韶华易逝，白驹过隙，转眼已是金秋时节。
夏紫薇自入宫以来，深居简出，除了晨昏定省，并不与其他人多来往。她本性聪慧，经尚喜点拨后，竟然意外的适应宫廷生活。
出于种种原因，乾隆十分宠爱紫薇这个女儿，其受宠程度直追早已出嫁的和敬公主。但她为人温婉，并不恃宠而骄，因着母孝的缘故并不太出绥寿殿，闲时或做些糕点孝敬乾隆，或与乾隆手谈几局。乾隆也爱来绥寿殿，甚至有时会择些朝堂之上一些不太机密的事讲与紫薇听。
这日，紫薇见院中金桂开得正好，遂命金锁带着春容几人将桂花摇些下来。这桂花就要在它开得正盛时摇落下来，这样的桂花用的时候才会保持其馥郁的香味。要是再等几日，经了秋雨，那这桂花就彻底没用了。
桂花性温，具有止咳化痰，养阴润肺之功效，想起乾隆最近有些咳嗽，夏紫薇决定做些桂花糕来给他。
细细挑选了一些桂花出来，择去花中掺杂的细梗和一些残败的花，夏紫薇吩咐司膳的春岚将剩下的花收好，以便日后腌制成糖桂花。
长春宫有自己的小厨房，如今长春宫就住了紫薇一个主子，这小厨房自然也就归了她用，但她平时也只在小厨房做些糕点，日常膳食依旧是依的御膳房的份例。
小厨房内，紫薇挽起袖子，露出一段洁白如新雪的腕子，动作行云流水，十分熟稔。将新鲜桂花洗净，挤去苦水，装在碗里，加了蜂蜜浸渍，放在一旁待用。她又取来米粉与糯米粉，将二者搅拌均匀，隔水蒸熟，最后将渍好的桂花与熟粉拌合，加入熟油，用梅花雪片洋糖提味。拌合之后，将这些米粉放入模具中压成六瓣花型，这就可以装盘了。
金锁与春岚站在一边打下手，将压好的桂花糕选那花型完整的放到盘子里去。
热气腾腾，水雾氤氲，紫薇额头上浮着细细密密的汗珠。金锁见状，替她一点点擦拭了。
“公主的厨艺越来越好了，奴婢都快成为公主身边最没用的宫女了。”春岚任司膳一职，专管这小厨房。她原是尚食局司膳司的一名女吏，因为做得一手好糕点，再加上嘴甜人巧，这回皇上要为和钰公主选女官，尚宫才会推了她上去。
“你倒是嘴甜，这桂花糕赏你一块，看看是你的嘴甜还是我的桂花糕甜。”夏紫薇笑吟吟的，示意金锁拿一个桂花糕给她。
金锁拣了个桂花糕塞到春岚嘴里，半是含酸半是玩笑地说：“真真是便宜你了，看把你美的。”
“哼，这桂花糕是清甜可口的，只是，哪里来一股醋味。咦～真酸。”春岚细细尝了桂花糕，这才开口说到。
“公主，你看她。”
看着金锁着恼的样子，紫薇抿唇一笑，道：“快别恼了，这桂花糕也赏你一块，压压醋味。”
金锁顿时不好意思起来，她颊上飞红，呐呐道：“公主！”
金锁原是紫薇的伴读，本来是良民籍，进宫后她做了公主身边的主管宫女，虽说在绥寿殿一众侍女侍从里地位仅次尚喜姑姑，但到底是入了奴籍，不似在民间时规矩散漫。
她得尚喜姑姑教导，性子稳重不少。她如今是从五品的主管宫女，按照清宫旧历，从五品开始便可以被叫做姑姑了。她虽年纪不大，却依旧被手下宫女们喊做姑姑。她年纪小脸嫩，怕不能服众，只得板着一张脸。
久而久之便连紫薇也少见金锁活泼的样子了。如今她吃醋春岚，倒是添了不少少女活力，让夏紫薇觉得金锁依旧是往昔的那个金锁。
小厨房内，主仆三人说笑了一回。桂花糕已经晾好了，紫薇亲手将它放入食盒里，交代春岚将其送往养心殿，自己则扶着金锁的手，回殿内梳洗去了。
春岚手里提着食盒，打算找往日常去养心殿送糕点的二等宫女去送桂花糕，一回身却差点撞到一人身上。
春岚下意识的护住怀中的食盒，心想何人如此大胆，正想呵斥一句，眼角余光却瞥到一角明黄。她吓得跪在一旁，脸色苍白，道：“皇上吉祥。”
乾隆今日难得得了空，因着御膳房呈了几色点心来，其中有一品薯粉团子，小小一个，玲珑可爱。这团子红豆为馅，甜而不腻，糯而不粘，口感极好。想到绥寿殿常往养心殿送些糕点来，想来紫薇丫头是颇喜欢糕点的，正好他今日得闲，就带着薯粉团子来看看紫薇。
他一进长春宫便得知紫薇去了小厨房，心中好奇就屏退众人，自己去了小厨房。
他看着春岚手中的食盒，想到刚刚看到的画面，他问到：“这是五公主亲手做的？”