二皇子眼含玩味看向谢锦韵：“你是何人？与顾九盈是什么关系？”
他的身份特殊，原本应尽量不要出现在二皇子的面前，可为了护下顾九盈，他已经做好了承担罪责的准备，二皇子要是追究，他便以报杀父之仇的由头，将罪名拦到自己身上。
可现在找回了皇后，这件事就平息了大半，顾九盈顶多就是个囤放烟花不当的罪名，谢锦韵此时出现便显得不合时宜起来。
面对的诘问，他袖笼中的拳头紧攥，自己来这世上之后，唯一的至亲就是因为眼前人的一道口谕丧命，如今仇人相见，对方却压根儿不记得他，怒火在胸腔中燃烧，五内具焚，恨不得当场手刃了他。
“殿下......殿下他是我哥哥。”顾九盈虚弱的声音如一瓢冷水兜头浇下，谢锦韵这才清醒了几分。
“哥哥？”二皇子有些纳罕：“亲哥哥吗？孤怎地没听你提起过他。”
“兄长体弱大多时候在养病，他并不知道我所行之事，所以就没与殿下说起过。”
二皇子仍旧心存狐疑，他此前也调查过顾九盈的身份，不过主要集中于她与萧家之间的关系，商人的关系本就错综复杂，他又是个长袖善舞的，所以对他身边的人际关系并不放在心上，没想到今日会冒出一位甘愿替他受罚的哥哥来，一时倒有些好奇，转过头又看向谢锦韵，仔细地打量：“听人刚才传，你姓谢？”
谢锦韵如鲠在喉，点了点头。
“你姓谢，他姓顾，他是你哪门子的哥哥？”二皇子好整以暇地追问。
皇后见他没完没了，不由眼底也染上了几分凝重：“世间亲疏哪能凭借一个姓氏来衡量，表兄弟之间也有姓氏不同，就不能做亲属了吗？”
二皇子眸子露出几分调笑，话语却锋锐如刀剑：“母后，我不过是奇怪罢了，我亲兄弟之间尚且勾心斗角，权利倾轧，他们表兄弟一个却能为了另一个舍生忘死，我看了心下就有些不痛快。”
“母后，你知道的，过几日我就要请三弟来江州做客叙旧了，要是因为您的缘故，他与我翻脸，您会向着谁，是亲生儿子，还是我这个半道上捡来的？”
这话算是逼问到了皇后面上，她向来端庄自持的面容如面具碎裂般一寸寸的土崩瓦解，眼中透出难以名状的惊恐与哀伤。
“殿下，殿下误会了。”为保皇后周全，此时也顾不得背后的伤痛，顾九盈伏跪在地，卑躬屈膝：“殿下误会了，我与谢郎君不是表兄弟关系，我们......”
顾九盈话说到此，似乎十分难以启齿。
二皇子蹲下身拾起鞭子，用鞭柄挑起了顾九盈的下颌，眸中锐利如隼：“说啊。”
“殿下应当知道，属下曾有过个不近女色的传言，他就是原因。”顾九盈说完已是极为难堪的模样，苍白的脸写满了狼狈。
二皇子怔了怔，转头看了眼谢锦韵，见他身姿颀长，姿容不俗，当即就懂得了顾九盈的意思，一张脸上从不屑，到震惊，最后索性起身哈哈大笑起来：“世人皆因伦理束缚，所爱不得，所思不得，你倒是聪明，假借伦理之名行龌龊之实，有意思得很。”