拓跋焘微红了脸，尴尬地咳了一声，解释道：“我昨夜睡得好，今日便早些醒了。”
郭氏见他难得穿了朝服，笑着问道：“殿下今日要回宫了吧？”
拓跋焘颔首，温声道：“这回出来的时间实在有些久了，再不回去，父皇和母妃都担心。”他这师母素来对自己疼爱有加，因此他也多几分恭敬。
郭氏笑容温婉，寒暄道：“我昨日做了些梅子糕，已经让人封好了，殿下记得带回去给贵嫔娘娘，妾身记得娘娘孕中爱吃酸的。”
“多谢夫人，劳您挂心呢！大概怀着我的时候母妃爱吃酸的吧！不过母妃这次倒是不大爱吃酸的了呢！”拓跋焘有些不好意思，又有些喜悦，“大概母妃这次是怀了个妹妹吧！”
郭氏闻言有些尴尬地笑了笑，抬头瞧见他身后的青衣，十五六岁地少女盈盈而立，青色袄裙更添几分翠色，仿佛让肃杀的冬日都有了生气，她的脸色就更尴尬了。
好在她的尴尬很快被打破了，正屋的门被打开，穿戴整齐的贺桃被两个粉衣侍女搀了出来。
侍婢们齐齐跪倒行礼，见贺桃还傻愣愣站着，只好用力拉了拉她的裙摆。贺桃反应过来，记起出来时，两个姐姐教过的“规矩”，赶忙屈膝跪下，乖巧叩首道：“殿下万福，给大人请安，给夫人请安。”
“免礼。”拓跋焘立刻俯下身去将贺桃拉起来，描摹了一晚上的小脸便撞进眼睛里。
一旁的崔浩见贺桃醒了，忙让人下去准备早膳，挥退了闲杂人等。
拓跋焘上下打量着贺桃，只见小女娃梳着双环髻，两边垂下来两条粉色丝绦，风吹起时丝绦划到她粉雕玉琢的小脸。应该是有些痒，却偏还拘束着不敢拿手去拉，微微皱了眉，到更衬得活泼可爱。
她上身穿了一件粉色棉襦衫，下面的素白长裙直盖到脚背，露出一双穿着棉绣鞋的小脚，绣鞋顶上是两个粉色绒球，正是一派汉人家小姐的打扮。显得她玉雪可爱，灵气逼人，直让拓跋焘觉得眼前一亮。
昨夜那满身破破烂烂，浑身脏兮兮地打扮已经让他觉得这小女孩漂亮了，却没成想，好好收拾一番，这小女孩能把宫里那个目中无人仿佛全天下她最好看的皇妹拓跋媛甩出十八条街。
拓跋焘从没这样近地看过一个小女孩，她很乖巧的站着，脸上挂着甜笑，让人忍不住想上去捏一捏脸。他一时间看得有些呆住了，竟一直拉着贺桃柔软的小手忘了松开。
“殿下，‘男女七岁不同席’，虽然殿下和小桃儿都未到七岁，但殿下也该守君子之礼。”崔浩走过去拉住贺桃，让她与拓跋焘分开些，又缓缓道，“殿下，况且，君臣有别，殿下若为上位者驭下也不可太宽和。”
拓跋焘脸色微变，慢慢地憋得一张脸都青紫了，小嘴紧紧抿成一线，神色却极是刚毅。他不知道为什么，自己明明只是纯粹地喜欢面前这个小女孩，本能地想要多亲近她一些，却能被人冠以这样那样地大道理。
他生命中短暂的五年，从他懵懂无知，到现在他好像比任何一个五岁孩童还早慧一样成熟稳重，每每他对任何人或者事，乃至物件表现出一星半点喜欢，都会被他的师傅阻止，让他升起来的喜悦与兴奋刹那间散尽了。他知道，这个人是全心全意为自己好，想让自己变得强大，但是，这对一个五岁的孩子来说，还是太艰难了。
崔浩见他脸色，多少有些不忍。但他知道，帝王之路，永远是孤独的，他不能有常人的喜怒哀乐，那只会让人软弱，所以他什么都不说。
郭夫人见状，赶忙上前缓和气氛。半俯下身，摸了摸贺桃的头，和颜悦色道：“你叫小桃儿？真是个乖孩子，以后不必喊我夫人了。从今天起，我就是你母亲了。”
贺桃仰起脸，望着她，天真道：“母亲是什么意思？”
“母亲就是娘亲啊！我做你的娘亲好不好？”郭夫人也并不生气，语气依然温和。
