“副掌旗使，怎么办？”副掌旗使从旁的院子匆匆过来，刚看了一眼，便被旁边的教众问了个正着。
而他头顶上，杀完人后趁着夜色没跑，依旧伏在屋顶上的周芷若听见了这一句，立时肃了面色来。原来他们还有副使在，不会立时群龙无首，作鸟兽散，甚至很有可能查探四周。
“把火点都点起来，刚才掌旗使还传令行军，这么短短功夫，刺客一定跑不远。”副掌旗使看着辛然的尸首颇为感叹。就在短短的半天之前，他还在想法子，悄悄刺杀了他，夺了这掌旗使的位置，然后带着弟兄们去拱卫光明顶。这些年来，虽教中无人敢自称教主，上头的左右使、几位法王和散人也互不相服，但纵览全局，还勉强维持着总坛秩序的便只有杨逍杨左使了。不过是缺一个名正言顺的名分罢了，上头的几位不肯认，可五行旗自来是由总坛统帅，本该听命拱卫才是，结果掌旗使不知从何处得了消息，说那些江湖中人要对分坛不利，便匆匆拔了营寨往相反的地头赶。那个时候，他便与辛然吵过一回，连刀都拍桌子上了，但还是胳膊拗不过大腿。那时候他就想把辛然绑了，然后带着弟兄们回去。
没想到，竟有人帮他做了。可看着辛然尸首的这一刻，他又有些惋惜和不舍。朝廷剿杀他们多年，风里雨里都过来了，结果今天莫名死在这个简陋的屋子里，真是可惜可叹可伤可怜。
“把这四周都给我点燃了，咱们烈火旗最不缺的就是火油火药，这房子也都不用留，全都点了，省得能藏人。这刺客趁着天黑方才突袭掌旗使，这天照亮了，他们也就无处藏身了。等逮到杀害掌旗使的刺客，咱们一定叫他明白明白，何谓举我圣火，以燃青天。熊熊巨焱，敢天下先。”副掌旗使一边说一边走出屋子，伸手指派麾下的教众，将整个村子都撒上了油、堆上了草，照亮了半边的天空。
远处，周芷若拎着刚才从辛然手边捡到的包袱，和宋青书飞奔逃向了山里。早在那个副掌旗使说点火时，她便惊了一惊，翻身下了地，几个跳跃到了一旁躲着的宋青书身边挥了挥手，未及多说，宋青书便解其意，两人立时往山里狂奔而去，只怕这身后的人想起来了，放火烧山。
“他们竟然把整个村子都少了。这村里原本的主人回来，岂不是要面对一片的断壁残垣？”宋青书与周芷若并肩站在山上往下远眺，很是震惊。他原以为会有人搜山，或是点燃了草木，这才用上了绝顶轻功，早早到了山顶上，也寻好了下山的道路。这两山之间的峡谷中间有一条涓涓细流，虽然水流不大，但顺着水源逃走却是无碍的，因此也有了闲心，往后看了一眼，这一眼简直冲破了平日的认知，不过是寻个不知逃没逃走的刺客，这些魔教中人竟是把整个村的房子都烧了，将天空映得一片火红。
“你觉得，这些行事狂悖的魔教之人，会只是借住，假装农户，而非把所有村人屠杀殆尽么？”周芷若伸手把刚才捡到的一块骨头递给宋青书。这是一对的鼻梁骨，除了人身上，旁的动物可少有。这是她刚才刺杀明教掌旗使前，埋伏在屋外的时候，脚底下不慎碰到的。当时她还在想，这是什么骨头，既不像是鸡的，也不像是兔子的，长方形，上厚下薄，过来许久方才发觉是鼻子，应该是被人打掉了，或是割下来，遗落在此处的。
如果这骨头埋藏甚深，或本就是在墓地所见，倒也罢了。可这村庄远望之事一片祥和，根本见不到曾被战火侵蚀，结果屋后便遗落了人骨，从何而来可以大体想见。周芷若虽然与旁人说起明教之事，皆是道其无恶不作，枯恶不悛，可心里也未必真心觉得，总还记得上辈子书里的事儿。总觉得，明教不过是些不拘小节、真挚之人，不似大门派里头心眼多，便是互相瞅着不顺眼，却还是假笑点头，互相做得个亲亲热热的模样。可没想到，这真性情对
上不懂武的人，可是真如宰鸡杀狗，半点他们是人了。
“这是人骨头。你刚在那首领屋后捡的？”宋青书看了几眼便分辨出来，这骨头不大，也不甚坚硬，想来其原本主人的年岁也不甚大。
“嗯。”周芷若点点头，侧过脸与宋青书道，“从武当出来的这一道上，我也曾碰见过魔教中人，明晃晃的大白天里直接抢人马匹，任意妄为。当时我背着剑，因身上还带着师父与昆仑掌门的亲笔信，不好多管闲事，便也没多问，只是悄悄给那失主留了点银两，也算是我辈习武修心的侠义之道。可没想到，这魔教中人，竟杀人放火，万事做绝到如此地步，半点我辈的道义不讲。”
“否则，又怎么会被世人称作魔教呢？”宋青书见周芷若如此严肃愤恨，颇为惊奇。他原以为周芷若早就知道明教的这番德行，也不会报什么妄想，此时看来，却觉得周芷若的心肠比他想的要软得多、也善得多。这总把人往好处想的样子，倒叫旁人也跟着心软了。
“等到我们攻上光明顶，灭了明教总坛，他们这些魔头便再也猖狂不起来了。到时候，若还有人敢如此行事，必要人人诛之。”宋青书身在武当，豪侠之意便是不甚懂，也有两分的样子，侧过脸，看着周芷若，劝慰开导道。
“灭了明教，这些下层教中也未必能杀得尽。那些养成了习性杀人不眨眼的，恐怕是滑不留手，轻易捉不住；那些被哄骗进了明教的，反而容易被捉被擒，想却怕是一群蠢人，听信了些许教义之言，不肯睁开眼看看平日所做之事，自以为站了大义，不肯轻易听劝呢。”周芷若想得更是长远。想要杀明教高层，洗劫光明顶容易，但处置教众，为其所用却是很难。这么多精壮男子，又会些拳脚武功，等到流落入乡野间，不知会有多少的麻烦，又会有多少的无辜之人送命。