暗渊和拓跋焘并肩出了崔府，两人一起往暗渊暂居的宅子去。暗渊见拓跋焘难得一路都愁眉不展，便道：“殿下今日来，可是与崔大人商讨陛下御驾亲征之事？”
“焘儿，你长大了，行事愈发稳重了，若你母妃还在，看到你有今日一定很高兴。等打完这一仗，边疆也能安定一阵子，魏国江山交托给你，父皇也可安心了。父皇终究是比不得你皇爷爷了，只能止步于此。希望你能替父皇守住这万里山河，护佑这方百姓不受兵戈之苦，护佑我拓跋一族长盛不衰，血脉绵长。”拓跋嗣的话又一次回荡在拓跋焘耳边，与崔浩不欢而散之后，拓跋焘扶着拓跋嗣回了太极殿的西堂休息。拓跋嗣难得如此一意孤行，他实在不解，追问他缘由，拓跋嗣却什么都没有解释，只对他说了这样一段话。
不过才三十几许的帝王，两鬓却已染上了斑驳的风霜，一脸病态，神情萎靡。就让他这样御驾亲征，实在不能让人放心。拓跋焘看着暗渊的眼睛，那浅淡的双眸中是真真切切地关怀，心中不觉一动，“我原以为后宫嫔妃众多，父皇并不多爱母妃，可后来我也看出些许父皇对我们的偏宠了。”虽然不明显，但他懂得越多，就越看得懂年轻帝皇眼底的欲语还休。“可正因如此，我便或多或少有些怨怪父皇，尤其是母妃死后。我怨他对母妃护持得不够，怨他的瞻前顾后，怨他的踌躇不前。这两年，我接手了大半的朝中事务，多多少少明白了父皇的无可奈何，父皇他已经在尽最大的努力护佑我们了，他是真的很辛苦。”
暗渊自然能明白那份怨怼，寻常儿女众多的富贵人家，小孩子们都会三天两日争风吃醋，何况是天生充满争斗的宫廷之中。没有人比他更明白，拓跋焘自小要强，寒暑不辍地勤学苦练并非为了争夺皇位，而是为了有护持一方的能力，护佑他的亲人可以不受后宫倾轧，往后余生都平安喜乐地度过。可终究是事与愿违，他最在意的母妃，依然是没能护住。
“那殿下是原谅陛下了吗？”但暗渊也知道，终归他还是没能一直怨怼下去。
拓跋焘纠结的眉头微微舒展，笑道：“父子那里有隔夜仇，既无仇怨，何谈原谅？我只是，释怀了。”自杜贵嫔死后，拓跋焘的笑容再灿烂，也或多或少染了些许阴郁，今夜却似全然纾解了。
半晌无言，又行了一阵，拓跋焘突然道：“不过，我不会步父皇的后尘。我要随心所欲主这江山万里，也要竭尽全力护我心中所爱。”他的声音不大，语气却是前所未有的坚定。
刹那间暗渊觉得一直扎在他心里的那根刺似乎也被拔了
出来，有些东西求而不得，那又何必费心纠结呢？与其郁郁寡欢不得解脱，不如早早宽宥他人，成全己身。想通此结，他忽然觉得整个人都轻泛起来，心情也跟着雀跃。
不多时，两人便到了暗渊居住的宅院，天气冷了，夜魅不知道从哪里搞来一个做工精致的五熟釜，是一只被分成五个格子的青铜鼎。中间一格可放炽烈的炭火，外围四格倒上滚烫的汤羹，可以同时煮熟多种食物。
一方净室，热气腾腾，鲜香四溢。五熟釜摆在一张四四方方的矮桌中央，四周摆了菜蔬鱼肉，四人围着桌子盘腿而坐。宗爱和夜魅各自投来两道不善的目光，拓跋焘似无所觉，心下却是暗喜，别说这一桌子热火朝天的饭食，就是让他吃残羹冷炙，只要能膈应下这二人，他也觉得赚了。
伸出筷子夹起一块烫得发白的肉片，刚想捞起，夜魅却一筷子横插过来，手腕轻转，肉片就塞进了那张樱桃小嘴之中。夜魅挑眉，一边嚼着肉片，一边冲拓跋焘不怀好意地笑。
懒得同小女子计较，拓跋焘又将筷子伸向锅里烫熟的豆腐，刚想去夹，却被早就盯着他筷子的宗爱抢了先。拓跋焘蹙眉去看宗爱，宗爱却只给了他一个脑门，他将白嫩的豆腐在自己面前装了酱汁的小碗里沾了沾，慢条斯理地把沾满汁液的豆腐塞到嘴里。
