积雪融化，空谷夫人决计今日启程。
出发前，舜华姨母特地给子爰和母亲准备了三件裘衣，生怕她们路上受冻，车上铺着厚厚的狼毛毡毯，足量的银霜碳。暖炉热烈的燃着，车内温暖无比。
舞团的姐姐们，与子爰一起同甘共苦生活了四年，都将她视为妹妹，本以为子爰如今会在恬阳安定下来，过些年嫁个好郎君，安安稳稳的过日子。却不知她为何要去求学。如今离别在即，姐姐们拿出自己身上最最重的物件集中在一起，装在一个小匣子里，递给她：“爰姬，姐姐们没什么送给你，拿着这些，以后有需要时，变卖也好，抵换也罢，总能有些用处。”
子爰并没有接，她感激的婉拒道：“爰姬此去求学，衣食住行无忧，可姐姐们如今在恬阳，虽是稳定了，但日后若有什么急事，还得有些物件傍身，所以姐姐们请恕妹妹不敢接受。”
看着子爰坚定的神情，姑娘们也不好强求，只好收回匣子。她们拉着子爰，叮嘱道今后要照顾好自己，还有一些姑娘家的体己话。
一切准备好后，子爰向众人拜别，舜华姨又在她手中塞了一个暖手炉，不舍的说道：“日后照顾好自己，想回来就回来，姨母在这里等着你。”
子爰乖巧的点点头，她拉着姨母的手，笑着轻声说道：“姨母保重！”
纵是不舍，可仍要踏上前路。马车缓缓启程，出了城，便渐行渐快。一路赶往晖国的阿城，师傅说是要去寻一人。
尽管快马加鞭，可晖国亦在百里之外，一个多月后，方至阿城。在城西陌氏祖墓旁的草庐里，子爰第一次见到伯灵。
那孩子瘦瘦小小的样子，穿着单薄的粗布麻衣，面黄肌瘦的，蹲在一堆柴火旁，瑟瑟发抖。
听师傅说他乃兵圣陌子的后代。家道本还充足，但父亲早逝，母亲重病，家道中落。今年十月母亲也撒手人寰。叔父以结庐守孝为由将他和家中一个老仆赶往城西的草庐，隔几日才送些干粮，就这样，挨了两个月，刚入冬时，这孩子还病了一场，如今稍有好转，可还是有些寒症。
听见来人的脚步声，伯灵缓缓抬起头，见是些生面孔，他警惕的站了起来：“你们是何人？”
空谷婆婆缓缓渡步过去，从怀中拿出一封书信递给他：“我乃你祖父故友，两月前收到你母亲书信求我收你为徒。”
伯灵看着信，的确是母亲的字迹。原来母亲早已为自己安置好了未来。他眼中闪着泪花，哽咽的说道：“夫人，我可否将此信收藏？”
空谷夫人淡笑着点了点头。
那孩子将信珍重的收入怀中：“夫人可否让伯灵在父母坟前拜先生为师，以慰亡父亡母之灵。”
“当然，我也需得去祭拜你祖父。”
在伯灵父母灵前，伯灵对空谷夫人恭敬地叩首三拜：“师傅在上，请受徒儿一拜。”
空谷夫人俯身扶起他：“自今日起，你便是我空谷传人，望潜心修习，不违本心。”
她指着身后的子爰对伯灵说道：“这是你的师姐子爰，今后你俩需互相扶持，相互依伴。”
伯灵抬头看着子爰，炯炯的目光中带着探究，他发现这个师姐的长相竟与自己见过的女孩子都不同，鼻子更高些，眼睛更大些。带着红色的狐裘小帽，肤白貌美就像那画上的仙人，他点点头，稽首揖礼：“师姐安好。”
子爰看着他冻得通红的小手，联想到他的遭遇，竟跟自己一样，如今都是父母俱亡，便更多了几分心疼怜爱，她解下身上的狐裘披风搭在他的身上，把手中的暖炉轻轻递给他。给他系上狐裘的带子：“乖，以后师姐会照顾你的。”
拜祭完伯灵的
祖父与父母后，师傅决定今夜在阿城休整，明日出发。
回到城中，看伯灵衣衫单薄的样子，师傅让子爰带着他去城中的成衣店添置衣物。回到客栈的伯灵舒舒服服的洗了个热水澡，换上干净暖和的新衣，这时他自母亲去世后，最安心，最温暖的时刻。正在擦拭头发时，子爰端着热腾腾的肉羹，轻轻的敲门：“伯灵，洗完了吗？”
“嗯，师姐稍等。”伯灵汲上鞋子，跑着过去打开房门。
见师姐手上的肉羹和黍饭，顿时发觉饥肠辘辘，子爰把饭食递给他，快趁热吃吧。说罢转身关上房门。
伯灵顾不得还在滴水的湿发，赶紧大口的吃了起来。子爰看着他那可爱的模样，顺手拿起桌上的汗巾，给他擦了起来。
“谢谢师姐。”伯灵吃的专注，回头对子爰微微一笑，含糊说道。
发现这孩子的头发竟然漆黑如墨，发质比自己的还要好。擦了会，见头发不再滴水。便停了下来，看着他狼吞虎咽的样子，子爰忍俊不禁：“慢点吃，我又不抢。”
伯灵抬起头来憨憨一笑，又低下头继续吃了起来。子爰发现他笑起来唇边还有深深的梨涡，此时的他脸上了几分血色，穿着紫色的小袄，衬着白白净净的小脸，看上去可爱万分。