刘老太望着打马跑过的官兵傻了眼，这好端端的日子眼看就要黄了。
家里的房子刚刚修好，新店还没来得及开张，怎么能说搬就搬呢！
她把大门锁上，急匆匆跑到山上叫怀秀怀灵回家。
屋子背后的山不算高，原先是没有路上到山顶的。后来宋毅嫌弃爬山不方便，费时费力，就雇了工匠从山脚修了一条小道通往山顶。小道由石阶堆成，两边搭了锁链，方便登山者借力。
刘老太沿着台阶一路爬到山顶，在小亭子里转了一圈也没能找见怀秀她们。
正暗自着急中，她听到山下传来怀灵的笑声，不由松了口气。
怀灵正站在柿子树底下等怀秀扔果子下来。她们本来在山上亭子里吃瓜子看风景，忽然望见山脚下自家房子的另一边空地上长了棵柿子树，金黄色的大果子挂满了枝头。姐妹俩不约而同地舔了下嘴唇，便你追我赶地往山下跑来，绕过自家大门往另一边空地里冲去。
怀秀踩在树枝上的脚微微发抖，她左手紧紧扒着树干，右手尽力往外伸，想要勾住枝头那一颗硕大的柿子。
树下已经掉了好些果，都是怀秀刚才扔下来的。怀灵把果子一个一个抱在怀里，后面实在抱不住，才依依不舍的把果子放到地上。她蹲在树下等了许久，抬头望见怀秀还没有下来，只好低头踩蚂蚁玩。
怀秀顺着树干滑下来的时候，衣服袖子不小心被勾住，破了好大一个口子。她心想左右这里无人，便大喇喇敞着。
怀灵和姐姐一人抱着满满一怀柿子，笑得格外灿烂。她小心翼翼跟在怀秀后面走，眼睛盯着怀里的果子，生怕一眨眼就不见了。
这边的空地比另一边小，而且没有房子。和怀秀家隔着空地相对的是一片竹林，林子边都是杂草，显然是野生野长的。
刘老太跑得满头大汗，后背的里衬紧紧贴着皮肤，粘腻得紧。她用衣摆兜住怀灵手里的柿子，腾出另一只手抱起她。
小姑娘的脖子上肿起一个个红点，也不知是被什么虫子给咬了，两只手不停挠，显然是难受至极。
刘老太看得心疼，不禁埋怨怀秀：“她还不懂事，你带她到这草丛里做什么？刚养出来的肉，再这么折腾几次就要没啦。”
“你心疼她，怎么不问问她自己为何非得跟着我呢？”怀秀口是心非，心中暗怪自己失了分寸，又惹老人伤心。她三步并作两步，几乎是小跑着开门进屋。
手里的柿子还黄里带青，显然口感不好。她拿出洗菜用的木盆，打了一桶井水，往盆里洒了一些盐巴，用手搅动几下才把柿子倒进去。
刘老太因抱着怀灵，慢了几步才进家门。她本以为怀秀会生气，谁知她竟若无其事的接过柿子，一并放进盆里。
“您刚才上山了？”怀秀看向刘老太衣服上粘着的枯草叶子，伸手接过怀灵，帮她洗手洗脸。
小家伙的脖子被挠出一道道血痕，怀秀急忙按住她的手，进屋拿清凉油帮她抹上。
刘老太见她做得细致，老怀开慰，却又邹起眉头从门口的凳子上拿过那张告示递给她：“刚才官兵们沿路发过来的，这上面的字我也看不懂。不过，刚才我听他们提了一句，说是要剿匪，让我们进城避祸呢！”
告示上的字怀秀倒是认得。原来那晚听到的哭喊声是杜员外家的小姐，她因跟着后母上山烧香祈愿，求得了下下签，自己带着丫鬟独自下山却碰到了土匪。杜小姐誓死不从，咬舌自尽了。
那杜员外的外甥，也就是那小姐的未婚夫是知府大人的门生，听闻噩耗悲痛万分，写下血书上报知府，请求官府派兵剿匪，还西山一片平安。