暗渊将三人的举动看在眼里，又是好笑又是好气，他一直想不明白，为何夜魅和宗爱对拓跋焘抱有这么多敌意。他轻咳了一声，正色道：“你们好好吃饭，不要对殿下无礼。”说着，亲自夹了一些肉和一些菜放到了拓跋焘的碗里。
拓跋焘展眉，略微得意地目光在夜魅和宗爱脸色一扫，道了一声：“多谢贤弟。”然后心满意足地吃起了暗渊给他夹的菜。
见此情形，夜魅差点咬碎一口银牙，宗爱差点捏碎了手中的杯盏。暗渊夹了一片烫熟的莼菜给夜魅，“你不是爱吃这个？多吃些。”
夜魅脸上瞬间由阴转晴，脆声道：“多谢公子。”
宗爱轻轻哼了一声，侧头不去看他，暗渊用勺子捞了些滑嫩的鲈鱼片放到宗爱碗里，“听夜魅说，上月做的衣裳已有些短了？正是长身体的时候，该多吃些肉。”宗爱看了看碗里的鱼肉，又看了看神色平和的暗渊，脸上的不满散去，却什么都没说，又开始慢条斯理地吃碗里的东西。
这下该轮到拓跋焘面色不善了，突然，他灵机一动，趁着夜魅和宗爱各自吃着碗里的东西，亲自烫了些菜接了满满一碗递给暗渊，语气十足的关怀备至，“累得贤弟没法好好吃饭，快别管我们了，你多吃些，我看你这几日清减了不少。”
暗渊接过小碗，拓跋焘烫的是羊肉，上好的山羊肉被切成薄片，拿着滚烫的热汤一泡，迅速变软、卷曲，此刻都叠在小碗里，叠出了一个鼓起的小小圆顶。“多谢殿下。”
四道比炉火还炙热的目光又射向了拓跋焘，拓跋焘不去管他们，只专心致志地看着暗渊吃东西。暗渊吃了两片羊肉，察觉他的注视，微微抬头，“殿下怎么不吃？”
拓跋焘冲他眨了下左眼，颇有纨绔子弟之风，“秀色可餐，孤已饱了。”
暗渊只觉双颊微微发热，无奈道：“殿下……”
夜魅柳眉倒竖，冷哼一声，道：“无耻。”
宗爱则是目光冷然地吐出两个字：“有病。”
好好一顿晚膳，偏吃得硝烟四起，暗渊草草填了七分饱，就催拓跋焘回宫。虽然要与两个人较劲，但拓跋焘今日已是十分满意，便从善如流地跟着他出了屋子。雪已经下大了，月色却十分皎洁，木兰树的影子投射到地上，暗渊踩在枯叶上，发出轻微的声响。
“你觉得以‘长乐’二字作宫殿名，如何？”暗渊看向拓
跋焘，不明白他为何突然问这个，却见他目光似有些灼人，又道，“班固在《西都赋》中曾道‘自未而连桂宫，北弥明光而亘长乐。’我觉得，‘长乐’二字甚合我意。”
暗渊点头，“长乐宫、未央宫，自古以来，都为人称道，自然是极好的。”
见他也觉得此名甚好拓跋焘唇边的笑意更浓了些，这两年他又抽长了不少，此刻两人面对面的站着，他已比暗渊高了一头，他目光停留在暗渊发髻间的那根卷云纹玉簪子上，“西宫里离太极殿最近的一处宫殿，一直无人居住，我偷偷安排了人将里面的树都换成了玉兰。将来，我打算将此宫题名为‘长乐宫’，你住在长乐宫中，我来寻你也便宜，你来寻我也便宜。”
暗渊本是微垂着头的，闻言一怔，豁然抬起头来，嘭得一下脑门磕在了拓跋焘的下巴上。这一撞撞得结结实实，两人都是一声闷哼，拓跋焘顾不上自己下颌的疼痛，赶忙去揉暗渊的头。暗渊却好像感觉不到疼，只是看着他，问道：“殿下这话是什么意思？”
拓跋焘现在只是太子，只能居于东宫，西宫乃是后宫妃嫔们的宫室所在。将来，等他能随意更改西宫宫殿的名字，就说明已是他君临天下之时。但即便如此，西宫也只能是后宫妃嫔和未成年、未赐封的皇子公主们居住，亦或是太后与无子的太妃们。拓跋焘说让他去住“长乐宫”，岂不是……
拓跋焘一手揉着他的头顶，一手揉着自己被撞疼的下颌，解释道：“小时候，先生说你是我命定之人，定能助我成就大业，我是不信的。直到今日，我却信了。你本就该是我的命定之人，我想要你陪我历经山河万里，享福寿绵长，看子孙满堂。我想娶你为妻，你可愿意？”
