卯初，映禧苑。
下了一夜的秋雨，天色昏暗异常，院子里鸦雀无声，只有檐下的几盏灯还亮着。
高夫人躺在内屋的紫檀床上，翻来覆去了一宿都不曾合过眼，脑海里全是昨日在福康居里的情形，尤其是李依瑶的音容笑貌，她越想越觉着那是一种打心眼里散发出来的得意。
她这是在得意个什么劲儿？不知好歹的丫头片子，以为应下了与镇国公府的亲事便能为所欲为、无法无天了？如今全家上上下下皆是绑在一根绳上的蚂蚱，任谁出了一丝一毫的差池，便是满门抄斩的下场，她倒好竟把这生杀大事当作了筹码！
老爷糊涂也就罢了，这老太太多么精明的一个人，怎地也由着她胡闹？
“啊呀！这觉是睡不得了！”高夫人气得牙痒痒，猛地一个翻身坐在了床沿上。
映禧苑的掌事阎妈妈，娘家名唤卉如，是高夫人的陪嫁丫头之一，正端了碗安神汤进来，见自家主子形容憔悴，双目乌青，忙走上前去，道：“太太这又是何苦呢？看把自个儿给熬的！”
高夫人也不去接她手里的安神汤，只没好气地白了她一眼，道：“我熬我的，今儿当我是主子了？昨儿又何故要按住了我？”
阎妈妈知她从昨日回来心里便不舒坦，却也并未发作，何曾想竟是牵肠挂肚了一整夜，只将安神汤硬塞到她手里，反问道：“奴婢倘若不按住太太，令太太违背了老太太的意思，又有什么好处？”
高夫人闻言一脸的不是滋味，但也不好反驳什么，虽说这家是她在当，但老太太的威严是绝不容许违抗的，她那时不过就是看不惯五丫头的嚣张气焰罢了。
“太太那是气五姑娘不知天高地厚、得寸进尺，可奴婢在一旁看得清楚，怎能不提醒太太？说起来这五姑娘如此干脆就了却了那么大的一桩事情，提些要求也属应当，太太权当是成全了她的孝心，落在旁人眼里也是您的好处。”阎妈妈一边劝说一边拿了件薄袄子为她披上，又指了指安神汤，示意她快些服下。
高夫人拢了拢袄子，皱着眉喝了半碗安神汤，又接过阎妈妈递来的冰糖梅子塞入了口中，道：“她那是简简单单的为了尽孝吗？她提的三个要求是一环扣着一环，那是早就盘算好了的，这五丫头可不是个省油的灯！我从前是叫她给骗了，你让我怎能不气？”
阎妈妈接过汤碗放到了桌上，转身去将昨日熨烫妥帖了的衣裳取了过来，那是件枣红色的缎纹宽袖长袄子很衬高夫人雪白的肤色，她轻轻掸了掸，道：“归根结底，太太还是在气林素！说起来五姑娘来了咱们这里不久就是由她照顾着，如今染馨阁里也就只有凌波一个小丫鬟尚能使唤，原来还有两个婆子，只是年纪大了又聋又哑就送出去了。五姑娘是个念旧的人，自然就想到了她的好处，也是常情。”
“常情？你说林素倒也罢了，可那两个贱蹄子呢？这五丫头是不是疯了？若她心里还记着十二年前之事，就该知道能长期对那碗甜汤动手脚的也只有那两个小贱人，还平白无故害我丢了。。。”高夫人越说越激动，声音也越发洪亮，阎妈妈听到要害处急忙伸手去扯她的衣袖。
“太太这话可休要再提了！昨日老太太突然端来碗莲子羹，奴婢心中就是一惊。虽说当年那件事是与太太不相干，但终究还是发生在了咱们院子里。老太太一心护着珩哥儿，也不愿声张，追查之事才不了了之。只是奴婢瞅着那五姑娘可不像是个糊涂的。”阎妈妈蹙着眉心，伺候高夫人更衣梳洗，心里头也有些困惑。
“但愿她不是被鬼迷了心窍！你去把吕贤家的叫来。”高夫人对着菱花镜理了理发髻上的珠钗，又整了整身上的枣红色袄子，起身往外屋的塌上去了。
“太太不是让四位姑娘过来用早饭吗？”阎妈妈收好宝奁，吩咐丫鬟进来将洗脸水端了出去。
高夫人听她提起自己的几个女儿，不由冷笑一声，“昨日才解决了她们姐妹的心头大事，今日还不得睡到个日上三竿？罢了，我也不想吃，你快去把她给我找来。”
阎妈妈见她态度坚决，正是不得劝的时候，就退出了屋子。
不多久，一个穿着端庄大方的妇人快步走了进来，此人身形娇小，素颜素衣，也没佩戴首饰，只在发髻上插了一枚銮银花丝镶嵌簪子。
高夫人抬眼看了看，秀丽白净的脸上已有了不悦之色，却听那妇人先开了口，笑道：“太太找的急，奴婢才打发了婆子小厮们，都没来得及整顿一番就匆匆赶来了。眼下时候还早，太太何苦累了自己，有什么事吩咐个丫头来传话也就是了。”
吕贤家的见高夫人有些无精打采，又见炕几上只摆着个白玉制的香炉，就为她倒了杯热茶奉上。
“我说你一个堂堂总管的媳妇竟是打扮的如此素净，原来是这个理啊！”高夫人喝了口茶，脸色又冷了几分，道：“绮儿，你可知昨日五丫头把你亲姐姐领出了下篱院？”