出发半日，午后用饭时短暂休息。中间的马车边上，南宫乾拿起水壶正准备喝水，旁边有人过来禀告，说有人请求拜见。
南宫乾拧干壶盖，漫不经心问了句，“谁啊？”
来人犹豫了一下，“一个七品小官，但据他说是您的老师，姓重名华。”
“咳、咳咳咳——”
“殿下！殿下你没事吧！”离得最近的那人赶忙上前拍着呛水呛得死去活来的南宫乾，连忙对身边人道，“快，快召随从御医！”
“等等！我没事。”南宫乾按住他，随意抬起手臂擦了一下还在滴落的水珠，面上平波无澜，心里复杂无比，面上闪过一丝犹豫之色：“他……还是先请人过来吧。”
人影从远及近，逐渐清晰。南宫乾才不得不相信，重华还真的在他不知道的时候加入了西巡的队伍，他一下子从马车上跳下来，小跑几步来到人面前，仰着头，有些兴奋又有些纠结，最后只吐出一句含义不明的话：“你怎地跟来了？”
重华挑眉，故意问：“殿下好像不怎么高兴？”
“我该高兴吗？”南宫乾一下子晴转多云，像个小大人一样背着手来回走了几步，侧眼看他，“也不知前几日，是谁和我说‘沙场不是玩的地方’？转眼却自己跑过来了。”
重华笑着，仗着身高，身后揽过他肩膀，略显亲昵：“殿下可知臣科举高中前，也曾去各地游学过。”
“这与你偷偷跟来有什么关系？”南宫乾纠结一会儿，最后终于把他的手从自己肩膀上拿下，转过身看他。
“那殿下大概不知道，臣也上过战场。”重华看着南宫乾一脸惊讶的模样，打量了一会儿他这难得呆愣的模样，忽而问：“那现在，殿下缺一位军师吗？”
“军师是不缺的，”南宫乾转着眼，神神秘秘地伸出一根手指头，“不过，倒是还缺一位先生。”
越往西北走，越能感受到平波无澜水面下的暗潮汹涌，尤其是西北边境附近的居民都早已撤走，看来是天高皇帝远，此等大事一层层被掩埋下去。
南宫乾和其余将军在营帐里商议半天，先行排出一队人马快速前往边城查探，其余的按原定计划前行。
令人意外的是，过了两天，那队探子就忽然断了消息。南宫乾当机立断原地整军。半夜，一匹马驮着半死不活的探子颠颠跑进军队里，引起哗然一片，被殿下和将军们围住了，其余人等屏退。那探子满脸是血，血从胸膛的伤口处滴滴答答留过马腹落在地上，他咳嗽着悲切道，“殿下！殿下，安城早已叛变！是、咳、是李啸他……”
眼看探子就要撑不住，南宫乾立刻命人喊来随行大夫，“快！先把人扶下去！”随后一夜未眠，凌晨各大将军走后，南宫乾揉了揉眼睛，转头看到重华还在，走过去低头一看，见他正对着地图琢磨，“还不回去抓紧时间休息？”
重华抬眼，一站一坐，他很轻易地能看到年纪轻轻的少年绷紧的下颌，他道，“殿下以为李啸为何忽然反叛？”
“当然是利益。”南宫乾冷声道，“管他什么理由，叛了就是叛了。”
重华站起身，“殿下可要去看看那士兵？”
南宫乾看了他一眼，觉得这人想的倒是和他相差无几，当即一拍掌，说：“正有此意。走！”而后先转身而去，挑起营帐帘子，却先回头对重华挑了挑眉，“先生，你先过。”重华笑了下，并无异议。
从满是草药味的伤员营帐里出来，已是黎明，太阳在地平线上露出一半，含羞带怯，一副娇俏模样。南宫乾伸了个懒腰，打着哈欠还在念叨着，“那老小子瞒得紧，还敢做出强闭城门之事，胆大包天。”
重华倒是若有所思，“蛮夷之人，但凡入城，烧杀抢掠无恶不作。想来百姓便是因为恐惧才拼命送上血书，倒是李将军为何要与蛮夷之人合作？”
“把人擒下问问就清楚了。”南宫乾手握朱雀令，掌管一军的他信心满满，看着西北方向：“不说，便打到他说。”
暗卫先行，弓箭手其后，云梯筑起，不到两日，面朝蛮夷之地背对国家的重要之地——安城，便被太子座下的朱雀军团强行攻下。李啸座下的士兵一脸惶恐，似乎完全没有防备，就这么被缴下兵器等候处置。而为首瞒上欺下的李啸则被捕，强压着双臂跪倒在南宫乾面前，满脸憔悴，一双布满血丝的眼睛自下而上看着南宫乾。
南宫乾还未说话，身旁的军人冲上去一脚把人踹翻在地，“李啸！枉费陛下这么信你，你这个吃里扒外的东西！”
李啸也不起身，就这么侧趴着，抬眼一看，是昔日同僚，他胡子邋遢，此时却忽而笑了出来，从无声到哈哈大笑，“太子没来，那真是太好了！”
“你在胡说什么！”那人指着他脑袋恨铁不成钢，“教训你这样的人，怎用得着太子！”
重华对南宫乾道，“京城那边多久没来信了？”
南宫乾道，“和京城有什么关系？”
重华点出关键，“此事事有蹊跷，百姓上血书说将领通敌叛国，事实上安城只是闭城不准出入。”
南宫乾回头看李啸主演的这一场闹剧，立刻派人把他架起来，一桶水扑过去，浇的个清醒，“为什么太子没来是好事，你最好给我说清楚。”
李啸甩了甩头，水珠四溅，周围的人都往后退了一步。李啸盯着南宫乾看，从他不俗的打扮到腰间的莲形玉佩，“你又是谁？”
“还不快见过五殿下！”