老翁，演一出木偶戏吧。”青年人走进一座茶楼，老翁正收拾着工具，拿着手帕擦拭木偶。
“不演了，天色不早了，年轻人若要看明日早些来便是了。”老翁头也不抬，婉言相拒。落阳余幕，红霞映远空。
“天际还未擦黑，老翁再演一出吧。”青年人好言相劝。
“不了，木偶说她累了，想回家了。”老翁将木偶小心翼翼地放在包袱里,不顾青年人的眼神，径自离开。
老翁蹒跚地缓行，低眉温柔地看向露出头部的木偶，轻声细雨:“芊儿，我们回家了。”
夜晚，灯火烛光葳蕤，空荡的山间坐落着一座雅致的亭阁。老翁坐在摇椅上，摇着轻扇，闭目养神。
“芊儿为何喜欢木偶戏？”
“因为珩哥哥喜欢呀！”
“那为什么珩哥哥喜欢你就喜欢呢？”
“因为我喜欢珩哥哥啊！”
回忆里的女子眉目隽丽，面容清秀，手中的雕刻刀舞飞轻快，全神专注于手中的工作，回答男子问题却那么自然，理所应当。男子笑了，捏捏她的脸颊。“你在干嘛呢？”
“我在给你刻个木偶。”
“木偶？”
“是啊，珩哥哥，你收了我的木偶，就答应我一件事，可好？”女子停下，仰目期待地看着他。
男子无奈地笑了，他还没收呢，这就有要求了。不过，这又何妨呢。
“好，你说。”男子笑得温柔，一口应下。
“珩哥哥收了我的木偶，留为我演足九千幕木偶戏，可好”
男子眉头微蹙，不解问道:“为何是九千幕呢”
“因为我叫九芊啊。”
女子姓顾，在家排行老九，子一辈从芊字,故名九芊。
“芊儿。”老翁从睡梦中苏醒，大喊她的名字。放下扇子，抚了一下额头,满手大汗。老翁深叹了口气，抚摸旁边的木偶,说道：“芊儿，我又梦到,你了。”
老翁满是裙皱.覆着粗策的手摸过木偶的眉.眼嘴，他笑起，眼窝深陷。
“芊儿，还差三幕，就九千了，你，再等等，留几天陪陪我，好吗”