周日，即将在青道的球场上上演夏季预选赛来临前最后的青道、稻城实业、修北高中三校交叉练习赛。
别的不说，“稻城实业”这四个字现在完全可以代表西东京地区高中棒球的最高水准，人们闻风而动，不少专业人士也掺杂其中，将青道球场里三层外三层地围起来了。
第一场，由青道对阵稻实。
这个名单……
和松本一样，拿到青道选手阵容的稻实监督国友广重第一时间也愣了一下。
捕手，宫内启介（7棒）；投手，川上宪史（8棒）；一垒手，结成哲也（4棒）；二垒手，小凑春市（1棒）；三垒手，樋笠昭二（3棒）；游击手，楠木文哉（6棒）；左外野手，降谷晓（5棒）；中外野手，黑木泽（9棒）；右外野手，门田将明（2棒）。
他的视线在“降谷晓”和“黑木泽”这两个名字上逡巡了一会儿。
“这可真是……”
虽然知道同赛区队伍是不可能在这种练习赛里以最佳阵容对上的，这个安排也实在是出乎国友意料之外——尤其是让黑木去守中外野这一点。
“什么什么，给我看看！”从国友身后钻出一颗淡金色小脑瓜儿，扒在他手边、急切地想知道青道的安排。“那两个新生究竟会不会上场啊？监督？呐呐？我说——”
青道的人对这张脸都不陌生：稻城实业的二年级王牌、同时兼任队内五棒，传说中的强打豪投——成宫鸣。
西东京……不，可以说是同世代全国NO.1的投手。
凡是西东京的队伍，必然要去攀登的一座沉重大山。去年夏天，青道就是被他狙杀在预选赛、无缘甲子园。
投手丘上轻松掌控全场的国王，私下里其实是个超级任性且幼稚的学龄前三岁儿童。
……其实有时候在投手丘上也很幼稚。
“——你看起来很轻松吗，反正这场比赛不会出场，先去跑几圈发泄一下精力如何？”国友寒着一张脸，对成宫必须得这样才行，给点阳光就灿烂，而且队里的球员都十分宠他，要是再不压制一下、心都不知道要飞到哪里去了。
“诶？！这里可是青道的球场？”监督绝对说到做到啊，惨了！“在敌人面前这样对王牌可不好吧！？”
国友不为所动。
“呜……我错了监督！但是我真的很想知道他们究竟会不会上场嘛！”眼看国友脸上寒气更重，成宫急忙把原田拖下水。“雅桑也想知道！”
？！
原田瞪了成宫一眼。不过说实话，无论是从捕手角度还是队长角度，他也希望那两个新生能上场、好多点数据，再来自家王牌在别校罚跑也确实有点丢脸……
“但凡看过关东大赛决赛的队伍就被不可能不对他们感兴趣吧……但是鸣，就和我们不会让你上场一样、他们应该也是同样的想法。”
“就是说没法现场确定哪个比较快咯？”成宫撇撇嘴。“什么嘛，真无聊，我很想看20世纪最后的魔球啊！修北完全不够看啊～！”
……果然这小子只是介意风头被别人比过去啊。
“先发投手是川上，降谷是左外野手、黑木是中外野手。”国友把名单拍在他胸口，反手背在身后。“还不确定他们会不会投球，不过即使是练习赛，对我们让三个一年级上场……青道监督不愧是能让新生在关东大赛登板的人……”
“——你们，是不是有点被小看了啊？”
被遮棚阴影笼罩的选手们挺直了腰板，一个个面色严峻。
嘶——监督是不是生气了啊，手劲好大！成宫拿起名单仔细看了一下，呿，如果不是我进来的那年稻实没有参加、我也会像他一样震惊关东地区的！！
他到现在都对某篇报道上给黑木冠以的“史无前例的大黑马”名头耿耿于怀。
“……”
这小子又……还是别管他了。
原田快步走开。
“啊！雅桑你怎么能丢下你最可爱的后辈呢！等等我啦！”
原田走得更快了。
……那就是成宫鸣。
尽管并没有亲临现场，黑木还是对去年那场比赛记忆尤深——录像被他一遍遍翻看到卡带。
刁钻的滑球和给人急剧下坠感的指叉球，加上球速148的直球……要说我和他差在哪里，就只有经验了吧？
但是看起来和比赛时简直判若两人……好像小孩子啊。
黑木看着追在原田屁股后头的成宫，有些迷茫。
“虽然双方都没有拿出最佳阵容，但对手是那个稻城实业！即便是候补也不可以放松！”片岡开始做赛前最后的动员。“好好表现自己、为这次集训做出最完美的收尾吧！”
“噢——！”
这场比赛的先发川上，是少见的低肩侧投投手。他的控球能力是队内数一数二的存在，但是因为性格原因、往往支撑不下来全场，因此早早被剔除出王牌投手竞争之列。
川上压低了帽子，要说没有不甘心、那是不可能的。
同样是投手，一年级就已经被考虑要不要交托王牌背号，二年级的我却只能是固定的后援投手……再加上那两个天赋出众的小子……这样下去，就连一军的位子都会被抢走……
但现在也没什么别的可做了——这场比赛，我要做的就是压制对方五局、然后交棒给黑木……！
“开球！”
“咻！”
“出局！”
满以为这次能二垒安打的打者不甘地回到选手区。
“NicePlay！黑木！”
“长传很漂亮！”
“就这样防下去啊！”
黑木捡起因为飞扑掉落的帽子，弹了弹灰。“川上学长、二出局了！”
“……嗯！”川上回了他一个手势，还是面无表情啊……好像在场上比赛的时候都没有笑过呢……
——诶？等等，场下我有见他笑吗？？
川上开始思考，然后放弃了。