贺桃偏了头，有点天真，嗫嚅道：“可你不是我娘亲啊……”虽然眼前的女子也很漂亮，对自己说话也很温柔，可她却本能地抗拒一个想要替代自己娘亲地女子地好意。
郭夫人的笑容僵在脸上，眼里有些无奈又有些尴尬。崔浩忙温柔地安慰道：“孩子还小，未免认生。过几日熟悉了就好了，你先回雪院休息吧！”
郭夫人咬了下唇，随即柔顺地笑了笑，“好，那妾身先告退了。”她微微行了礼，缓步离开了桃园。
崔浩蹲下身子，让自己能平视贺桃的眼睛，柔声道：“小桃儿，以后这就是你的家，你要听话。”
“家？”小贺桃不明所以，印象里，只有娘亲会跟她说“快回家”，所以她以为有娘地地方才叫“家”。
崔浩笑起来，刮了刮她小巧的鼻子，宠溺道：“嗯，在这里可以天天吃桃花糕，你喜不喜欢？”
他的声音很轻缓，眼里有笑意，让她没来由觉得亲切，好像是很熟悉本该是很亲密地人。小小地她还不知道，面前地人，对未来地自己会是怎样地存在。即使自己经历了再多的冷漠与疏离，她依然会记得某一个寒冬，他含着暖如春风的笑，宠溺地问她，“……你喜不喜欢？”每当失望的时候，她总是拿这一幕安慰自己，因为只有这一幕才能让她还记得这个人，本该是她的父亲啊！
小贺桃一听桃花糕，眸色瞬间明亮起来，想要娘的心思也淡了，她欢快叫道：“我要吃桃花糕，我要吃桃花糕！”
崔浩拉着她的手站起来，那小手包在他的手心里，只那么丁点儿大小，却是温软无比，让他的心也跟着一阵阵发软发酸，有那么一瞬间，他似乎想放下一切，只好好地溺在这儿女乡里。
他回头看了看拓跋焘，低叹了口气，敛神道：“殿下还未用早膳吧？不如让臣和小桃儿陪着殿下一起用些？”
“嗯。”拓跋焘也慢慢放松下来，应了一声，率先转身走向正厅。
一桌子的吃食，精致诱人，且果然有备了一碟子桃花糕。崔浩和拓跋焘自然是见怪不怪，但贺桃出生微寒百姓之家，后又跟着母亲四处奔逃，躲避战乱。连热炊饼都没得吃，更别说见到这么多又好看又香甜的点心了。被崔浩抱上了凳子，她便自顾自伸手去抓。
崔浩和拓跋焘看着她猴急的样子都微微笑起来，拓跋焘刚刚那点子怒气也消失的无隐无踪，向崔浩道：“先生，您瞧小桃儿这样子，深怕谁和她抢似的。”
“小桃儿，不能这样抓……怎么你娘亲竟没有交你吗？”崔浩诧异，却还是细心教了她如何用筷子和汤匙，又抬头对拓跋焘说，“殿下也用些，过些时候，宫里就该来人接殿下了。”
拓跋焘看贺桃吃得香甜，也食欲大振，刚捏
了快莹润地桃花糕在手里，就听崔浩这样说，一下子好心情去了大半。虽然早就做好了回宫的准备，但显然，他没想到会有人兴师动众地来接，而崔浩显然是早得了消息，却没告诉自己。
他有点不高兴，崔浩了然，在外头虽然也时常拘着他，但比宫里总是要好些。他到底还是个孩子，自然喜欢在外面自由自在的。
但他这次出宫已经半月，昨日理该回宫，途径代县时他们又遇到了贺桃。这就耽搁了回宫地时间，只得在崔府又多宿了一夜。今日无论如何是得回去的，因此崔浩也只做不知，静静看着贺桃呼哧呼哧吃得像只小馋猫。
拓跋焘昨日乍一看到贺桃，觉得她与拓跋媛差不多年纪。长得比拓跋媛好看不说，还乖巧温顺，真如绵羊一般。他看得欢喜，恨不得把贺桃日日留在身边才好。因此下定了决心，回宫定要向父皇讨个恩典，允贺桃进宫才好。但若要领贺桃进宫当个伺候小丫鬟，别说他舍不得，就是崔浩也是不会同意的。而且贺桃还这么小，什么都不懂，也做不来宫女的活。
