仔细瞧瞧，见太监经过遂径直掠过，待到后头，两人已是腿脚酸痛，好不容易捱到九圈却过了晚膳的时辰，一到厢房不断的咳嗽，赶忙换了衣服，所幸香儿留了两个饽饽，赶紧吃了又喝了她备好的浓浓红糖水方才好些。
次日高旭被分派熟习茶品事宜，没过几日已然对各色茶品烂熟于心，檀姑姑甚为满意，想要挑选一人负责御前的伺候遂考考她们。对着各色茶叶，宫女们细细看了皆是一头雾水，唯独高旭道：“这是普洱，这是碧螺春，这是龙井还是雨前的，是茉莉花茶，雀舌茶，夏枯草，六安片！橄榄茶！”
檀姑姑又笑着说：“全中，你肯定在家经常喝茶且喜欢煮茶，挑你来做这个正合适！”檀姑姑有意引荐，可却被吴公公驳回，反倒是催着刘菁好好学。等姑姑太监一走，刘菁便拉住高旭央求着收她做弟子。
正要往下说，听得咒骂声，两人忙到外边，只见瑞姑姑正着太监往文嬛头上爆栗子，一众人干看着，几个宫女幸灾乐祸只当戏瞧，高旭向齐姑姑求情，却被一阵呵斥：“你要明白自个的身份，你何德何能有脸面到我跟前求情！退下！”
脸红耳赤的高旭只得退到一旁，瑞姑姑恶狠狠的说：“给我重重的敲打！让她给我好好长长记性！”太监指关节打在头上，声声清晰入耳，但见文嬛一脸平静，毫无悲戚之色，数数的小宫女锦儿故意慢些，文嬛多挨了十数下，不知过了多久只见头皮起包夹杂些血丝，瑞姑姑这才满意的扶着齐姑姑耻高气昂的起身。
高旭冷冷的瞧着未曾想被突然回头的齐姑姑撞个正着，老婆子叫过太监耳语几句，太监吊梢眼泛着贼光，那眼神让高旭浮起一层鸡皮疙瘩，见头皮有血丝渗出刘菁吓得不敢动弹，香儿倒是不怕事的去找人弄些药来，高旭帮着拿帕子擦洗，待无人时文嬛才低声啜泣。
待要进晚膳，高旭和文嬛又被叫去提铃，一刻不得耽搁。
“今儿怎么回事？”高旭问。
“她丢了样帕子，我待要替她捡起却无端挨了骂还被爆栗子，想来瑞姑姑定有蹊跷，这瑞姑姑和齐姑姑只怕穿一条裤子还嫌肥，晌午听太监偷偷议论，齐姑姑是年贵妃的人且睚眦必报，谁要是得罪她没好果子吃。岂不知连皇后的人檀姑姑都怕她三分？”
“这可如何是好。”
“正是，有太监说我进宫那日得罪了贵妃，香儿说这宫里头，要是有些势力的想要弄死个宫女，太监应不是难事！”
“既如此咱不能坐以待毙！”