爆炸声在封闭的空间回响,整个地面都震颤。
顾九嵘说：“顾鸣这是想做什么？准备开着这个星舰逃跑？”
“或许吧。”顾钺说,“也有可能是想向联盟，发动自杀性攻击。这艘是大型星舰，爆炸与撞击会对任何一艘方舟造成损坏，以及不可估计的伤亡。现在资源本来就稀缺,修复会花难以想象的时间和精力……我是绝对不会允许，如此滥伤无辜的情况出现的。”
“所以他到底为什么那么想破坏假联盟,就是不满方舟计划？然后要去找许飞扬的故乡？”
顾钺顿了下：“我在认识他的时候,他的精神就有些不对劲，有暴力倾向,经常待在书房里几日不出来,敲开门后满地都是摊开的书。这种症状本来因为许飞扬的出现，有所好转,但许飞扬失踪后就变本加厉了。”
他继续说：“‘黑斗篷’最开始就是他创立的，不清楚许飞扬有没有参与。我刚从冷冻仓中醒来的几个月后,就是顾鸣找了我,希望我能够加入他们。”
顾九嵘了然。
顾钺身怀才能却无处施展，自然是有理由仇恨联盟的，和其他的一些共生战士一样。
“说来比较后悔,”顾钺说,“我刚醒的时候……确实满怀戾气。顾鸣就是看中了这点。我最开始以为他是个能够信赖的同伴,于是多少……和他提到了我的过去。”
顾九嵘说：“但是你后来发现，他和你想象得不一样，对么？”
顾钺点头：“嗯。尤其是后来他为了掩盖‘黑斗篷’,开始杀害你们这些从‘碧空’中出来的人。本来在这之前，我专门申请了负责清扫‘碧空’的行动——我就是这样遇到了你——清扫过程里，已经掩埋了大部分信息，但是顾鸣显然觉得这还远远不够。”
顾九嵘说：“我反而希望你能更接近顾鸣一些……比如对上左自明那个老头的时候。”
他凑到顾钺身边：“所以你觉得怎么样啊，我们一起把这个假联盟给毁掉。”
“风险太大，谁也不知道会发生什么事情。”顾钺道，“如果说左自明是那个腐朽的树根，毒素污染了整个联盟，但是主要的养分和根基仍然是他。尤其是现在，方舟计划出现了能源短缺和其他很多问题。”
“他那种人本来就快死了，”顾九嵘翻了个白眼，“早几年送他下地没问题的。随便找几个顾家的人都比他厉害，或者说，”他突然想到一种可能性，“你去取代他。”
顾钺哑然失笑，揉揉他的脑袋：“再怎么说，我也是坚定的主战党，对方舟计划没有半点兴趣。而且比起首席来讲，我还是更适合做指挥官，星舰战术可比什么政治有趣多了。”
他认真道：“至于左自明这件事，你别想那么多了，我都看开了。”
顾九嵘皱眉，挥开他的手：“看开了？我这种人都看得出，你根本还对这事情念念不忘好不？不然你为什么要去拜访自己的墓碑，为什么每个下雨天都半宿不睡？”
他深吸一口气：“如果你在雨夜里看看自己的眼睛，就不会对我撒这种谎了。”
那里头分明满是不甘，回忆汹涌似潮水。
顾钺愣了一下。
半晌后他无声地笑了笑，带着几分自嘲，没再说些什么。他们并肩走向星舰的最高层。
……
“找到了么？”叶正青问。
他面前站着两个“黑斗篷”的人。简陋的病房里，周围的各种仪器滴滴作响。他这次受的伤没有生命危险，只是短时间不能战斗了。
“没有。”对面那人皱眉，“毕竟我们拥有的资料实在太少了……我能问下，你为什么要找堕落帝国的领地？”
堕落帝国的领地遍布宇宙，许多彼此并不连接。
就在这三艘方舟的旁边，有一块堕落帝国较小的领地。三年前袭击联盟的无人舰队，正是出自那里。
“因为我在想，”叶正青说，“为什么他们的领地一直没有扩张，却能制造出那么多无人舰队。从残骸里分析，那些无人舰队需要的材料和能源，是一个极为可怖的数字。”
他继续说：“即便是按照，我们所知最富饶的宇宙资源比例计算，这么一小块领地是无法有那么多资源产出的。”
