当清晨薄曦撒向兰成县时，街面上还是一片陷在睡梦中的沉静，直到过了一刻钟，一声尖叫划破沉静，以那声尖叫为圆心，兰成县东区的十几户人家开始醒来。受影响最大的是发出尖叫的这户人家的邻居们，一家邻居的男主人咂咂嘴，开始絮絮叨叨地抱怨，直到把女主人抱怨得再也睡不着，被女主人揪着耳朵拎了起来。还有家邻居被吓得一下子从床上弹起来，有点失落地回味一下还没做完的美梦，开始不满地乒乒乓乓摔门、劈柴。接着邻居的邻居的院子里的公鸡看有人起来了，慌慌张张地开始打鸣，于是，一家、两家，东城区开始慢慢苏醒。好在兰成县四个区之间横贯了十字交叉状的长长的，宽宽的集市街，这样的醒来辐射才止于东区。
不过到了白天，集市上熙熙攘攘的时候，整个县城就又都习惯性地议论上了这件事。
“受不了了，兰公子不管管吗？”
“哟，我们能挨仙家都算幸运了，难不成鸡毛蒜皮的事也管？”
“鸡毛蒜皮？那女人时不时地来那么一嗓子谁受得了啊？”
“别那女人，那女人的，人家好的时候，不都说她人还不错嘛，难道不该去关心下她，看看她这梦靥之症到底有救没救。”
“怎么没关心，郎中都不知帮她找了多少了，不知道怎么回事，也没用啊。”
这天是素素第一次独自到集市上去卖锦，因着新鲜，她东游游，西逛逛，要先尽了玩兴，才开始叫卖。结果听了许多议论，仿佛都是关于一个女人的。素素织得一手好锦，一年前，少女初长成，刚过了及笄礼，相依为命的老母亲想着该为她寻一枚好亲事了，可突然有一天，老母亲睡下后就再也没有起来。
素素于是现在只好自己出门去卖锦。之前她和老母亲的生活过得还是比较滋润的，全靠了她织得一手好锦。母亲在的时候，她要是偶尔跟母亲一起去集市上的话，总会被母亲要求带上面纱遮脸。素素一直挺不喜欢这样，她觉得生死有命，富贵在天，遮遮掩掩做什么，又没有做什么见不得人的事，即便是为了保护自己，也太憋屈。母亲过世了，素素一边忧伤少了母亲的束缚，一边索性决定率性地大摇大摆去上街。
“哎，怎么回事？那女人怎么了？”四个贩鱼的男人正顶着一身的鱼腥味兴致勃勃地在讨论，素素在后面探着头问了一句。四个男人扭脸上下打量了她一下，梳着可爱的包子头，圆圆的脸，大大的眼睛，挺明媚可爱的女孩子，有三个男人微微挑着头，挤眉弄眼，咂着嘴，盯得素素直发毛，“怎么？”素素抱紧胸前的织锦包裹，作出凶凶的样子说。
“行了，别吓唬小姑娘了。”那个看起来正常点儿的方脸阔眉的大汉推了一把身边的人，让那三个男人一个撞一个撞醒了他们，“第一天上集市吧，以后要遇到什么事可以跟我们说，哈哈，你这抱的是什么啊，想买点什么啊，买鱼不？”
素素抖了抖耳朵，听见前面两个大妈也正在议论这件事，瞪了他们一眼，打算去那里打听，四个鱼贩急了，整天里鱼来鱼往地打交道，难得有跟一个漂亮妹子聊天的机会，忙不迭地叫住她，你一言，我一语地讲了起来。
原来在兰成县东区的边上生活着一对年轻的夫妻，人称乔哥和乔嫂，平素本分地种庄稼为生。可近半个月来，乔嫂不知怎么了，在乔哥看来，她晚上会时常被噩梦所魇，睡眠时会露出惊恐的表情，并时不时念念有词。而每有这样的状况，她清晨必在一声尖叫中醒来。醒来后对做过什么梦又全然不记得。
郎中找了一个又一个，都说她体态正常，气血顺畅，无疾。可那一声尖叫让邻居们受不了了，几乎没人愿意自己那在晨光薄曦中的美好酣睡被瞬间打扰，因为这个时辰被吵醒很容易造成无眠，接下来一天的精神不济，恹恹恶劳。
“嗨，这不简单，每天让她家官人提前将她叫醒不就得了。”素素基本都没想，一个解决问题的点子就冒了出来。这句话一出口，瞬间换来了四名鱼贩不屑的一瞥。
“妹子，这么简单的办法，你能想到，别人也能想到。叫不醒啊，除非她自己醒来。”