落花不返枝，破镜难再照。
凄美哀婉的句子。唯一的问题是我不喜欢。
我只喜欢“破镜重圆”。
我只喜欢“偏要强求”。
吉原的热闹是别处看不到的。石板铺就的街道蜿蜒交汇，两旁町屋挂着红艳艳的灯笼，夜幕降临时便亮起浮艳的光。细木条铺成的栏杆被称为“见世”，游女们就在后面窥视街上往来的行人，有看中的便挥手、调笑。
松之屋是这里最大的一家店，拥有众多游女、新造，连花魁太夫都有四名，个个都披着华丽糜艳的和服，身前打着繁复的结，高耸的云鬓上满是金灿灿的发饰。据说那叫“伊达兵库”，梳起来费心费力，所以太夫们会仔细抹好香喷喷的花油再梳好，然后就好几天不洗头。
我由衷地觉得当太夫真是太不容易了，连天天洗头都不可以。
琉花的妹妹雪椿和我同岁，也有一双湛蓝的眼睛。她是松之屋的振袖新造，意思约等于下一任花魁。由于铁之国对忍者管控严密，我不得不戴上压制查克拉的器具，避免引起不必要的查探，自然也无法使用变身术。幸好雪椿和我长得有些像，又成天化着浓妆，扮演起来不算难。
真正的雪椿已经被安排出境，等琉花将她安置好，我这边就能撤退了。琉花的意思是放把火做成假死现场，但我的打算是让某位铁之国的大商人为雪椿赎身，这样更稳妥。
“大商人”自然也是烟幕弹。松之屋早就被发展为我们暗部的一个情报点，何必为了琉花而白白浪费。“根”的人总觉得自己才是掌握了村子真相的一方，却不知道火影直属的暗部也有自己的部署。
铁之国的情报系统恰恰就由我负责。
松之屋明面上的主人叫云井，她是这里唯一一个知道木叶暗部的人。有她帮忙掩饰身份，我就可以放心地打探消息了。
鼬加入的组织叫“晓”，是一个由叛忍组成的团体，真实目的尚不清楚，但他们并没有世人想象的那么低调。他们的成员总是身着黑底绣红云的衣袍，热衷于策反各国忍村高功能反社会人格的忍者，通过暗杀和黑/市交易来搜罗金钱，近年来已经渐渐有成为黑道第一天团的势头。
“晓”的成员出现在铁之国是很正常的事。作为当今世界唯一的中立国，也是唯一尊崇武士、鄙弃忍者的国度，各国都很有兴趣在这里放置一些后备资源，以防不时之需。哪里有利益争夺，哪里也就有“晓”组织的身影。
顶着雪椿的身份，我在松之屋待了一个月。每天都要搽脂抹粉、描眉画眼，叫侍女给一层层穿好振袖，然后去跟花魁太夫学习花道、茶道，还有如何跟客人聊天、不动声色勾住男人的技巧。
耗心耗力的，谁说当玩物容易了？还不如当忍者呢，累是累，好歹不用被关在笼子里。
我原本并不期待在松之屋遇见那个人。他离开木叶以后就不大出现在世人眼前，我只偶尔听到他一星半点的消息，知道他大约还好。几年来木叶暗部和“晓”组织也打过几次交道，却谁都没有再见过宇智波鼬，也没人愿意提他。这个名字就像被从木叶抹去了一样，仿佛只要不说就能真正忘记。
这又是一个天朗气清的深秋。白天的时候我陪朝颜太夫走了一次“花魁道中”，看她踩着高高的三枚歯下駄缓步在吉原的石板上行走，装扮犹如羽翼华美的凰鸟，接受着四面八方的仰慕和向往。她昂着头，极有尊严也极骄傲，步伐却沉重得像带了脚镣一般。
当时我都想，说不定琉花是对的，吉原就该一把火烧掉才好。
当落日余晖涂满吉原，无数红艳的灯笼浮起灯火，如通往另一个世界的指引。随着三味线被拨响，四面也响起油滑的调笑声；脂粉香气比白天更甜腻，金钱带来的辉煌点亮了每个人的眼睛。
我被五月太夫打发去买点心。她和雪椿侍奉的朝颜太夫是对头，总喜欢有事没事来挑衅，例如指使雪椿这个振袖新造去做小侍女的活计，好显示她高高在上的地位。
我倒挺乐意去跑跑腿，沿着铺满落日和灯笼的街道走到点心店，买一盒生八桥，再要一些樱饼和团子。店里甚至新进了一些桂花蜜，问了之后，老板说是远方传来的吃法，并不复杂，就图个桂香馥郁。
其他点心都记在五月太夫名下，桂花蜜则由我自己掏钱。好久都没做桂花糕了。
拎着纸包线裹的和果子，随口打发了上前搭讪的游人，我以雪椿该有的慢吞吞的步伐挪回松之屋，还有闲心琢磨，五月太夫的名字是谁起的呢？虽然是一个常见的名字，但五月（Satsuki）听上去简直像佐助（Sasuke）和夏月（Natsuki）的合称，还蛮有品味的呢。
大约人在最松懈的时候，就最容易遭遇变故。
等我重回松之屋的门口，云井正弯着腰，小心地将两位并未预约的客人迎进去。那两位客人都身披黑底红云的长袍，高高的衣领挡住了半张脸，头上的护额被利刃刻下划痕，毁坏了忍村的象征。
“晓”组织的成员。
重点是，两个人都是熟人。
更加重点的是，其中一个熟得不能再熟。
我没当场蹦起来，已经是很有自制力的表现了。但纵然大致控制住了自己，我仍不由停下脚步，眼睛盯着他们看。
高强的忍者何其敏锐，那目光立即就向我投来。
“哦，是个蛮漂亮的小姑娘嘛，怎么，认识我们吗，小妹妹？”其中一个人咧嘴笑着，带出粗放的煞气和杀意，活像一头霸道暴躁的大白鲨。
干柿鬼鲛。
我低下头，往旁边躲了躲，做出害怕而瑟瑟发抖的样子。松之屋门口悬挂着的灯笼投出他们的影子，一直延伸到我面前来。
“客人真是说笑了。这孩子叫雪椿，是我们这里的振袖新造，也是最有希望成为新任花魁的人选，就是有些胆小。”云井不愧是松之屋的主人，纵然紧张到极致，面上却依旧言笑自若，“还要再调/教两年才上得台面。雪椿，见到客人也不问好吗？快过来道歉。”
我慢慢挪过去。像个普通人一样，趿拉着木屐走过去，最后在离他很近的地方微一鞠躬。
“真是很抱歉，我失礼了，两位客人。”
再直起身，略略抬起目光，正好能对上他的眼神。果真是熟悉得不能再熟悉了：黑暗，幽寂，用平静覆盖的捉摸不透的深沉。
鼬，久违了。
他没有答话，下一刻已经移开目光。
“鬼鲛，你所谓的‘正事’就是来逛花街吗。”他淡淡地说。声音比从前更冷淡。
长相古怪的男人发出一阵笑声，说偶尔也要放松一下，今天他请客什么的。“规定说搭档必须一起行动，我也很烦恼啊，鼬先生。”他瞥了我一眼，笑得很粗俗，“松之屋是最好的。要是待会儿鼬先生真的一个也看不上，再走就好了。”
“下不为例。”鼬的声音淡淡的，似乎对什么都无所谓。
吉原有自己的护卫，但花街自来就和黑道分扯不开，对“晓”的恶名自然有所耳闻。连铁之国的武士都不愿硬碰硬，情愿装聋作哑，吉原自然也懂得低眉顺眼、讨巧卖乖。