对于子爰而言，在空谷的日子，除了学业，最重要的事情莫过于喂养师弟了。
无论是古籍中的菜肴，还是自己琢磨的，总之，变着花样的做着。空谷在外人心目中乃是一个雅致灵韵之地，应是风花雪月，茂林修竹，不食人间烟火。
当然了，风景依旧清雅，烟云缭绕。然而门前屋后却极富生活气息，一派祥和。
暧暧远人村，依依墟里烟。炊烟每日定时飘荡，两个灵巧的身影总是忙进忙出，极富生机。屋侧干涸的池塘早已住满了水，夏日时，一池荷花，聘聘婷婷。迎风而立，荷香四溢。屋前有合欢树、梧桐树，之间相隔十步。两树下各有一张榻，子爰和伯灵往日就在这树下看书、研习、弹琴。
崖边用篱笆围了起来，有菜圃和花圃。虽然当时是子爰嚷嚷着要种，可总是疏于料理。总是伯灵默默的锄草、施肥、浇灌。菜圃旁还有棵樱树，树旁栽着一架秋千、一张石台、两张竹椅。春天樱花开时，灿若云霞。风起时，落英缤纷。子爰总喜欢在落日时，手执一卷书册，坐在伯灵加了靠背的秋千上，静心潜读，衣摆随风微荡。伯灵则会在一旁的石台上焚香、煮茶。有时也会对着棋谱研究弈道。消遣世虑，江山之外，只有夕阳、飞鸟、烟云、竹树而已。山之高，云之浮，水之流，鸟兽之遨游，尽在身畔。待天色微暗，茶烟歇，送夕阳，迎素月......
另一侧的桂花树下，则放着一些竹架。竹架上常常摆满了子爰晒的果脯、花瓣、药材。小鸡小鸭总是悠闲的在石台下走来走去。总是子爰勾勾手指，便主动的、自觉的投怀送抱，不一会，便死得其所，成了锅中美食。
自打伯灵过了十三岁，个子是一日日飞快的蹿了起来。有时，膝盖会莫名的抽疼。子爰紧张极了，怕是伯灵长的太快，而膳食又无法进补。于是遍查古籍、食单。每日变着花样的给伯灵做着骨头汤、鱼虾、昆布。可是伯灵膝盖不疼了，嗓子又疼了起来，接着声音也嘶哑了。子爰以为他是上火、或是风寒。正翻着医书时，伯灵面色微红、有些尴尬的接过了她手中的医书，合上放在了一边。
“师姐，我没事，以后慢慢就好了。”
子爰以为他是怕自己担心，便又将书夺了过来：“不舒服就赶紧治，哪还敢等以后！”她瞪了他一眼，又翻看了起来。
“来，张大嘴巴。”子爰扶着伯灵的下巴，看到他的咽喉红红的，又摸了摸他的脖子两侧，疑惑的说道：“不对呀！”说罢她收回手，又翻起了书。伯灵看着师姐疑惑思索、不得其门的样子，无奈的接过书，翻到了第三十六页，复又递给她。
书上长篇累牍、图文并茂的记录了很多，初看是讲养生之道：恬淡虚无，真气从之，精神内守。后面则讲到天数、阴阳、男女。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二七，肾气升，声变喉显。二八，肾气盛，天葵至，精气溢泄，阴阳和......
不消片刻，只见子爰赶忙合上书，面色略微有些不自然。她从榻上站了起来，将书塞到伯灵怀中，故作轻松的说道：“哦，师弟今年十四，原来该到声变喉显的年纪了。嗯！以后多饮水，护好嗓子。”她指了指厨房说道：“炉上还烧着水，我去看看！”说罢一溜烟的快步离开。
子爰忽然觉得从小跟在自己身后的小不点逐渐长大了。
伯灵的变声期持续了一年多，他自己觉得声音嘶哑难听，便渐渐言语精简，性子沉静了许多。而子爰也不再像小时候那样，帮他洗贴身的衣物了，渐渐的有了男女之别。有时摸伯灵的头，还得他微微俯身，或者她踮起脚尖。
子爰在一本医书中看到一个汤剂：活血润燥生津饮。主生津活血润燥，对伯灵的嗓子大有益处。取天冬、麦冬、栝楼各八分，
熟地黄、当归、白芍各一钱，桃仁、红花各五分，水煎服，饭后饮。
其他的药材还有，唯缺一位天冬。子爰想起谷中药田里有。早课后禀告了师傅，于是便和伯灵下山取采药。山下的深谷越发幽静，窈然而深藏。如今正是春夏之交，草木际天，连山绝壑。
行到草深处时，伯灵走在子爰身前，用一截枯木拨开荆棘和幽草，以防虫蛇。药田在前方水流平缓处，旁边有一片青绿色的苇草，待子爰和伯灵走近时，苇草丛中忽然发出“簌簌”的声响，一条黑蛇似是听到了他们的脚步声，忽的窜出草丛，钻入林中，消失不见。
伯灵担心前面有蛇窝，便更加谨慎的用手中的木棍探着，却发现草丛中有一个浅盘状的巢，巢中有两枚苍灰色的蛋。
两人好奇的凑上前去，发现这蛋是椭圆形的，比鸡蛋鸭蛋都大些。明显不是蛇蛋，像是禽鸟的蛋。看来他们的到来打扰了那条黑蛇的一顿美餐。
“这蛋为何没有禽鸟护着。”伯灵四处望望，并没有看到禽鸟的身影。
“或许是去觅食了，我们在这，那禽鸟回来也不敢靠近。”子爰站起来：“走吧，伯灵。”
伯灵有些犹豫：“万一我们走了，那黑蛇去而复来，将他们吃掉该怎么办？”他有些担忧的嘀咕着：“不是说飞禽产卵时都会一只孵卵，一只守着吗，怎么一只也不见。”