“所以，大好的圣诞节你就一个人呆在阴森森的屋子里煮魔药？”穿着华丽礼服的纯血贵族小心翼翼的提着斗篷。虽然知道房子的主人不会真放着地面布上灰尘，但光看着这屋子空荡破烂的样子，他就忍不住这样做——这所位于蜘蛛尾巷的屋子，实在太像被废弃的空房子。他跟着那个圣诞节也一样黑漆漆的身影走进地下室，一边继续说：“不参加舞会就算了，连约会都没有？”然后金发巫师看到他重新搅拌起他的坩埚，还有放在台子上几十瓶水晶瓶子：“……看来黑魔王最近交给你不少任务……”
往沸腾的坩埚撒下一把绝音鸟的羽毛，斯内普眯着眼睛仔细端详了一会锅里的变化，才擦擦手抬起头：“你的消息看来也不怎么灵通，靠你通风报信的话看起来可不算靠谱，真的不用我加入？”
“不。”马尔福淡淡的回答：“劳心劳力的事就不用你管了。”
“看起来我还真轻松。”他的朋友“哼”了一声，盖上坩埚盖子的声响令马尔福都有点担心了：“有个愿意尽一切力量保护你的人，不好吗？”
“当然好，就像我是一个什么都没法承担的小孩，或者女人？随便是什么。”斯内普看着光滑的盖子上，面容已经长开了的自己，明明已经跟喝了增龄剂相差不大了的自己：“为了保护我？他有没有想过，我并不需要他的保护，他有没有想过，我也是长期站在黑魔王面前，在他的魔杖下封闭着自己大脑的人？他有没有想过，或许我宁可站在他身边，跟他一起对抗一些东西，而不是像个傻瓜一样一无所知，然后像个懦夫一样躲在他背后！”
“……你应该告诉他。”马尔福有些担忧的看着朋友的怒吼，“就像你现在对着我发泄的这些，我觉得他应该知道。”
“……好告诉他我是食死徒？”斯内普无声的笑了笑，转过身，装作他需要查看一下桌面上那罐水蛭的存货状况：“况且，他也没有给我这些机会。真了不起，明明半年来一起待在同一座城堡，他竟然就能这样躲了我半年。”
“你还没告诉他？”这点实在令马尔福惊愕，据他所知，那个群岛来的家伙已经明明已经知道……止一年吗？就这么一直装作不知道？
斯内普看着一只水蛭企图爬上瓶口，但没到一半，又掉了下去：“……我不确定是不是应该说，而且选择权看起来也并不在我手上。”
而此时他们谈论的对象照例在群岛的舞会上。今年黑龙的意外令白天的御龙大会就算得上草草收场，连圣诞舞会都显得冷清了不少。不少人三五成群的低声说话，小心翼翼的样子就像怕说大声了一不小心就打开一个潘多拉盒子，他们的家主更是开了舞之后就在一旁阴沉的站着，即使手中拿着酒杯也没有一点放松下来的感觉。
“你在试图恐吓那些跳舞的人吗？”一个巫师走到他身边，看着那些在注视下手脚僵硬的舞者们：“不痛快你可以离开这里躲一边去，别扰了别人的性质。”即使已经决定支持现任家主，但语气依旧不见好的查尔斯艾伦没好气的这么说。而被他抱怨的家主只是微微扫了一眼，说道：“跟我来。”
“呵，了不起的大人物。”查尔斯艾伦讽刺道，跟着他走进一个阳台。
“群岛的防御已经重新建立了，日常维护也稳定下来了。维持现在这种情况的前提，如果要调出力量的话，有多少能信任的巫师能调出来？”将酒杯放在阳台上，麦克法斯蒂家主严肃的询问道。看着他的表情，查尔斯收敛起他的神情：“你该不会又想去做什么蠢事吧？”
“你只需要回答我。”
看了两眼家主的表情，特别是那双没有一丝动摇的眼睛，查尔斯皱了皱眉，不甘不愿的回答：“不会太多，本来可以完全排除嫌疑的人就不多
。“
“多少？”紫眸的青年仍不为所动。
“5人。更多的，我不会保证不出事。”查尔斯艾伦翻了个白眼：“如果你足够聪明，就应该清楚，现在群岛自身难保，你愿意放下这些跑去做哪个该死的教授我也不说了，但麻烦你也别打群岛其他力量的主意。守住群岛才是你的职责，麦克法斯蒂家主。”
说到最后的两个单词，查尔斯艾伦已经算得上咬牙切齿了，但他面前的青年连眉头都没动一下：“如果你也足够聪明，就会知道我现在的确就是在这么做。你以为龟缩海岛就能让伏地魔的手下不爬进来？他的入侵是一次两次？做好你的事就够了，除非你想拿走我手上的戒指，否则群岛是攻是守，应该由我来决定。”
“哼，遵令，家主大人。”最后嘲讽了一句，查尔斯艾伦甩袖而去，全程没有给身后的家主一点面子。安塔利斯皱了皱眉头，想的却是他刚才反馈的信息——5人，太少了……
看着艾伦家最小的那个气呼呼的从帷幔里走出来，兰德尔霍克斯有些忧虑地对堂弟说：“安塔利斯看来又有什么动作了。”
“无论他想做什么，恐怕都不会叫上我们。”西德尼霍克斯烦闷的将手中的酒一饮而尽，回头想再倒时，却给身后不知何时站在那的堂姐下了一跳：“海……海伦堂姐……我是说，族长……”