“喔喔喔……”
雄鸡一叫天下白，鬼的世界消失了，人的世界才刚刚开始苏醒，并逐渐迸发出勃勃生机。
运水车和收夜香的在城门□□汇，而后一个入城，一个出城；
卖菜翁挑担赶往菜市，厨房阿婆提篮迈出家门；
小娃娃咿咿呀呀被晨尿憋醒，父亲更衣准备上朝；
更夫收起铜锣，在早点摊前吃下一碗阳春面，抱着满肚子温暖回家倒头既睡……
可是这一切一切的热闹都与‘蚌中沙’巷无关。
这里面像是积了一潭千千万万年的死水，半点波澜也无。
这里面好些人怕是早已分不清人的世界和鬼的世界，也分不清白天和黑夜。
“人不自救，天难救。”连鬼都还在挣扎。
岸呼吸着‘蚌中沙’巷冰冷而绝望的空气，抬脚正往外走。
龟叟总是比谁都话多。
突然，一阵风，不知从何而起。
不知从何而来的一片半枯不黄的落叶，飞到岸身前，挡住了她的视线。
一叶障目，很快又落下，然后眼前陡然出现了一对主仆，一高一矮旧衫单薄，却如石山顶上的迎客松，优雅和强硬兼俱，当是大袖盈风一身风骨。
小鱼儿在岸身边，立刻察觉到她的呼吸声中止了。
直到那对主仆退至一旁，礼貌的让他们先行。
岸亦微微颔首，浅浅地笑，像朝阳打在冰雪上，草丛下小溪静悄悄地流，好像有什么事情发生了，又好像若无其事，他们擦肩而过。
“叟……”
岸道。
“叟……”
岸又道。
龟叟受宠若惊，“诶，诶”应着，连不迭追上岸去：“城主怎么了？”
岸回首，停了一下，也仅仅只是一下，万般心绪转瞬即逝。她说：“没事了。”
然后又接着往前走，不觉步伐加快。
龟叟一头雾水，意欲再问，可岸已经走得远了，小鱼儿和葵正赶紧去追，这可为难他的一双小短腿儿了，更顾不得纠结其他了。
谁知，前面小鱼儿和葵正嘀嘀咕咕。
小鱼儿：“奇怪，城主什么时候这么对人笑过？”
葵看了她一眼，以沉默作回答。
“没有。”
、
农历七月十五。
天阴晦暗，黑云压低，仿佛随时都会下起雨来。
这一天，人们不仅要准备一些菜肴、酒水、饭食、金银衣纸祭拜祖宗，还要到路口去祭拜鬼神。
除此之外，信佛的还要供养十方僧众，信道的还要超度亡人……
可是天一黑，野外、街上却一个人影也没有了。
按照老人的说法，这是为了避免冲撞鬼神。
鬼的世界。
镇北将军府内的校场上，四周空荡荡，黑黝黝，唯中间一点仿佛被天投下了一束光。
被光束笼罩的地方，勾守黑倾身一把揪住勾知白胸前衣襟，五官狰狞，正愤然质问：
“以往你如何八面玲珑左右逢源我不管，可南公闾那老匹夫是谁？人人得而诛之的奸臣贼子。满朝文武公卿，但凡心中还有点公义的，就算不能正面敌对，也都尽量绕道走之，唯你好似苍蝇扑屎，做尽奴才相。你对得起北疆焦头烂额的父亲吗？对得起大狱里正受苦受难的舅舅吗？”
“还是说，你去找南公闾借钱了？他愿意借给你？还是答应帮舅舅在皇上面前美言几句
？”勾守黑手上紧了松，松了紧，脑子转得飞快，也不管勾知白如何回应，噼里啪啦旺火炒豆子一般。
他信‘什么也不知道’的勾知白会去找魏郡公南公闾借钱，或者求他在皇帝面前周旋。但他不信魏郡公南公闾真的会借钱给他们，或者真心替他们在皇帝面前求情，除非后面又憋着什么坏水大招……
他生怕勾知白被南公闾给蒙蔽利用了，至于勾知白本身是否有问题他也不是没有想过，但只是极短暂的一小下下，几乎可以忽略不计。
“咳咳……咳咳……”勾知白脸色淡白，在光影下更是几近透明，仿佛一戳即破。
他这个人也仿佛一戳即破，虚弱得很。
镇北将军府的大公子勾知白十岁以前文武皆修，十岁以后突然弃武从文，人都道他数典忘祖，却不知他是再也习不了武了。
除了关进刑狱大牢的舅舅史瑜，这事连他的双胞弟弟勾守黑都不知道。