暗渊冷声道：“殿下是在问我，还是在命令我？”
拓跋焘没大理解他话里的意思，怔怔道：“自然是在问你。”
暗渊后退了半步，与拓跋焘拉开一些距离，静静凝视着他。那双琉璃珠般纯粹的眼睛里，此刻是无波无澜，“如果殿下是在问我的意思，那么我想告诉殿下。您说，您不愿步陛下的后尘。而我，也不愿意步贵嫔娘娘和我娘亲的后尘。”
拓跋焘的一只手还停在半空中，此刻已是有些微微发抖，连带着他的嘴唇也颤抖起来，声音都有些不稳，“我不会让你……”
“殿下。”暗渊出言打断他，“殿下心怀天下和万民，身负匡扶社稷之责，魏国的安危荣辱皆系于殿下一身。殿下的身边，不乏名臣良将，不缺绝代佳人。而我，也注定了要行诡谲之事，造就无休无止的杀戮，我的手上已不知染了多少无辜之人的鲜血。所谓宿命，也许是能将天差地别的两个人拉到一起，但也注定了，我只能是殿下趁手的兵刃。若有朝一日，天下安定，这件兵器就该被主人束之高阁，或者悬于静室，不再见光。”他深吸一口气，将话说完，“殿下是日月之辉，我却是山间荒野里一点微弱的萤火，注定了会转瞬即逝。可即便如此，我也觉得，我可以不依附于任何人存活于世。即便从来我都身不由己，可我心我主，不想由人。所以，殿下，恕我不能答应殿下这件事。”
这话已经说得再明白不过了，拓跋焘的目光黯淡了下去，手也有些无力地垂落在身侧。可眼前这个人，无论何时分明都是那样耀眼的存在，怎能说是山间荒野中微弱的萤火？生于皇家，见惯了勾心斗角和见利忘义，若说他心间一丝清明尚存，那一定是她的色彩。
心念电转之间，拓跋焘忽然凑近半步，暗渊以为话已至此，骄傲如他应该是会转身便走。却没曾想他不退反进，微微仰头看着他。拓跋焘突然俯身，一抹温热压向他微凉的唇。这个吻，与上一次秋猎时恼羞成怒的吻不同，只是在他唇上轻轻地贴住。可此刻两人的心思竟皆平和，反而
能清晰地感触到对方的温度。鼻尖是各自轻微的呼吸，似乎还带着淡淡的冰雪的味道。
暗渊的眼睛因为震惊微微睁大了，眸色也越发清浅起来，里面两点明亮月光里，正漾着拓跋焘的影子。拓跋焘已经微微撤离，看着他呆呆的模样不觉好笑，被拒绝的伤心已荡然无存。“你可细想想，不嫁我，你还想嫁谁？”说完，他转身离去，一瞬便消失在月色中。
暗渊半晌才回过神来，唇上的触觉犹存，他抬手正了正发间玉簪，指腹摸过卷云纹尾端。耳边轻轻回响起那一个格外清冷的声音：“不困于心，不乱于情。”仿佛是从他自己口中发出来的。
那个人，对他说过的话千千万，这样那样的告诫也不少，到今天为止，他听进去的其实已经没多少了。那些同他掰扯的道理，很多他都嗤之以鼻。唯有这一句，他从始至终都觉得是对的。
无论是血缘亲情，还是男女私情，亦或者江湖义气，若注定不是善缘，不会得个好结果，那还是不要纠结和期盼了。从前就是因为想得到的太多，所以得不到时才觉得特别难以接受，要是当初就没有存着非分之想，或者也不会压抑成现在这样了。
他伸手摸摸自己冰冷僵硬的脸，用力揉了揉，尝试着勾一勾唇角，过了片刻，还是放弃了。面具戴得太久，好像长在了脸上，若要取下来，必定得伤筋动骨，撕得血肉模糊。连他自己，都是喜欢儿时那个懵懂天真，爱笑爱撒娇的小姑娘的。可能这也是，为什么暗渊门那么些人，他却独独挑了最有可能看出他破绽的夜魅陪他回了大魏。
再怎么装得冷心绝情，他也想沾染一点人间烟火气。