“不是有很多人猜想过这个问题么？”对面的人说，“这问题到现在都没有结果，只能解释为，他们的科技力量远远超过我们的想象。”
“但是从我们知道堕落帝国的存在开始，他们的领地就没有扩张过。唯一被侵略的只是地球，而且地球上还没有他们的子民居住。”叶正青说，“这期间整整过去六百余年了……”
“所以，你想找什么？”
叶正青沉默了一会，抬眼说：“我在想，他们传说中的永恒船坞到底存不存在。”
关于永恒船坞的猜想，很久之前就有了，甚至早于方舟计划。
起因是联盟在派出舰队，进行太空探索时，偶然发现了一条堕落舰队的巡逻路线——堕落帝国的时间计算方式和人类不同，那无人舰队以堕落星历的一天为周期，进行着巡逻。
在第一次遇见时，联盟舰队不小心闯入了他们的巡逻路线。
双方交火。好在对方只是最简陋的巡逻舰队，并没有多少火力，联盟胶着了数个小时就将舰队击落。
不论何时，研究堕落星舰都能带来极大的收益。于是他们把太空中的残骸收集起来，带着准备返回星球。
但是在回去的过程中，残骸不见了。
残骸尚且能被解释成，在返航时星际风暴将它们刮走摧毁，或者堕落帝国的某种未知科技，能防止碎片被其他文明研究，它们进行了自我分解。
所以比起失踪的残骸，更令人迷惑不解的是，那重新出现的舰队。
过了半个月，联盟再次试图探索这星域时，不可避免地重回那条巡逻路线附近。
在那里，他们见到了一支一模一样的无人舰队。
同样的配制，同样的阵形，同样的外表。
就好像半个月前那场战斗从未爆发过。
一次事件还能解释成偶然，但是后来类似的事情越来越多。按理来讲，如果巡逻舰队被击落了几次，加强警备或者让护卫舰跟随是很正常的事情。
但是没有。他们的舰队没有半点改变。
犹如最精确不变的仪器，它们在漫漫虚空中巡航。
于是诸多猜想出现了，其中比较有名的便是永恒船坞。
他们猜想，堕落帝国的船坞每天无须任何操控，按时生产出同样数目的星舰，进行同样的巡航。如果船坞是全自动完成，被放任不管，那么没有增加火力也能解释得通。
那船坞，想必拥有人类用之不竭的资源，梦寐以求的科技。
“如果，”叶正青说，“我们能够控制这片小疆域里的船坞，那么我们就有足够的力量对抗假联盟了。”
“但是这根本不可能。”他对面的人皱眉，“先不说我们能不能控制堕落舰队，光是进入他们的领地，已经太难了。”
“我知道。”叶正青深吸一口气，带疼了一下自己的伤口，“但是这是我唯一能想到的办法了。我们只能期待，那片小疆域的防御非常薄弱。然后再想办法，把那个还在幼年期的虫王诱导过去，与堕落帝国交战，我们趁乱掌控船坞……如果是顾先生的话，一切都是有可能的吧？”
对面的人再次犹豫了一下：“你是知道，永恒船坞只是一个理论，根本没被证实过吧？”
他再次翻了翻，叶正青给他的资料：“就算这是堕落帝国最小的疆域，你找人根据巡航路线，推算出的船坞大概位置，也离我们很远。”
“我知道。”叶正青笑了笑，“从一开始，我就没指望能真的成功。但是如果这个理由，足够让顾先生暂时离开这三艘星舰，不执意赴死，也值得了。”
……
星舰的最上头漆黑一片。
顾九嵘和顾钺走过空荡荡的长廊，在极远处的尽头，看到了一点点光顺着门缝流出。
那光是暖黄色的，一直蔓延到他们脚下。
顾钺持枪，示意顾九嵘站到他的身后。随后他缓步上前，轻轻推开了半掩着的门。
明亮的光倾泻而出，地上有斑驳的血迹。
这里是星舰的控制中心，顾鸣坐在一张黑色转椅上，背对着门口。墙角倒着几位“黑斗篷”的战士，有顾鸣的人也有顾钺的，都已经死了。
顾钺瞄准枪口：“转过来。”
转椅慢慢地转向他们。顾鸣一脸阴郁与颓败，在他的腹部有一滩漫开许久、已经干涸的血液，沾染了雪白的衣衫。
座椅旁边散落着几个针管，都是止痛和止血的，还有亢奋的成分。