“喔哦哦——！”
财前大吼着再次挥棒——算上一开始的弹跳球，这已经是第四球了。
……这小子的球路怎么这么恶心！
没关系的，泽村！这几球都应该在好球带内，按你自己的节奏来！
泽村认真点头，不如说他就没想过转换节奏。
那个球路、真的有那么难打吗？
增子现身说法，表示尽管一开始确实有些棘手，但是一旦认清了本质，就比较好解决了——只是他对付的是尚未进化的泽村，现在是什么情况、也只有亲身体验过才能断定。
嘛，虽然他是这么说，不过当初结成只是站在边上看了几球就明白了，现在也差不了多少。
再加上泽村的同期是两个怪物，因此在他们这里他的风评并不高——这也就导致他们对财前的表现满头问号。
“那个混账，肯定懈怠练习了吧！”伊佐敷拒绝承认国中时输给了这样的人，明明那时候还要强一些呢！
这一点，财前自己也知道。
究其原因……只能说，运气不好。
——高二时的夏季预选赛，紧凑的赛程已经让他吃不消了，而在一场关键比赛里，为了得分，他不顾身体状态、强硬上本垒，最后导致了左膝盖韧带断裂。
黑士馆的教练将帽子压在脸上，眼角湿润。
是他力排众议将身为新生的财前升为王牌，在这个天才身上给予了厚望；财前受伤导致黑士馆晋级无望的时候，他的一部分梦想也随之破灭了。
左腿，又开始发抖了……该死的、给我撑住！
“我不会在这种地方结束的……”简直就像要给自己洗脑一样，财前不断重复着这样的话。“我还能打、我还能……！”
克里斯终于注意到了他的异状：财前、莫非你……？！
“喝啊！”
第五球，仍然界外。
“时机抓得刚刚好！财前，你的话打得出去的！”
“把球轰出去啊，财前！”
黑士馆的选手不约而同地为他加油起来。
这群家伙……
“这种程度的小比赛干什么这么认真啊，”财前‘嗤笑’道：“你们难道没了我不行吗？啊啊，甲子园果然还是得靠我带你们去吧！”
甲子园……
——你要去青道啊？那么远喔？我选了黑士馆！
——那我们就等甲子园再碰头吧！
——可不要忘记这个约定啊，克里斯！
不同的队伍、不同的身份，相同的意志，然而两个人都为了队伍的胜利受伤、主心骨的缺席又间接导致了队伍的失利……
何其相似而又讽刺的结局。
“哼……现在这幅样子，别说甲子园了，连上场比赛都很困难……”财前咬牙将感觉压下去，重新摆好姿势。“想起当初的大话就觉得自己真是不害臊啊……”
克里斯看了眼已经开始发颤的右手。“……彼此彼此吧。”
已经二出局了啊……这可能就是我要面对的最后一个打者了吧。
三局、远远不够。
我还想继续投……想要继续成长……想要和这个人一起走下去……想要——
成为这个队伍的王牌！
一股莫名的冲动在他身体里横冲直撞，泽村将他这些天来感悟到的一切都寄托在这一球里。
虽然还是很不成熟，但请你看着我吧，克里斯学长！
这就是我、现在最棒的投球！
——姿势改变了？！不、这是原本的姿势……难道说泽村他……
来吧！毛都没长齐的小鬼头，想要登上这个舞台、你还早十年呢！！
就在财前以为自己已经抓准时机、一定能将球打出去，自信满满地出手的时候，球临到眼前、诡异地变慢了。
——挥棒落空。
“三、三振出局！”
！？
所有人都吃了一惊。
刚刚的、莫非是……变速球？
“……怎么回事，刚刚的球好像微妙的变慢了？”
“那是变速球吧……？之前有投过吗？”
“印象里没有……”
仓持气得吹胡子瞪眼。“那小子什么时候学的！竟然对我们瞒得那么紧！回去之后教训他一顿吧！”
“呜嘎。”
这可真是……意料之外啊。
这三局，尽管送出了六个四坏，却无失分，甚至被安都没有……
片岡对泽村的评价不由高了几分，虽然打者不挥棒的话就是坏球，但是那个到手边才开始的放缓、加上原本的尾劲……应该能发展成不错的武器吧？
知道内情的两个人态度截然不同。
……又给我乱来……要是财前反应再快一点可就麻烦了啊。
克里斯真想敲开泽村的脑袋看看他到底在想什么，在牛棚练习的时候根本没有投进好球带过，哪儿来的自信突然投变速球啊！
嘛……虽然还真被他瞎猫碰上死耗子了吧……
御幸震惊过后反应过来，看着在投手丘上朝天怒吼的泽村偷笑了几声，克里斯前辈那副表情，是泽村擅自选的吧。
啊呀呀，好像有点生气了啊，祝你好运~不过，在这种局面下还能这么果断的投球，我就姑且称赞一下你吧。
黑木不在真是可惜了，明明是他教的呢……话说他竟然能忍得住不来看啊，现在在干什么呢？
“克里斯都被换下场了，留在这里也没什么意思，回去训练了！”