他飞快的将如今宫里的情形过了一下，自己的母妃杜贵嫔如今的位份算是现下宫里最高的，但从来都是温温和和没什么威慑力。大慕容夫人和慕容夫人是表姐妹，且是前西燕皇室公主，西燕亡国后，一众皇族便都投了大魏，拓跋嗣为了笼络臣属们的心，也对二人宠幸颇多，他们对自己的母妃素来不恭敬。且杜贵嫔如今已身怀六甲，照顾他一个就已经很辛苦，若要领贺桃进宫，又得分心照料贺桃，他实在不忍心。他虽然贵为皇长子，却也不能随心所欲。
连连看了贺桃数眼，他试探着问崔浩：“先生，我要怎样才能让小桃儿陪我进宫呢？我……我是真的很喜欢她。”
崔浩看了他一眼，放下碗，耐心道：“殿下，你不应该说这样的话，你怎么能喜欢小桃儿呢？你只是想她陪你玩儿罢了。”
拓跋焘忍不住打断他，“先生，我没有乱说，我知道我是真的很喜欢小桃儿的。我不知道为什么我不能喜欢她，可是，您不是说过，您在我身边，是为了帮我得到我想要的一切吗？那我现在想要贺桃，您想办法，让我得到她吧！”
崔浩一愣，想说那承诺不是这样用的，但还是温声解释道：“殿下，这些年贵嫔为了守护您着实不容易。您若是现在带了贺桃进宫，让有心人抓住把柄，稍施小计，可能就会抓着贺桃大做文章。贺桃死不足惜，可万一损了殿下和贵嫔在陛下心中的地位，那就是臣和贺桃之过了。”
拓跋焘知道崔浩所言非虚，被教导了三四年，他虽然对有些事情还不懂，但是也知道了不少原本不知道的。自己看似一人之下万人之上，却并不是那般自由。这些年宫中无后，母妃虽是宫里位份最高的，但那中宫之位有哪个妃嫔不是虎视眈眈？那些夫人们表面恭顺礼让，实则对他们虚与委蛇。他母妃生性不爱与人争，这些年却为了他不得不提起精神加以提防，真正是如履薄冰。有多少人等着看着想挑他们的错处，他不是不知道。她们想让自己登上太子之位，然后让拓跋嗣下旨赐死他的母妃，然后她们才能毫无后顾之忧地争夺皇后之位，那么什么都能得以保全了。而他就要面对失去自己母亲的痛苦，等有朝一日坐上那染满自己母亲鲜血的王座，还得孝顺别人的母妃，并奉其为皇太后。一想到会有那样一天，他就冷得浑身发抖。
他捏紧了桌下的小手，脸上现出坚毅之色。总有一天，他要真正的随心所欲。他要站在这片土地的最高处，守护自己在意的人，且无人再敢对他说“不行”。总有一天，他想要的，便都能得到。他将手松开，平静地说：“先生，那你好好待小桃儿，我以后每日都来，练功。”
崔浩不免失效，无奈道：“殿下好学，臣心甚慰，若殿下能心无
旁骛就更好了。”
“哥哥，哥哥？我要那个……”贺桃突然伸出了手，指着拓跋焘前面的杯盏脆声嚷嚷。
崔浩赶紧拉回她的手，责备道：“小桃儿，不可以对殿下无礼。”
小贺桃不是很明白，但想要的东西没要到，好像还被责备了，当即扁了扁嘴就要哭出来。
拓跋焘看着可怜，立刻阻道：“先生不要责怪小桃儿。她年纪还小，这些规矩慢慢教就是了。”随即岔开话题，“先生觉得小桃儿是哪里人？”
崔浩沉默了片刻，才道：“大概是代县人吧！殿下，贺桃之事，还请殿下暂未保密，切勿与任何人提起。”
拓跋焘有些不解，追问道：“父皇母妃也不可以吗？”
崔浩想了想道：“最好不要。”
拓跋焘诧异道：“这又是为何？”
崔浩捏了捏贺桃头上的小髻，眉目温柔，“臣自有考量，贺桃之事，越少人知晓越好。殿下喜欢她，若想要她名正言顺留在殿下身边，咱们便得给她一个合适的身份，殿下明白吗？”
拓跋焘想了想，将事情前前后后捋了一遍，才道：“嗯，先生言之有理。”
作者有话要说：北魏（386年—534年）是鲜卑族拓跋珪建立的政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。