“且慢。”
刚走几步，却被身后江麟叫住。
“方才要不是我出手相助，你一个人和那些壮汉打起来，虽然会些道行，可未必能落着什么好处。我帮了你，你只道一句谢，就走了？”
“公子此言差矣，我应付得来的！”腼腆的少女却出乎意料地出口反驳。
面上虽然是一贯的冷然，江麟却在心里暗暗惊诧：这个看似柔弱的女子，内在却有一分说不出的倔强。
“拔刀相济也好，多此一举也罢，便是弄巧成拙，我与姑娘却也算有一面之缘，我问一问姑娘此行去往何处，总可以吧？”镇定自若地开口，江麟缓缓道。
“小女子此行······要去明洞山。”
少女犹豫了一下，还是说出了口：“小女子此次······确有要事，不知公子为何这样问？”
“随口一言而已，还望姑娘莫要挂怀。”江麟故作一笑，不以为意。
“正巧，鄙人也要去明洞山。此地远在千里之外，一路定然危险重重，诸如今日之事，就是一个很好的例证。不如我与姑娘一同前往，一路上也好有个照应，如何？”
“好吧。”
少女想了想，答应了。
江麟眼中闪过一丝诧异，似乎没料到她会答应得如此之快。
但这种诧异很快便消失不见，好整以暇地正了神色，他淡淡开口，声音冷漠，一如往常。
“以后就是同伴了，还没请教姑娘芳名。”
“我叫飞雪。”少女低下头。
“不知公子贵姓？”
“鄙人姓江，家里原是明洞山一带的商贾。八年前中原战乱，故乡受战火波及，与家人一起逃到了漠北。”江麟说道。
“后来我便参了军，此次东去，乃是服完兵役后受家父之托，回故乡看望眷属。”
“公子既是回乡，同行也是好的。”
君子欲成人之美，又何乐而不为？飞雪了然，用轻柔语气说道。
“已经入夜了，不如我们今晚先在这里休息，明早再上路，不知公子······意下如何？”
“如此甚好。”
江麟随即向柜台走了过去，扔了一锭银子在柜台上，“来两间上房，要干净的。”
“是是是。两位客官，楼上请。”
方才见识了他的身手，被吓坏的店小二忙不迭地收了银子，抬手做引，领着他们往楼上客房走去。
······
中原，皇城。
普天之下，莫非王土。皇城的中心自是大内皇宫，占地广阔，巍峨殿宇，亭台轩榭，一眼望去，延绵不绝。
皇宫最初为前朝沧延帝国的工匠受皇命经营建造，是沧延王朝国力顶峰时期的象征。
八年前，沧延被梦华所灭，皇宫被攻进皇城的王族占据，从此便成为了梦华王朝的权力中心。
皇宫内，一位刚刚下早朝的亲王从大殿向侧面的偏殿走来。
这位亲王面目清秀，身形瘦削，眉目间隐隐透出一股书生气，举止间更显温文尔雅，乍一看给人一种翩翩佳公子的感觉。
而身上穿着的，却是一品武将的朝服。
刚刚下朝的文武官员此刻都聚集在大殿前，三三两两围聚在一起低声谈论着朝政。
从大殿去往偏殿的路竟是不曾有人，极为静谧，与殿前的嘈杂喧哗形成了强烈反差。
一路上，与亲王相伴的，只有自己回荡在宫门内的脚步声。
站在偏殿前，他向四周逡巡，确定无人跟踪后推门进入殿里。
“恭亲王来得这么迟，让我好生着急啊······”
刚走到殿中停下脚步，便有一个声音响起。
“怎么，是大殿那里脱不开身吗？”
他于心中暗自惊诧：这声音的确是从殿里响起，但仿佛是从四面八方传来，让人分辨不清来处。能隐藏自己方位至此，只怕此人内在修为丝毫不在自己之下。
并没有回答那个人的问题，他从容开口：“冰凌姑娘叫本王前来此处，可有要事相商，莫非当真发生了甚么？”
“呵呵······恭亲王果然聪明。”
这次对方并没有刻意隐瞒自己的所在方位，他听清了声音是从后堂传来。
随之出现在眼前的，是一个身穿绯色劲装的女子，步态从容婉约，却不失干练，此刻正向他款款走来，一双眉眼神采奕奕，英气逼人。
“恭亲王。”
从后堂走出的女子在他面前站住脚步。
“你可知道，千年玉兰的事？此事不出三日，便传了遥遥千里，可是掀起了不小的波澜呢！”
“如此大事，本王怎能不知？战国时期，赵有和氏璧，惹来秦王觊觎，欲以一十五座城池相交换。和氏璧为稀世珍宝，赵王不肯轻易尔人，遂派蔺相如出使秦国，终使完璧归赵。”他缓缓道。
“历朝历代，稀世珍宝都为王室必争之物，其象征的君王权威不言而喻。只是此般诸事，皆是诸侯之间嬉戏之事，却不知冰凌姑娘倏然提起，却是为何？”
“殿下可知，此次陛下派去摘取千年玉兰的，是何人？”
“不曾知晓，也没必要知晓。”目露不屑，恭亲王轻蔑地道。