暗渊思绪烦乱，转身时才看见了漫天飞雪中小小的少年，时光飞逝，原本还有些婴儿肥的孩子不知不觉就抽长了身子，变成了清冷孤僻的少年公子。暗渊走进些，看着他一张雪色的脸，神情桀骜而冰冷，蹙眉看着自己，眼睛都没有眨一下，竟真像是雪雕玉琢的假人。看着他，仿佛在看五年前的自己。
“你不是畏寒吗？大雪夜的，还出来折腾什么？”暗渊也不问他站了多久了，自然地走过去想要拉他。
宗爱后退了一步，没让他碰到，仿佛极其厌恶他的触碰，“你……跟拓跋焘……当真……断袖了？”他说得极其艰难，说完脸上的表情更是一言难尽。
“断袖？”暗渊重新咀嚼了下这个词，心下好笑，脸上却泛不出笑意来，“胡说什么？好歹是在京城，不可直呼殿下的名字，这小院盯上的人可不少，若是有心人听去了，还得治你不敬之罪呢！届时你可怎么好？被抓去大牢，这辈子，你要寻我报仇就无望了。”
宗爱微微瞪大了眼睛，不敢置信，刚才想要质问的话也忘记了，“我若被抓去，你不该管管吗？说好的，给我机会，寻你报仇呢？我没跟你决战之前，你不应该护我周全吗？”
暗渊一本正经道：“我近日想了想，感觉有些后悔给你这个承诺了。若是你被抓去了，也不算我失信，岂不正好？”
宗爱气结，“你……”
“好了，快去歇息吧！这都什么时辰了。”暗渊见他真是被自己气着了，替他紧了紧狐裘的领子，将他往屋里推。
宗爱一边挥开他的手，一边往屋里走，嘴里碎碎骂道：“骗子，伪善，出尔反尔……”
暗渊跟在他身后，不理会他的骂骂咧咧，思绪渐渐飞远了，这会儿子佛狸哥哥该是已经回到东宫了吧！被他拒得这么直白，这会儿会不会已经恼羞成怒，在骂自己了？应该不会，虽然被拒了，但是却占了便宜去，还有什么可生气的？想来还是自己比较吃亏，这样想着不由自主伸手触了触自己的唇瓣。
夜魅双手交叉抱在胸前，看着暗渊进
屋，她挑了挑一边的眉毛，“他好好一个皇子，断袖就断袖吧！以他的身份，想找些容貌绮丽又心甘情愿的男宠还能找不着？但好歹收敛着些，遮掩着些吧？这么明目张胆缠上公子，真的不怕被其他皇子们参一本吗？方才他那所作所为是什么意思？真是污了狗眼了！”夜魅怒气冲冲，想着什么说什么，语速又快，完全没觉得“污了狗眼”这句有什么不对。
“皇子们不都要先读圣贤书的吗？听闻他两岁上就被崔和尚启蒙了，就启蒙出这么个纨绔？崔和尚多清心寡欲的人啊！就教出个死断袖？我可真替崔和尚心寒。”夜魅一脸痛心疾首状，继续道，“公子你就任由他这样胡来？您是什么身份，说句不自谦的话，咱们暗渊门的势力，比他魏国差了吗？他凭什么来玷污公子？咱们是收了他的重金不假，但咱们替他卖命的事做少了吗？多少次公子差点就把性命赔在里面了？为他做的那些个，也对得起他那些钱了。他竟好意思断袖断到公子头上来了，真是恬不知耻。”
暗渊额角似乎抽了抽，打断夜魅道：“你在乱说什么，殿下只是礼贤下士罢了，别多心。”
一旁宗爱冷哼一声，补道：“夜魅姐姐哪里多心了？方才在外面，拓……他不是还亲了你吗？”
夜魅大惊失色，冲到暗渊面前，扯着他袖子，看着他的脸，颤声道：“亲……亲你？”夜魅看了宗爱一眼，见他沉痛点头，一时间从头麻到脚，“你……你竟让他亲了你？你怎么回事，难道真的断袖了吗？”
暗渊见夜魅都快急的哭出来了，实在有些不好意思，讪讪道：“没有，夜黑风高的，宗爱看错了。”反正宗爱没当场抓住，只是远远看着了二人贴近的背影，他打死不认就算没有这事了。
夜魅泫然欲泣，“公子……你跟我说句实话，你是不是……是不是也喜欢……”
“没有，真的。”暗渊不想多做解释，推开她的手，吩咐道，“都回屋歇着吧！别想这些有的没的。”