“看不出来啊”，明蓉摩挲着下巴，杏眼里盛满了调侃与戏谑，“你这脑袋瓜子还挺机灵的嘛”。
才嘴贱完，瞧着小丫鬟的腮帮子又肉眼可见的鼓了起来，温暖春光下，泛着可口的红润光泽，明蓉又忍不住手贱，竖起中指，戳了戳她的苹果肌。
小丫鬟气急，抬手就朝明蓉的贱爪爪拍了过去，行动间动作幅度过大，甩飞了原本好好的掩在衣袖夹层里的粉帕子。
“哎呀”明蓉一个旋身，轻松的避开了，顺便还接住了刚被小丫鬟甩出的粉帕子，得意的举在她脸前扬了扬，贱兮兮的笑着刺激到，“打不到呢。”
“你！”小丫鬟叉着腰举着手臂，指着明蓉的鼻子气的直抖。
“我怎样。”明蓉还挑衅似的歪了歪头，将俏脸又靠近了几分。
“好了，阿玉”华芸难得如此开怀，不过见小丫鬟苹果脸上泫然欲泣的小表情，实在不忍心看她继续被明蓉戏弄，连忙出声制止。
“小姐，明明是她--”阿玉收回手，紧攥在胸前，一脸忿忿不平。
“你可敌不过她，我可是为你好啊”，华芸一脸高深莫测，眼里却闪烁着星星点点的笑意，似是想起了什么趣事。
阿玉到底是被唬住了，之后回去的路上，无论明蓉怎么逗她，她都眼观鼻，鼻观心，一幅老僧入定时的模样，连眼前时不时晃的的粉帕子都视若无睹了。
“小姐，到了”，马车才刚停，阿玉便迫不及待掀帘子，下车，搬杌子，动作一气呵成，仿佛有什么洪水猛兽赶着她似的。
“噗嗤”，明蓉眼里泛起兴味，一脸跃跃欲试。
“你可别再闹她了”，华芸盯着明蓉，笑着点了点她，“再闹，你就该烦了”，说着又望了望车外，瞧见阿玉正低头垂立一旁，方才继续道“这丫头乃是山匪出身，以前的性子可野的很，力气也大，之后因缘际会进了司徒府，受了些调*教，才规矩了许多，你若逗她狠了，闹將起来，别到时候自个先受不了。”
“行吧，行吧”明蓉不甚在意的挥了挥手，跟着华芸下了车，刚站定，就见一身浅褐色家仆衣的小童匆匆向她们跑来。
“呼，呼，小姐，大人在前厅会客，请你仔细装扮后，立刻过去。”，小童喘着气交代完，不等华芸回答，又匆匆向府内跑去。
“小姐”阿玉显得有些惊慌，望向华芸的目光中隐隐的透着些许怜悯和悲切。
“不必说了”，华芸紧攥着帕子，望着童子远去的背影，目光渐渐的镇定下来，虽然不知史贼为何会提前一日来司徒府，但早一日，晚一日又有何区别，早就已经决定下来了，不是嘛。
华芸挺直脊背，疾步向府内走去，背影透着前所未有的坚定与决绝。
“阿玉，还不快跟上，替我梳妆更衣”平静的音调中隐隐的透着一丝颤意，表面再镇定，心里却终究还是害怕的，华芸心里自嘲。
“诺”阿玉连忙小跑着跟了上去。
一旁的明蓉看的是一头雾水，眼见着主仆二人就要消失在长廊转角，连忙抛下纷杂的思绪，拔腿就跟了上去，“哎，等等我”。
期间有遇仆从阻拦，明蓉费劲唇舌，好不容易才跟每一拨拦路的人解释清楚，等摸索到了任湘的闺房，却被屋内负责洒扫的仆婢告知小姐已去赴宴，说完奉了一杯茶上来后，立刻就退下了，一丝盘问的机会都不给留。
明蓉有些伤脑筋，拄着下巴在屋里绕圈。
刚刚在路上怎么就光顾着逗阿玉哄任湘高兴了呢，也该问问任湘为何会一脸忧愁的原因才是。不过赴个宴罢了，怎么这主仆二人搞得跟上刑场似的悲壮，不明白啊，不明白。
按照这时期的社会习俗，已婚和未婚的女子发髻明显不同，任湘明显是未婚状态，这我应当不会认错才是，何况这府中仆婢皆呼任湘为小姐，模样恭敬，足以显示她在府中的地位不低，由此看来那位司徒大人待任湘应当是极好的呀，那为何主仆二人会是那般情状呢…
正思索着，一轻一重的脚步声在屋外响起，径直往房内而来，明蓉回头一看。
主仆二人神态各异，任湘看起来是一脸风轻云淡，阿玉却是狠狠的跺着地板，似是要把它踩穿的模样。
这下明蓉的心是真的十足十的被吊了起来。
一进屋，华芸还没来得及缓口气，视线就这样猝不及防的撞进了那双漆黑深邃的瞳孔里--
明蓉的眼眸清明澄澈，不容一丝瑕疵
华芸刹那间有些顶不住这样的目光，神情顿时僵了僵。
一时间竟不知为何，华芸突然有种明蓉会影响大人此次布局的强烈预感，华芸莫名的警惕了起来，率先出声打破了尴尬的沉默。
“杵着做什么，快坐下”
明蓉闻言，也不客气，一屁股坐上了主位。
“哈，你又要做什么妖？”华芸有些好笑的摇了摇头，也不恼，施施然坐到了客位上。
“不许笑，我很严肃的问你，你干什么去了？”明蓉屈指敲了敲案几，一幅逼问的架势。
华芸拿着帕子捂唇笑的正欢，乍然受到如此直白的盘问，她不自觉的先攥紧了手里的帕子，抿起的嘴唇显得有些发白。
明蓉的目光太过明亮，显得有些凛冽。
华芸知道自己的反应过于激烈了，不断的在心里告诫自己一定要冷静。目光触及眼前的茶盏，想也不想的捧了起来，装作要喝茶的样子，竭力让自己的反应看起来显得自然。
茶水已经凉透了，华芸却还是一下又一下的拂拭着，光滑的杯壁带着些微凉意，让华芸渐渐缓和下来。
“赴宴去了”。
慢悠悠的回答，声音平静柔和，与平素并无不同，但明蓉却突然笑了起来，音调有些耐人寻味，“我当然知道你赴宴去了，为了赴宴，你都把我落在司徒府外了。”
司徒府仆婢的讳莫如深，阿玉奇怪的反应，任湘的极力掩饰，无一不透露出其中的不寻常，明蓉自然是察觉到了。
即便明蓉一度不忍再问下去，谁又没几个不能与外人道的心事？她又何苦咄咄相逼，但只要看见任湘眼底压抑翻涌着的浓浓晦暗与酸涩，这个突然升起的念头就又很快平息了。
见任湘欲开口，明蓉果断的伸手制止，不给她一丝一毫逃避的余地，“不用道歉，我不介意，但是我要知道你如此着急的赶过去，赴的究竟是谁的宴。”
华芸的眼神左右游移，显然是在想什么托词来应付。
明蓉双手撑在案几两旁，身子前倾，摆出了极具侵略性的姿势，不容许任湘有丝毫的退缩，低声催促，“不许敷衍我”。
明蓉过于执着的追问，让华芸既喜且悲。
喜的是，在这命如草芥，算计与杀戮随处可见的世道，不过一时的善心收留，却能得她如此的倾心相待，唯恐自己受了委屈般的，关怀至此；
悲的是，早已既定的命运，无论如何都不可改变，她的苦苦相逼，只会让自己无所适从，疲于遮掩；